Дуэль Буве и Метеора в Гаване 1870 г.
Дуэль Буве и Метеора. Заключительная фаза боя — поврежденный «Буве» покидает поле боя под парусами, преследуемый канонерской лодкой «Метеор».
Военно-морские операции во время франко-германской войны 1870–1871 годов сводились лишь к нескольким инцидентам второстепенного значения. Одним из них было столкновение под Гаваной, на Кубе, в то время в Испании, которое произошло в ноябре 1870 года между прусской канонерской лодкой «Метеор» и французской канонерской лодкой «Буве».
Победоносная война с Австрией в 1866 г. и создание Северогерманского союза привели к тому, что Пруссия стала естественным кандидатом на объединение всей Германии. На пути стояли только две проблемы: отношение южногерманских, в основном католических стран, не желающих воссоединения, и Франции, опасавшейся нарушения европейского баланса. Желая убить сразу двух зайцев, премьер-министр Пруссии, будущий рейхсканцлер Отто фон Бисмарк спровоцировал Францию на действия против Пруссии таким образом, что южногерманским странам ничего не оставалось делать, как присоединиться к ним, тем самым способствуя осуществлению плана объединения канцлера». В результате в войне, официально объявленной 19 июля 1870 г., Франции противостояла практически вся Германия, хотя формально еще не объединившаяся.
Боевые действия довольно быстро разрешились на суше, где прусская армия и ее союзники имели явное преимущество, столь же многочисленное, как
и организационный, над французской армией. На море ситуация была противоположной – французы имели подавляющее преимущество, блокируя с самого начала войны прусские порты в Северном и Балтийском морях. Этот факт, однако, никак не сказался на ходе боевых действий, кроме того, что для обороны прусских берегов пришлось выделить одну фронтовую дивизию и 4 дивизии ландвера (т.е. национальной обороны). После поражения французов под Седаном и после пленения самого Наполеона III (2 сентября 1870 г.) эта блокада была снята, а эскадры отозваны в порты приписки, чтобы их экипажи могли усилить войска, сражавшиеся на суше.
Противники
Bouvet (родственные подразделения – Guichen и Bruat) был построен как уведомление 2-го класса (Aviso de 1866ème classe) с целью службы в колониях, вдали от родных вод. Их дизайнерами были Весинье и Ла Сель. В связи со схожими тактико-техническими параметрами его также часто классифицируют как канонерскую лодку, а в англо-саксонской литературе — как шлюп. В соответствии со своим назначением это было относительно быстроходное судно с относительно крупным корпусом и приличными ходовыми качествами. Сразу же после завершения строительства, в июне XNUMX года, он был отправлен в мексиканские воды, где вошел в состав стоявшей там эскадры, обеспечивающей действия французского экспедиционного корпуса.
После окончания «мексиканской драки» Буве был отправлен в гаитянские воды, где должен был в случае необходимости защищать французские интересы во время продолжавшейся в стране гражданской войны. С марта 1869 года он постоянно находился на Мартинике, где его застало начало франко-прусской войны.
«Метеор» был одной из восьми канонерских лодок Chamäleon (Camäleon, по Э. Грёнеру), построенных для прусского флота в 1860–1865 годах. Они представляли собой увеличенную версию 15 канонерских лодок типа Jäger, созданных по образцу британских «крымских канонерских лодок», построенных во время Крымской войны (1853-1856). Как и они, канонерские лодки Chamaleon заказываются для мелководных прибрежных операций. Их основной целью была поддержка собственных наземных войск и поражение целей на берегу, поэтому они имели небольшой, но хорошо сложенный корпус, на который можно было установить весьма мощное для подразделения таких размеров вооружение. Для того чтобы иметь возможность эффективно действовать на мелководных прибрежных водах, они имели плоское дно, что, однако, серьезно ухудшало их мореходные качества на открытых водах. Скорость также не была сильной стороной этих агрегатов, поскольку, хотя теоретически они могли достигать 9 узлов, при несколько большей волне из-за плохой мореходности она падала максимум до 6-7 узлов.
Из-за финансовых проблем отделочные работы на «Метеоре» были продлены до 1869 года. После того, как канонерская лодка поступила на вооружение, в сентябре ее сразу же отправили на Карибы, где она должна была представлять интересы Германии. Летом 1870 года она действовала в венесуэльских водах, и ее присутствие было, среди прочего, убедить местное самоуправление раньше погасить свои обязательства перед прусским правительством.
