Ход программы KC-46A
Первый экспортный KC-46A Pegasus отправится в Воздушные силы самообороны Японии. В настоящее время машина проходит первые наземные испытания.
3 ноября Министерство обороны США сообщило, что в этом году официально начнутся работы, связанные с программой KC-Y, т.е. второй – из трех запланированных – фаз замены парка самолетов-заправщиков в воздухе, эксплуатируемых ВВС США. Интересно, что это заявление было сделано, когда Boeing 40 передал пользователю серийный самолет KC-46A Pegasus, т.е. машину, выбранную в рамках первого этапа американской программы создания авиационных заправщиков, известную как KC-X.
Ноябрьские декларации являются частью более крупного проекта, который должен определить фактические потребности и определить время для принятия соответствующих решений, что должно привести к началу поставок KC-Y примерно в 2028 году. Это должно стать своего рода мостом между текущие возможности и новая структура, которая должна стать результатом программы КС-С. Помимо замены очередной партии машин KC-135 Stratotanker, не исключено, что заказчик захочет воспользоваться возможностью приобрести преемника немногочисленного (58 в июле 2020 г.), но столь необходимого McDonnell Douglas KC-10 Extender самолетов, списание которых уже началось. Минобороны США, безусловно, также богаче опытом, полученным в ходе реализации программы KC-X, которая, несмотря на использование многочисленных элементов, снижающих риск – например, в виде выбора пассажирского Boeing 767-200ER самолет в качестве базы – все еще испытывает задержки и технические проблемы.
Одной из ключевых проблем все время остается неудовлетворительное качество работы системы RVS (Remote Vision System), являющейся важным элементом системы дозаправки топливом с применением жесткой связи.
Хотя к концу октября этого года производитель поставил упомянутые выше 40 серийных КС-46А (в том числе первый из 4-й производственной серии), которые пошли как в учебные, так и в эксплуатационные подразделения, программа все равно приносит компании Boeing убытки. Согласно поданным декларациям и графику, включенному в базовый контракт 2011 года, последний из 179 запланированных к закупке КС-46А должен был быть поставлен в 2027 году. Однако следует отметить, что на конец октября 2020 года их было 72. официально заказан.со строительством по соглашению с Минобороны США. Интересно, что сумма, которую Боингу пришлось вложить за последние годы в устранение обнаруженных конструктивных ошибок, дефектов и восстановление уже построенных самолетов, в основном равна заказу на первую партию самолетов, т.е. потратил до сих пор. Только в этом году среди выявленных технических проблем был вопрос о негерметичных топливопроводах (уже поставлено 4,7 самолетов, которые требовали срочного ремонта, и работы по ним были проведены к июню). В прошлом году неправильно работающие крюки грузовой палубы вынудили прекратить полеты с грузом на поддонах, проблема была решена к декабрю 4,9 года. Согласно финансовой отчетности за третий квартал 16 года, программа KC-2019A Pegasus принесла еще 2020 млн долларов США. потери, в основном из-за операционных факторов, таких как сокращение темпов сборочных работ на линии модели 46 (где также строится KC-67 перед последующей конверсией и установкой оборудования для миссии) из-за пандемии COVID-767. Это продолжение убытков со второго квартала, когда по той же причине было размещено 46 миллионов долларов. По мнению представителей компании, есть шанс, что в 19 году программа наконец начнет приносить прибыль. Однако, безусловно, этот оптимизм может поколебаться, если пандемия в Соединенных Штатах еще больше обострится. Несмотря на невзгоды, работы ведутся, и в сентябре из сборочного цеха в г. Эверетт, штат Вашингтон, была вывезена 155-я серийная установка с установкой оборудования и последующим циклом испытаний. Все еще на Боинг-Филд недалеко от Сиэтла можно увидеть часть KC-2021A, ожидающую завершения работ для доставки заказчику.
В настоящее время самой большой и нерешенной до сих пор проблемой является вопрос сертификации гибких заправочных баков WARP (Wing Air Refueling Pod), которые предполагается использовать для дозаправки, в том числе машин морской авиации и некоторых союзников. Этот процесс должен быть завершен к концу года. Поэтому КС-46А до сих пор
Используйте только подфюзеляжный модуль с гибким заправочным шлангом, что позволяет заправлять только одну машину. Второй причиной задержек является система визуализации с жесткой связью RVS (Remote Vision System), которая состоит из набора камер, установленных в хвостовой части KC-46A, заменяющих оператора заправочного шланга в KC-135. Неточная информация, предоставленная оператору, может привести к возникновению опасной ситуации во время процедуры дозаправки – он перенесен в переднюю часть фюзеляжа, и наблюдает за ситуацией на мониторах благодаря набору камер и других датчиков. По этой причине Boeing работает над модификацией системы – испытания RVS 1.5.
началась в июне этого года, и в случае положительной оценки ВВС США и отсутствия возражений со стороны Конгресса ее установка на авиатехнику может начаться во второй половине 2021 года. доработка управляющего программного обеспечения и мелкие исправления, связанные с используемыми устройствами. Интересно, что модификация носит временный характер, поскольку во второй половине 2023 года планируется внедрение РВС версии 2.0 в эксплуатацию. Это, в свою очередь, может привести к тому, что часть КС-46А в сравнительно короткие сроки придется выводить из эксплуатации линии до тех пор, пока не будет дважды заменен ключевой элемент их оборудования. Вопрос важен и по оперативным соображениям, в настоящее время КС-46А делегированы на вспомогательные задачи (такие как обеспечение перелетов многоцелевых боевых самолетов между базами), но они не заменяют КС-135 т.н. первой линии операций (прекрасный пример – октябрьская операция спецназа, отбившая задержанного на территории Нигерии американского гражданина, КС-135 использовался как поддержка авиационной составляющей).
