Нортроп Грумман X-47B

Нортроп Грумман X-47B

Программа экспериментального беспилотного авиационного комплекса Х-47В произвела революцию в современных представлениях о бортовой морской авиации, доказав, что даже в таких сложных условиях можно эффективно эксплуатировать беспилотные летательные аппараты.

Во второй половине девяностых годов прошлого века компания Northrop Grumman начала работу над демонстратором боевой техники беспилотного летательного аппарата с труднообнаружимыми чертами Pegasus. Официальное обозначение X-47A Pegasus было получено в июне 2001 года. Тогда же появилась информация о новом беспилотном самолете для американского морского беспилотного боевого летательного аппарата (UCAV-N), который получил название X-47B и создавался совместно с агентством по передовые исследовательские проекты в области обороны DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) и ВМС США по программе DARPA/Naval Naval UCAV.

Планер Pegasus имеет форму воздушного змея и использует композитные материалы. Его длина составляла 8,5 м, а размах — 8,465 м. В конструкцию входил внутренний отсек вооружения. Самолет имел снаряженную массу 1740 кг и имел на борту 472 кг топлива в штатном режиме и 717 кг в заданиях, характеризующихся максимальной продолжительностью полета. Максимальный взлетный вес составлял 2678 кг. В качестве силовой установки использовался газотурбинный реактивный двигатель Pratt & Whitney Canada JT15D.

Цель программы, в которой участвовал Pegasus, заключалась в том, чтобы продемонстрировать, что можно эффективно и экономично эксплуатировать беспилотные летательные аппараты в рамках разрабатываемой в то время глобальной архитектуры управления и контроля. В то время аналитики предсказывали, что машины этого типа будут использоваться с первых часов вооруженного конфликта в качестве дополнения к пилотируемым системам за счет построения и поддержания целостной оперативной картины, указания целей для других боевых платформ, самостоятельного нападения на неподвижные и подвижные цели. , и сбор данных после выполнения задачи.

Компания Pegasus участвовала в программе J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air Systems), запущенной совместно ВВС и ВМС США и управляемой DARPA, что было новшеством ввиду того, что это агентство в основном занимается исследовательскими программами. Его конкурентом стал беспилотный авиационный комплекс X-45, разработанный компанией Boeing. В 2006 году в рамках т.н. Quadrennial Defense Review, т.е. обзор, определяющий основные стратегические предположения и потенциальные угрозы для США, принял решение отменить программу и сосредоточиться на стратегическом бомбардировщике следующего поколения — Next Generation Bomber, который в конечном итоге превратился в Long Range Strike Bomber и был решен в октябре 2015 года в интересах компании Northrop Grumman, которая должна построить малозаметный бомбардировщик B-21 Raider.

Начало работ над X-47B

В мае 2003 года DARPA заключило с Northrop контракт на 160 миллионов долларов на производство как минимум двух самолетов X-47B UCAV (Unmanned Combat Air Vehicle). Цель программы состояла в том, чтобы проверить, возможно ли с технической и эксплуатационной точки зрения выполнение задач, выполняемых с палубы авианосца с использованием беспилотных летательных аппаратов. Кроме того, компания должна была продемонстрировать, как X-47B может удовлетворить потребности ВВС США.

Этот контракт был модификацией ранее заключенного контракта на БПЛА Фазы IIA. Наряду с новым договором, т.н. Этап IIB программы Naval UCAV, и компания могла бы в полной мере воспользоваться своими более ранними проектами, такими как уже упомянутый X-47A Pegasus, или RQ-4 Global Hawk, или RQ-8 Fire Scout.

На этом этапе предполагалось, что Х-47В должен иметь радиус действия 2400 км и нести полезную нагрузку 2000 кг. Кроме того, ожидалось, что он сможет провести 2 часа над целью на расстоянии 1850 км. Помимо разработки самой машины и системы управления, Northrop Grumman также должна была подготовить систему управления полетом. Основы этого соглашения были заложены успешными действиями «Пегаса», продемонстрировавшего возможность сближения с носителем и посадки на расстоянии около одного метра от указанной точки.