Так была основана компания Opel
Адам Опель был человеком успеха. Он родился в семье ремесленника, однако его амбиции были выше, чем быть слесарем в качестве родителя. Хотя он узнал профессию своего отца, вскоре после этого он уехал в Париж, чтобы работать на фабрике швейных машин. Обогащенный новыми знаниями, он вернулся в родной Гессен и в 1862 году основал мастерскую, где ремонтировал машины. Со временем он начал их производить, и компания разрослась до невиданных размеров.
Вскоре Опель решает инвестировать в производство велосипедов, а после его смерти, в 1899 году, его сыновья заключают партнерство с Фридрихом Лутцманном для производства первого автомобиля. Это был автомобиль с необычным названием — «Запатентованный автомобиль Opel с системой Лутцмана». Машина имела двигатель мощностью 3,5 л.с., что позволяло развивать скорость до 20 км/ч. К сожалению, его популярность была ничтожна и первый интерес братьев Опель не удался. Успех принесла только очередная эскапада в Париж, чтобы договориться с французским конструктором Александром Дарраком, который продал Opel лицензию на производство автомобиля 9PS. Вскоре автомобиль был продан под маркой Opel-Darracq.
Уже в 1902 году был представлен новый автомобиль Opel — 10/12 PS — развивающий целых 45 км/ч. Однако огромный успех принес другой проект — более дешевый и потому более доступный 4/8 PS, премьера которого состоялась в 1909 году. Он не был демоном скорости, но его цена (менее 4000 марок) была настолько доступной, что он стал автомобилем для врачей — отсюда и его название — Doktorwagen.
Opel не сидел без дела и в области автоспорта – первые успехи пришлись на 1901 год, но первым по-настоящему облагораживающим была победа в гонке Кайзера в 1907 году, когда 1919-сильный Opel под управлением Карла Йорнса обогнал всех соперников, а Opel был признан лучшим автопроизводителем в стране. Еще в году рядом с Рюссельсхаймом была построена настоящая гоночная трасса, где устраивались тест-драйвы и гонки. Двадцатые годы были еще одним спортивным успехом — как в Польше, так и за рубежом.
После успеха 4/8 PS были выпущены еще две интересные модели — 6/16 PS и 5/12 PS. Однако настоящий прорыв произошел спустя несколько лет. В 1924 году начинается производство первого массового автомобиля — 4/12 PS. Laubfrosch, как называли этот автомобиль, изначально стоил 4,5 тысячи марок, но благодаря сборочной линии и массовому производству его цена упала вдвое, что позволило провести значительную модернизацию завода. Затраты на модернизацию завода составили около миллиона марок, но будущее показало, что это были вложенные деньги.
Четыре года спустя Opel является крупнейшим производителем автомобилей в Германии, контролирующим более 37% рынка. Неудивительно, что столь процветающей компанией заинтересовались другие магнаты отрасли. Именно General Motors купила 26% акций компании за огромную сумму в 80 миллионов долларов США (1929 год). Однако немцы сохранили значительную автономию и смогли реализовать свои новые идеи. Одним из нововведений в Европе стало введение системы продажи в рассрочку и создание страховой компании. Через два года General Motors выкупила остальные акции. Производство продолжает развиваться, Opel становится крупнейшим немецким экспортером автомобилей и в 1935 году выпускает уже 100 4 автомобилей в год. Все это благодаря относительно дешевой модели Р4 (23 цил. 85 км, 1937 км/ч), которая выпускалась до года, и машине, названной в честь Олимпиады в Мюнхене.
Opel Olympia — современный аэродинамический автомобиль, производство которого началось в 1935 году, быстро стал успешным. Благодаря серийному производству его цена была привлекательной, а небольшой двигатель гарантировал достойный расход топлива. Олимпия разрабатывалась как до, так и после боевых действий. Последняя модель с конвейера не сходила с конвейера до 1953 года.
До 1940 года было выпущено один миллион экземпляров всех легковых автомобилей Opel. Во время войны заводам Opel пришлось следовать рекомендациям Гитлера. Заводы Blitz производили военные грузовики и детали для производства самолетов. Вот почему один из бомбардировщиков союзников уничтожил заводы. После войны производственные линии были разграблены Советским Союзом, но компания перестроилась и начала создавать очень интересные автомобили. Об этом, впрочем, в другой раз.
Ступня. Опель, Сиэль
