Самая известная жертва Каронадов

Американский более легкий фрегат, такой как «Эссекс», гораздо более многочисленный, но гораздо менее выставленный на обозрение, чем великие фрегаты класса «Конституция». Иллюстрация периода. Автор картины: Жан-Жером Божан

Каронады, специфические корабельные орудия конца XVIII века, короткоствольные и малодальнобойные, но чрезвычайно легкие по отношению к своему калибру, играли важную роль в морских сражениях того времени и в первой половине следующего века, хотя в при этом сильно переоценивали и приписывали им действия и не тех категорий кораблей, для которых они действительно были очень важны. И самой известной их жертвой был не парусник, обстрелянный из каронадов, а совсем наоборот — тот, который должен был уступить противнику, ибо его артиллерия состояла из орудий такой конструкции слишком много.

Рождение фрегата Essex

Американское судостроение конца XNUMX века имело много специфических черт. Военно-морской флот страдал от хронической нехватки денег, вызванной, среди прочего, огромным отвращением к сильному центральному правительству, изоляционистскими тенденциями, очень живущими в обществе, и убеждением, что нет необходимости создавать другие боевые единицы, кроме тех, которые защищают. собственных берегов (понимаемых очень примитивно как запретительные действия). Было также осознание невозможности сравняться по численности — в разумные сроки — с традиционно крупными европейскими флотами, такими как британский, французский, испанский или даже голландский. Некоторым возникающим угрозам, таким как действия североафриканских корсаров/пиратов или легких сил Наполеона против американского торгового судоходства, пытались противодействовать путем постройки небольшого количества кораблей, очень сильных в своих категориях, чтобы они не могли действовать большими группами и проводить масштабные операции, хотя бы выигрывая дуэли. Так были созданы знаменитые большие фрегаты группы «Конституция».

У них были свои недостатки и ограничения, к тому же поначалу они не были восприняты с энтузиазмом и пониманием, поэтому американцы конструировали и гораздо более традиционные агрегаты. Одним из них был 32-пушечный фрегат «Эссекс». Он был построен во время квази-войны с Францией на деньги общественного фонда.

Дизайн был разработан Уильямом Хакеттом, а строителем был Энос Бриггс из Салема, штат Массачусетс. После закладки киля 13 апреля 1799 г. агрегат был спущен на воду 30 сентября тр. и закончена 17 декабря 1799 года. Темпы строительства были замечательны, хотя в век деревянных кораблей, когда строительный материал должен был выдерживаться как перед вырезкой элементов, так и на отдельных стадиях сборки, это не предвещало ничего хорошего для долговечность фрегата. Для тех, кто даже не 10 тысяч. для жителей Салема постройка столь крупного корабля была знаменательным событием. Однако на момент спуска на воду «Эссекс», вооруженный главной батареей с 12-фунтовыми орудиями, мало чем отличался от других единиц этой категории. Из 61 французского фрегата на действительной службе 25 принадлежали к этому классу; из 126 британцев — вдвое меньше. Но остальные несли более тяжелую основную артиллерию (состоящую из 18- и 24-фунтовых орудий). В своем классе Essex был примерно стандартизирован, хотя его характеристики нельзя точно сравнить с характеристиками аналогичных французских или британских фрегатов из-за разных систем измерения, действующих в каждом флоте.

Эссекс отправился в плавание в конце декабря 1799 года в сопровождении конвоя в Голландскую Ост-Индию. Она показала себя как аппарат, выдерживающий суровые погодные условия и достаточно быстрый, с большой вместимостью трюма, управляемый, хорошо держащийся на ветру, хотя и со слишком сильным раскачиванием (продольным раскачиванием). Однако, как и следовало ожидать от поспешного строительства, уже в 1807 году большие части его рам из американского белого дуба оказались гнилыми и должны были быть заменены новыми элементами из девственного дуба, так же как пришлось заменить настилы, балки и кронштейны. к 1809 году. В ходе ремонта были подняты усиленные полосы обшивки бортов и уменьшен внутренний наклон бортов.

Фрегат находился в боевой службе с 22 декабря 1799 г. по 2 августа 1802 г., с мая 1804 г. по 28 июля 1806 г. и с февраля 1809 г. по март 1814 г. Надежда или вход в Тихий океан. Значительные изменения произошли в его вооружении. Прежде всего, в феврале 1809 г. на кормовой и носовой палубах появились 32-фунтовые каронады, увеличившие вес бортового залпа почти в два с половиной раза! Наиболее важной модификацией была замена в августе 1811 года 12-фунтовой главной батареи на 32-фунтовые каронады. Правда, благодаря этому вес бортового залпа увеличился еще на 48%, но это означало и то, что он был оснащен артиллерией, в которой из всех 46 длинных пушек и каронад только шесть могли вести огонь с нормальной дальности.

Автор рис.: Жан-Жером Божа