С испанской родословной – Эсминец ВВС Австралии.
Прототип HMAS Hobart в динамичном повороте. Фото сделано во время ходовых испытаний.
Третий квартал этого года был чрезвычайно важным периодом для ВМС Австралии. 25 августа были завершены испытания прототипа зенитного эсминца Hobart, который чуть более чем через две недели покинул Аделаиду для первого этапа испытаний по передаче. Они были успешно завершены 24 сентября. Это событие стало важной вехой в почти 16-летней «эпопее» программы, которая обошлась правительству Канберры почти в 9 миллиардов австралийских долларов, что сделало ее самой дорогой, а также одной из самых сложных за всю военно-морскую историю Австралийского Союза. .
Первые планы ввести в строй новые, специализированные корабли для зенитного прикрытия флота и конвоев появились еще в 1992 г., когда было предложено заменить три эсминца класса «Перт» (модифицированный американский тип «Чарльз Ф. Адамс», в строю с 1962 г. –2001 г.) и четыре из шести фрегатов класса Adelaide (единицы класса OH Perry австралийской постройки, находящиеся на вооружении с 1977 года) по количеству новых кораблей, которое на тот момент еще не уточнялось. Первоначально рассматривалась постройка шести фрегатов Anzac в конфигурации зенитных. Однако это предложение было отклонено, главным образом, из-за ограниченных размеров этих платформ, что делало невозможным установку предпочтительных систем вооружения и радиоэлектронного оборудования. В связи с тем, что прошли годы, а идея преемника устаревающего «Пертса» так и не нашлась, в 1999 году Королевские ВМС Австралии (РАН) решили использовать временное решение в виде модернизации четырех фрегатов «Аделаида» (три из них используются до сих пор). Этот проект, известный как SEA 1390 или FFG Upgrade Project, стоил 1,46 миллиарда долларов (первоначально планировалось 1,0 миллиарда долларов) и был отложен на четыре года. В результате на всех четырех был установлен восьмикамерный модуль вертикальной пусковой установки Mk41 VLS, оснащенный четырехкамерными кассетами Mk25 для зенитных ракет Raytheon ESSM (всего 32 ракеты). Кроме того, была модернизирована пусковая установка Mk13, адаптированная для стрельбы ракетами Raytheon SM-2 Block IIIA (вместо нынешних SM-1) и противокорабельными ракетами Boeing RGM-84 Harpoon Block II. Также были модернизированы радиолокационные системы, в т.ч. AN/SPS-49(V)4 общего наблюдения и управления огнем Mk92. С другой стороны, артиллерийская система прямой защиты Phalanx была доведена до стандарта Block 1B.
Помимо упомянутой модернизации фрегатов, в 2000 г. было принято решение о начале реализации программы строительства совершенно новых кораблей, предназначенных для защиты группировок флота от средств воздушного нападения. Эта программа изначально называлась SEA 1400, через несколько лет сменилась на SEA 4000, а с 2006 года носит название AWD (Air Warfare Destroyer). Помимо основного назначения кораблей, т.е. противовоздушной и противоракетной защиты группировок дальнего флота и серьезно модернизированных в последнее время десантов в прибрежных водах и океанской зоне, участие – в качестве кораблей управления – в миротворческих и гуманитарные миссии, необходимость которых подтвердили прошедшие годы. Это результат настоящего и предполагаемого будущего задействования австралийских экспедиционных сил в отдаленных уголках земного шара, вдали от родных берегов.
