Великий старт из-за маленькой ошибки – Уилсон Грейтбэтч
Он любил говорить о себе, что она типичная мастерица на все руки. Скромно, для обладателя более трехсот патентов и изобретателя первого удачного кардиостимулятора. Но на счету Уилсона Грейтбэтча было больше достижений. Среди прочего он создал эффективную модель литиевой батареи, каяк на солнечных батареях, работал над СПИДом, экспериментировал с биотопливом.
американский изобретатель и миллионер Уилсон Грейтбэтч родился в Буффало, штат Нью-Йорк. Как единственный ребенок Уоррена Грейтбэтча, подрядчика и секретаря Шарлотты Грейтбэтч, у него было два увлечения – игра на губной гармошке и радио. Маленький Уилсон терзал слух домочадцев, пока не научился играть. Он исследовал работу радио с не меньшим усердием и, наконец, построил свой собственный приемник.
Его интерес к рациям заставил его записаться в разведчики. Свое юношеское увлечение он использовал в армии и во время Великой Отечественной войны. Он служил в ВМС США оператором сети связи и поставщиком услуг электронного оборудования. После войны он устроился сборщиком телефонов и вскоре женился на Элеоноре Райт.
Он не ограничивался рутиной профессиональной и семейной жизни. Свободное время он по-прежнему посвящал «сделай сам», как он сам любил описывать свое увлечение. И он был еще достаточно молод, чтобы учиться. А как ветеран войны мог получать специальную стипендию. Он подал заявку на изучение электротехники в Корнельском университете. Он продолжил свое образование в Университете штата Нью-Йорк в своем родном городе Буффало.
Прототип из сарая
Получив степень магистра, молодой инженер начал свою первую работу в Taber Instrument Corporation в Буффало. Но его профессиональная деятельность не способствовала развитию таланта и увлечения изобретателя, поэтому он бросил стабильную работу. Он открыл собственную мастерскую в сарае с печным отоплением.и ради прибыли, в 1952-1957 гг. преподавал инженерное дело в Университете Буффало..
В это время он начал экспериментировать с медицинским исследовательским оборудованием. Одним из его ранних проектов был регистратор сердечного ритма. Greatbatch случайно выхватил его из коробки неправильный резистор и подключил его к схеме, которую он строил. Цепь пульсировала в течение 1,8 мс, останавливалась на 1 с, затем последовательность повторялась. Изобретатель хорошо знал этот ритм. Транзистор, в сто раз более мощный, чем те, которые он обычно использовал, излучал электрический импульс, который имитировал ритм человеческого сердца.
Тогда они уже существовали, но были грубыми и большими, например, размером с телевизор и с вилкой для электрической розетки. Greatbatch сразу понял, к чему ведет его ошибка. «Я смотрел на него с недоверием, а потом понял, что это именно то, что нужно для подпитки сердца», — описал этот случай в своей книге «Создание кардиостимулятора». Затем он неоднократно подчеркивал, что «подготовленному уму помогает случай».
Это был 1956 год. Доцент Университета Буффало решил не упускать такой возможности. Следующие два года он потратил на доработку прототипа. В то время он не работал ради прибыли, семья жила только на накопленные сбережения. Элеонора разбила большой сад, чтобы обеспечить свою семью дешевыми овощами. Она сопровождала своего мужа в исследованиях, т.е. проведены ударные испытания стартеровкоторый она прикрепила к стене спальни.
Уилсон Грейтбэтч последний справа на этом фото — рядом с кроватью первого пациента с постоянно имплантированным кардиостимулятором.
В мае 1958 года Грейтбэтч отнес свой двухтранзисторный кардиостимулятор знакомому врачу. Уильям М. Чардак, заведующий хирургическим отделением госпиталя ветеранов Буффало. Этот вместе с другим хирург Эндрю Гейдж провели первое экспериментальное испытание устройства — кардиостимулятор взял под контроль сердцебиение собаки на четыре часа. Грейтбэтч описал этот момент в своем дневнике: «Я серьезно сомневаюсь, что что-либо, что я когда-либо сделаю, вызовет у меня тот восторг, который я испытал в тот день, когда моя собственная электроника размером два кубических дюйма управляла живым сердцем». Изобретатель вернулся в свою мастерскую в сарае и своими руками изготовил несколько десятков устройств. В 1960 году его кардиостимуляторы были имплантированы десяти пациентам с тяжелой болезнью сердца. Первый пациент прожил всего полтора года, а вот рекордсмен первой группы прожил еще 30 лет.
