Отказ сопровождения колонны КМС 34
Эскортный эсминец HMS Tynedale в 1942 году стал жертвой акустических торпед Т-5, выпущенных с U 593.
С 11 по 13 декабря 1943 года в Средиземном море эскорт конвоя KMS 34, следовавший по маршруту между Алжиром и Джиджелли, потерпел неожиданное поражение в столкновении с двумя подводными лодками, пытавшимися атаковать группу. В обсуждаемый период подобный германский успех, при огромном преимуществе союзных сил ЗОП на этом направлении и разработанных эффективных методов борьбы с немецкими подводными лодками при взаимодействии надводных сил и авиации, случался очень редко.
Конвой KMS 34 вышел из Гибралтара в Средиземное море 9 декабря 1943 года, взяв курс на восток. Некоторые корабли дошли до Порт-Саида, но у многих был гораздо более короткий путь в другие порты (например, в Порт-Саид).
от Гибралтара до Кости, например польский сухогруз Narvik, британский тип Empire, 7065 брт). Некоторые корабли по пути присоединялись к портам, куда направлялась КМС 34 (Оран, Алжир, Бизерта, Огаста, Бужи и другие), поэтому состав группировки постоянно менялся. Всего в период с 9 по 20 декабря 1943 г. в колонне КМС 34 «прошло» аж 97 коммерческих единиц, прежде чем она достигла Порт-Саида. Первоначально непосредственный эскорт KMS 34 состоял из 6 британских кораблей: зенитный крейсер. Colombo (D 89), корветы Anemone (K 49), Coltsfoot (K 140), Convolvulus (K 45), Hyderabad (K 212) и фрегат Cuckmere (K 299). В случае, если конвой подвергнется нападению подводных лодок на пути следования, эскорт следовало усилить, направив к нему сильную команду ЗОП, состоящую из нескольких эсминцев.
Военная обстановка в декабре 1943 г.
В то время в Средиземном море в начале декабря Германия еще имела 14 подводных лодок, из которых U 223, U 450 и U 642 осенью пробивались через Гибралтарский пролив в Средиземное море. Два из них (принадлежащие 29-й флотилии), действовавшие с базы в Тулоне, вскоре должны были столкнуться с эскортом конвоя KMS 34.
Средиземное море было крайне опасно для подводных лодок обеих воюющих сторон и недаром называлось немецкими подводными лодками «мышеловкой», поскольку направленные туда подводные лодки оставались на нем и не возвращались в Атлантику. Чистая вода затрудняла приближение к атаке даже на перископную глубину, поскольку летчикам иногда удавалось обнаружить мелко затопленный корабль. Многочисленные минные поля и сильное патрулирование ЗОП кораблями и авиацией союзников очень затрудняли достижение успеха. В случае обнаружения подводной лодки в конкретном месте и после ее вынужденного погружения на большую глубину, в 1943 году группы надводных кораблей проводили многочасовые поисковые операции, не давая немецким подводным лодкам быстро уйти из опасного района. Беспощадная «охота» (под кодовым названием «Болото») могла продолжаться до тех пор, пока подводная лодка не была вынуждена всплыть в результате повреждений, полученных в результате бомбардировки глубинными бомбами, или истощения аккумуляторов и кислорода. Отсюда и потери немцев на этом этапе войны были высоки, а успехов все меньше и меньше, и не оказывали существенного влияния на ход боевых действий. После победы союзников в Северной Африке, Сицилии и их непрекращающихся усилий в Италии по прорыву «линии Густава» и открытию пути на Рим полная победа в Средиземном море также была лишь вопросом времени. Однако командиры подводных лодок, как и в Атлантике, продолжали бой до конца. Уже в мае 1943 г. в результате огромных потерь в ходе конвойных боев подводные лодки были вынуждены уйти из Северной Атлантики, и их попытки возобновить там боевые действия осенью 1943 г. не принесли особого успеха, помножив немцев с возрастающими потерями.
