F-35 Молния II
617-я эскадрилья Королевских ВВС, первая перевооружённая на F-35B, достигла начальной боевой готовности в начале января 2019 года, в последующие месяцы этого года подразделение увеличит количество самолётов и приступит к интенсивным тренировкам, в том числе над континентальными Европа.
Lockheed Martin F-5 Lightning II, многоцелевой боевой самолет 35-го поколения, вызывал, вызывал и еще долгие годы будет вызывать эмоции. Это связано с вопросами, связанными с его разработкой, стоимостью программы, экспортом или текущей эксплуатацией и боевым применением. Все это означает, что уже в этом году есть много новых событий, связанных с этой программой, которые заслуживают более широкого обсуждения на страницах «Wojska i Techniki».
Из-за множества тем, которые необходимо обсудить, их изложение организовано по континентам — F-35 уже является глобальным продуктом, имеющим шанс долгие годы доминировать на рынке многоцелевых боевых самолетов западного мира.
Европа
10 января Министерство обороны Великобритании сообщило, что самолеты Lockheed Martin F-35B Lightning II Королевских ВВС достигли начальной боевой готовности. Британские ВВС являются пятыми военно-воздушными силами, объявившими о таком решении на данный момент (после ВВС США, морской пехоты США, Хель ха-Авир и Aeronautica Militare). Церемония прошла на авиабазе Мархем, где в настоящее время дислоцированы девять самолетов этого типа, принадлежащих 617-й эскадрилье Королевских ВВС. В течение следующих нескольких лет F-35B должен стать одним из двух основных боевых самолетов RAF — наряду с Eurofighter Typhoon — заполняя пробел, оставленный штурмовиком Panavia Tornado GR.4, который в настоящее время выводится из эксплуатации. В течение следующих нескольких месяцев британские Lightning II должны действовать в основном с наземных баз. Только в следующем году планируется их полная адаптация для базирования на авианосцах, в том числе за счет продолжающейся подготовки пилотов и технического состава. По этой причине первый боевой рейс HMS Queen Elizabeth, запланированный в водах Средиземного моря, Индийского и Тихого океанов, будет отправлен с самолетами морской пехоты США на борту.
F-35B, дислоцированные в Марэме, уже завершили свои первые учения со своими союзниками — американцами и французами. В этом году, по мере поставок большего количества машин, планируется расширить учебные проекты, в основном за счет участия в учениях над континентальной Европой. В январе ВВС официально эксплуатировали 16 F-35B. Девять из них размещены в Мархэме, а остальные в Соединенных Штатах, где они используются для обучения, исследований и разработок.
25 января выяснилось, что новым направлением продвижения F-35 на Старом континенте стала Швейцария. Власти страны опубликовали список участников торгов, которые совместно со своими правительствами (формула G2G) подали предварительные заявки на продажу многоцелевых боевых самолетов нового поколения. Вопреки предыдущей процедуре, завершившейся отменой планов по закупке JAS-39E/F Gripen в 2014 году, Lockheed Martin запустила свой последний продукт F-35A для борьбы за швейцарский заказ. Потребность оценивается максимум в 40 самолетов, а выбор поставщика должен состояться в середине 2020 г. Эксплуатационные испытания, а также оценка тактико-технических возможностей, предлагаемая система материально-технического обеспечения или предложения о сотрудничестве с местной промышленностью должны быть важным элементом выбора. Испытания F-35 в Швейцарии запланированы на июнь.
В этом году также происходит значительное ускорение программы F-35A для Нидерландов. К концу прошлого года у Koninklijke Luchtmacht было две машины для испытаний, в то время как сборочные линии в Форт-Уэрте и Камери собирали действующие самолеты. Первый из них (АН-3) был официально передан 30 января этого года. В течение следующих недель пять голландских F-35A были облетаны в Форт-Уэрте (последний 21 февраля) — все машины для этого пользователя будут собираться в США. Начиная с Ан-8, все они будут доставляться из Камери. Пока что голландцы, несмотря на объявления в СМИ, не решились объявить о продлении контракта на F-35 сверх 37 уже заказанных экземпляров.
Азия
Быстро приближается день, когда F-35A будут постоянно доставлены на Корейский полуостров. Что связано с запланированным на март полетом на базу базирования первых двух машин для ВВС Республики Корея. Всего в марте 2014 года Сеул заказал 40 самолетов — на данный момент Lockheed Martin произвела шесть, которые размещены на базе Люк, где они используются для обучения. Первые южнокорейские пилоты прибыли в США в конце 2017 года, а первые полеты были совершены в июле 2018 года. Согласно текущим планам, ежемесячно в Республику Корея будут доставляться два F-35A. Их полеты будут обеспечиваться самолетами-дозаправщиками, принадлежащими ВВС США, а в пути запланированы две остановки – на Гавайях и Гуаме. После развертывания для оперативного использования они станут важным компонентом системы сдерживания и первого удара Корейской Народно-Демократической Республики.
18 января азиатские СМИ сообщили о новых разработках, связанных с F-35, в других азиатских странах, включая Японию и Сингапур. Первая страна пока планирует увеличить количество заказанных машин. Новый контракт должен охватывать даже 105 самолетов в версиях A (65) и B (40). Последний станет частью авиагруппы эсминцев класса «Идзумо», что сделает Японию крупнейшим экспортным потребителем F-35, заказав 147 самолетов. Интересно, что представители Сил самообороны Японии сообщили, что все машины из новой партии будут доставлены из Форт-Уэрта, а не с конвейера в Японии (на нем соберут 38 из 42 заказанных пока F-35A). Причиной этого является более высокая цена на лицензированные самолеты, чем на самолеты из Форт-Уэрта. Согласно некоторым пресс-релизам, разница в цене будет достигать 33 миллионов долларов за копию!
Также 18 января с.г. Министерство обороны Сингапура объявило, что хочет купить F-35 нераскрытой версии. Утечки пока указывают на то, что сингапурцы заинтересованы в версии F-35B с укороченным взлетом и вертикальной посадкой. Описанный выше шаг запустит процесс замены F-16C/D Block 52, эксплуатация которых (несмотря на проводимую в настоящее время модернизацию) должна закончиться в 30-х годах. Первая партия должна покрыть четыре машины с возможностью еще восьми, которые будут использоваться в исследовательских и испытательных целях. Сингапурцы, скорее всего, не до конца верят информации о характеристиках машины, предоставленной американцами официально. Остается неясным, как администрация США отреагирует на вышеуказанное требование, согласие на которое является формальным требованием процедуры ФМС.