Медицинские компании заинтересовались успехом вживляемых устройств Большое изобретение. 22 июля 1960 года Грейтбэтч запатентовал свое изобретение, а в 1961 году лицензию, права на производство и распространение «имплантируемого генератора импульсов» приобрела компания Medtronic Inc, которая и по сей день остается одним из важнейших производителей. кардиостимуляторы.
В то время как кардиостимуляторы оказались успешными, стандартные батареи, наполненные цинком и ртутью, оставались проблемой. Их хватило на два года, что потребовало повторного лечения пациентов. Компания Greatbatch приступила к работе над усовершенствованием самих литиевых батарей. Он не начинал с «нуля». Он выкупил права на конструкция элемента с йодидом лития изобретен в 1968 году учеными из Балтимора, которые не смогли найти коммерческое применение своему продукту. А в 1970 году он основал Greatbatch Inc. для изготовления аккумуляторов, подходящих для имплантируемых кардиостимуляторов.
Он разработал небольшую и герметичную ячейку с йодидом лития, которую можно было имплантировать на десять и более лет. Батарея произвела революцию не только в кардиологии, но и в Greatbatch Inc. Компания стала ведущим поставщиком аккумуляторов для всей отрасли медицинского оборудования. У литий-ионных аккумуляторов было еще одно важное для медицины преимущество. Когда срок службы батареи подходил к концу, напряжение начало падать, в результате чего врач заранее знал, что кардиостимулятор пациента необходимо заменить.
От космических обезьян до плантаций тополей
Рисунок из запатентованного кардиостимулятора Уилсона Грейтбэтча
Работа над одним изобретением не ограничивала воображение Грейтбатча. На его счету более нескольких сотен других патентов. На кафедре психологии Корнелла он участвовал в работе над оборудование для мониторинга сердца и дыхания обезьянкоторые были отправлены в космос в исследовательских целях. Он работал над аккумуляторами, подходящими для использования в конкретных условиях космическое пространство или в оборудовании, доведенном до дна нефтяных скважин. Он много лет проводил эксперименты в области генной инженерии вируса СПИДа. Он является совладельцем патента на ингибирование реплики этого вируса у кошек. Он построил и запатентовал каяк на солнечной энергии. Он занимался выработкой термоядерной энергии, а затем проводил экспериментальные проекты по выработке энергии из тополей и компостированию осадка сточных вод, который затем использовал для снабжения плантаций тополя.
«Мы, инженеры, так и не научились хорошо делать турбогенераторы. Мы застряли в цикле Карно, тепловой машине, в которой 60 процентов. энергия выходит в виде тепла. Я взял тепло и поместил его в дистилляторы и сделал древесный спирт для автомобилей», — сказал он журналистам. Он сам водил изношенный Додж 1967 года выпуска, в который заливал этанол.
Значительную часть заработанных денег он направлял на исследования и стипендии. Он всегда говорил студентам, которых встречал изобретатель, не бояться неудачи. «Награда — это действие, а не результат», — сказал он, но список его наград и отличий впечатляет. За свои достижения он был удостоен занесения в Национальный зал славы изобретателей (1986 г.), стал членом престижной Национальной инженерной академии (1988 г.) и был награжден Национальной медалью за технологии и инновации президента Джорджа Буша (1990 г.). ).
Он был награжден премией Лемельсона Массачусетского технологического института (1996 г.), а также почетными докторскими степенями Хоутон-колледжа (1970 г.) и, конечно же, Государственного университета Буффало (1984 г.). Он был членом многих профессиональных ассоциаций, в том числе Британского королевского общества здравоохранения, Американского колледжа ангиографии, Американского общества развития науки и Института инженеров-электронщиков.
В 1983 году Национальная ассоциация профессиональных инженеров США назвала имплантируемый кардиостимулятор одним из десяти главных инженерных достижений общества за последние полвека.
