Сёрю и Хирю Ч.2
Авианосец «Хирю» марширует на большой скорости во время ходовых испытаний в водах залива Татеяма, 28 апреля 1939 года.
При этом 3 эсминца попытались застать врасплох защитников с другой стороны. Однако японцы потеряли свой поврежденный Yayoi. Отступающие корабли по-прежнему атаковали «Уайлдкэты», добившиеся нескольких попаданий 50-кг бомб. Один из них попал в пусковые установки глубинных бомб на корме эсминца «Кисараги». В результате их взрыва корабль быстро погрузился в пучину Тихого океана. После потери 3 эсминцев и повреждения других кораблей японцы отплыли к атоллу Кваджалейн.
Нанести новый удар решили 21 декабря, когда авианосцы 4-й эскадры присоединились к 2-му флоту. В тот день самолеты Хирю и Сурью совершили налет на Уэйк. На следующий день с авианосцев взлетели 33 бомбардировщика B5N2 (16 с Сёрю и 17 с Хирю), прикрытые 6 истребителями А6М2.
На их перехват отправились только 2 американских «Уайлдкэта». Первый из них сумел врезаться в бомбардировщики противника и сбил 2 из них (взлетали с Сорю). Его атака вскоре была прекращена, когда Зик сбил его. Затем он выстрелил во второй «Уайлдкэт», и раненый в плечо американец разбился при посадке.
23 декабря в 02:35 японские десантные войска численностью около 1500 человек начали высадку на атолл. Несмотря на тяжелые потери противника и сильную оборону, американцы сдались только после 08:00 того же дня. Всего на поддержку десанта с палуб 2-й авианосной эскадрильи поднялось 12 пикирующих бомбардировщиков, 27 горизонтальных бомбардировщиков и 20 истребителей. Освоение Wake означало, что в В 18:50 авианосцы своим прикрытием взяли курс на Японию и 29 декабря 1941 г. пришвартовались в Куре.
Сёрю и Хирю провели первую декаду января, проверяя и пополняя припасы. После их завершения оба авианосца вышли на якорную стоянку Хасирадзима в заливе Хиросима (12 января 1942 г.). Там были сосредоточены части, предназначенные для действий в районе архипелага Бисмарка. 2-я авианосная эскадрилья покинула якорную стоянку 14 января 1942 года и направилась в сторону Палау, куда прибыла через три дня. В то время было принято решение направить на архипелаг Бисмарка только 3-ю авианосную эскадрилью, а «Хирю» и «Сурю» и 5-ю авианосную эскадрилью должны были поддержать агрессию против Голландской Ост-Индии. Быстрый линкор Haruna, тяжелый крейсер Maya и 1 эсминца обеспечивали непосредственное прикрытие 2-й эскадры. Вся команда действовала между Палау и восточным побережьем Филиппин.
Группа Хирю и Сурю покинула Палау 21 января и направилась к острову Амбон, между Целебесом и восточной частью Новой Гвинеи. 23 января с палуб «Сурю» и «Хирю» взлетели самолеты для нанесения ударов по позициям австралийских и голландских войск, но из-за неблагоприятных погодных условий им пришлось развернуться над целью. На следующий день авиация обеих частей повторила атаку. Каждый авианосец отправил по 9 B5N2, D3A1 и A6M2 — всего 54 машины. После налета все самолеты вернулись в свои части. Японцы сочли свою задачу выполненной, и 25 января корабли прибыли в Давао, Минданао, Филиппины, а затем вернулись на Палау.
10 февраля Кидо Бутай был временно переименован в Ударную группу южных сил. В течение следующих пяти дней японские корабли пополняли припасы и оборудование в рамках подготовки к запланированному рейду на порт и город Дарвин, расположенный на полпути к северному побережью Австралии. Ударная группа южных сил покинула Палау 5 февраля 15 года. В ее состав входили авианосцы «Акаги», «Кага», «Сурю» и «Хирю», тяжелые крейсера «Тонэ» и «Чикума», легкий крейсер «Абукума» и 1942 эсминцев. Быстрые линкоры «Киришима» и «Хиэй» все еще находились в резерве.
Утром 19 февраля авианосцы вышли на точку атаки в 240 морских милях от Дарвина. В полете авиацию должны были поддерживать военно-морские силы, базирующиеся в Кендари, Целебес – 28 бомбардировщиков Mitsubishi G4M1 Betty и 27 бомбардировщиков Mitsubishi G3M2 Nell. Бортовые самолеты должны были атаковать порт, суда и гражданский аэропорт, а наземные бомбардировщики были направлены против австралийской авиабазы - RAAF.
