Boeing E-7 Wedgetail приходит на смену американскому E-3 Sentry.
Согласно решению Минобороны США в апреле, на смену E-3 Sentry придут машины E-7 Wedgetail производства Boeing на базе авиалайнеров 737-700ER.
Апрельское решение Министерства обороны США выбрать предложение Boeing в программе преемника самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления E-3G Sentry Block 40/45 не стало неожиданностью. Предложенный Пентагону E-7 Wedgetail, несмотря на свое коммерческое происхождение, является одним из двух реализованных решений этого класса в американской авиационной промышленности. Из-за «тихой» конкуренции между видами вооруженных сил, а также эксплуатационных требований было бы сложно представить выбор Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye ВВС США.
Указанное решение стало результатом ранее принятых решений Министерства обороны США. 8 февраля на сайтах, публикующих информацию о тендерах, объявленных федеральными властями США, было размещено объявление о запуске программы закупки преемников Boeing E-3G Sentry (Airborne Early Warning and Control, AEW&C) самолет, эксплуатируемый с 1977 г. и за 40 лет эксплуатации неоднократно модифицировался и модернизировался. Несмотря на открытость слушаний, большинство комментаторов ясно дали понять, что Boeing будет единственной организацией, имеющей право на участие. Согласно графику, опубликованному по случаю его оглашения, первые два самолета вместе с системой наземного обеспечения и учебно-тренировочными средствами должны были быть закуплены в рамках бюджета на 2023 финансовый год, а их поставка должна состояться. к концу 2028 года. Этот формальный элемент стал продолжением предыдущих заявлений Пентагона, о которых – неофициально – сообщали и представители Boeing, предполагающие, что соглашение может быть подписано в этом году.
Эксплуатационные факторы являются основной причиной внезапного ускорения принятия решения о выборе новых самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления. В настоящее время в ВВС США эксплуатируется 31 машина Boeing E-3G Sentry Block 40/45, средний возраст которых составляет около 40 лет. Несмотря на планомерную модернизацию оборудования, технический износ и нехватка запчастей для давно не выпускаемой платформы приводят к тому, что их эксплуатационная готовность колеблется в районе 45%. Следует помнить, что Е-3 конструктивно базируется на пассажирском планере модели 707, который давно снят с серийного производства и даже с эксплуатации коммерческими эксплуатантами. Это создает значительные трудности в поиске оригинальных деталей и производстве замен многих бортовых агрегатов.
Интерьер операторской радиоэлектронной аппаратуры турецкого E-7T.
Согласно апрельскому релизу Министерства обороны США, первый экземпляр новой машины AEW&C, рассматриваемый как предварительный, должен быть закуплен в рамках бюджета на 2023 финансовый год, который начинается 1 октября 2022 года и поставлен к середине 2027 года. 2024 г. Второй экземпляр (предзаказ) должен быть профинансирован в рамках бюджета на 2025 финансовый год, а крупный контракт будет заключен в 2023 г. Согласно президентскому проекту бюджета на 15 финансовый год, ВВС США заключается в снятии с линии 31 из 3 самолета Boeing E-7 Sentry, а ресурсы направить на ускоренные закупки E-30 Wedgetail. В конечном итоге потребность в новых машинах может составить около 16 экземпляров. Первое крупномасштабное соглашение должно охватывать 7 самолетов Е-2023 — это количество было раскрыто в начале мая этого года в ходе дебатов в Комитете по обороне Палаты представителей (нижняя палата Конгресса США). Вместе с первой парой (которая будет заказана в бюджетах на 2024–9,9 финансовые годы) проект поглотит до XNUMX млрд долларов США.
Интересно, что вышеуказанные планы могут быть изменены членами Конгресса — майские слушания показали, что представители Палаты представителей, избранные от Оклахомы, заявляют, что подали инициативу по ускорению закупки. Это не должно вызывать удивления, так как именно в этой части США расположена авиабаза Тинкер, являющаяся базовым подразделением 552-го крыла управления воздушным движением, основное оборудование которого составляет большая часть самолетов Boeing E- 552G Sentry в настоящее время эксплуатируется ВВС США. Кроме того, союзниками инициативы могут стать члены конгресса от государств, экономически связанных с корпорацией Boeing. Приведенные выше дебаты также показывают, что программа пользуется значительной поддержкой парламентариев, и поэтому ее реализация должна пройти гладко.