В 08:22 с палуб авианосцев взлетела первая группа — 81 горизонтальный бомбардировщик и 18 истребителей. Сёрю и Хирю запустили по 18 своих B5N2. В 08:47 в путь вышла вторая группа – 71 пикирующий бомбардировщик (в том числе 18 из Сурю и 17 из Хирю) и 18 истребителей (по 9 A6M2 из Сурю и Хирю). Вскоре две команды объединились, и Дарвин прибыл вместе. Всем формированием командовал капитан-лейтенант Мицуо Фучида.
В 09:58 первые японские самолеты достигли пункта назначения. 57 гражданских и военных судов пришвартованы или стоят на якоре в порту и бухте. Рейд стал полной неожиданностью для защитников. В ходе него японцы потопили 3 корабля и 6 гражданских единиц, 10 кораблей получили повреждения. Всего в воздушных и наземных столкновениях было уничтожено 43 самолета союзников. Последние японские машины летели навстречу своим кораблям в 10:10. Только 4 самолета «Кидо Бутай» не вернулись из экспедиции (Хирю потерял истребитель, а Сорю — D3A1).
Экипажи возвращавшихся самолетов заметили 2 корабля у мыса Фуреруа. По этой причине в 13:06 с палуб 2-й авианосной эскадрильи взлетело 9 пикирующих бомбардировщиков.
В 15:12 американское пассажирское судно Don Isidro (3261 брт) стало жертвой самолетов Soryu, а Florence D. (2638 брт) было потоплено самолетом Hiryu.
После завершения рейда wadm. Нагумо приказал вернуться на базу, и 21 февраля 1942 года его корабли пришвартовались в бухте Старинг в Сулавеси. Там запасы пополнялись перед запланированным походом в Индийский океан. Однако до того, как это произошло, японское командование решило лишить Java возможности связи с остальным миром. С этой целью Ударная группа южных сил была усилена быстроходными линкорами Hiei, Kirishima, Haruna и Kongō, тяжелыми крейсерами Atago, Maya и Takao и 4 эсминцами и направлена в воды, окружающие остров с юга.
Японские корабли вышли в море через четыре дня после возвращения из Дарвина и на следующий день достигли назначенного района операции. В полдень 4 марта поступило сообщение о том, что отряд союзников был замечен. В 1:12 Сёрю направил против нее 40 своих Вали и по 6 каждого из оставшихся авианосцев.Целью был американский танкер флота Пекос (АО 9) с экипажем и летчиками с затонувшего гидроавианосца Лэнгли. (АВ 6). Около 3:13 машины Сорю совершили свой первый налет, но не попали. Финальную атаку провел Вейл с Каги. В результате танкер попал прямо в 00 японских бомб, хотя корабль затонул только в 12:17.
Американский эсминец Whipple (DD 217) был отправлен в район боевых действий, подобрав 232 выживших, но быстро покинув бассейн из-за ложного убеждения, что японские самолеты были близко. На помощь был отправлен и обнаружен только близнец Edsall (DD 219). Поэтому Нагумо приказал своим артиллерийским кораблям уничтожить цель. Японцы выпустили более 1300 тяжелых ракет, добившись… 2 прямых попаданий. Обороняющийся эсминец даже совершил безрезультатную торпедную атаку.
В данной ситуации порок. Кондо попросил своего начальника о воздушной атаке. Сёрю, Хирю и Кага отправили по 9 Вали. Через полчаса бомбардировщики Сорю трижды попали прямо в него, Хирю один раз и Каги пять раз. Обездвиженный эсминец затонул в 17:31 погиб тяжелый крейсер «Чикума», который позже выловил из моря только 8 выживших.
Атака на Чилатжап — главную военно-морскую базу союзников на южном побережье Явы — должна была быть начата 4 марта, но из-за непогоды в районе взлета была отложена на сутки. На следующий день в 09:45 с палуб японских авианосцев поднялось в воздух 149 самолетов (под командованием командира лейтенанта Фучида). Самолеты из Каги и Акаги участвовали в первой волне налета, а самолеты из Сёрю и Хирю летали во второй (ее возглавлял капитан-лейтенант Такасигэ Эгуса из Сорью). Всего в налете участвовало 80 горизонтальных бомбардировщиков, 33 пикирующих бомбардировщика и 36 истребителей.
