Роль авиации в операции «Несокрушимая свобода»
F-14D Tomcat из состава эскадрильи VF-213 «Черные львы» начинает маневр по сбору топлива с самолета-заправщика в воздухе, 7 ноября 2001 г. Под фюзеляжем хорошо видна управляемая бомба GBU-10 Paveway II.
Боевая авиация США и их союзников сыграла ключевую роль в первые месяцы операции «Несокрушимая свобода». Операция, начатая 7 октября 2001 г., была направлена против талибов, контролирующих Афганистан, и расположенных в этой стране террористических подразделений «Аль-Каиды». Благодаря новаторскому использованию авиации, непосредственной поддержки сил специального назначения и союзников на земле, и концепции сетецентрической координации режим талибов был свергнут всего через 102 дня после терактов, потрясших США 11 сентября 2001 года. В ходе операции «Несокрушимая свобода» были реализованы решения, прочно вошедшие в канон деятельности боевой авиации и задавшие направление ее развития на последующие десятилетия.
Вскоре после 11 сентября 2001 года, когда режим талибов отказался выдать террористов «Аль-Каиды», США начали подготовку к вооруженному ответу. Впервые за 52-летнюю историю НАТО альянс задействовал пункт о взаимопомощи в связи с нападением на одного из членов организации. В связи с объявлением президентом Джорджем Бушем «войны терроризму» Конгресс США принял резолюцию, отменяющую требование официального объявления войны до начала военных действий. Кроме того, она проголосовала за финансовую поддержку в размере 40 миллиардов долларов, четверть из которых должна была быть запущена немедленно.
Согласно географическому разделению театров военных действий, операцию в Афганистане должно было проводить Центральное командование США CENTCOM (Центральное командование США), расположенное на базе авиабазы Макдилл в Тампе, штат Флорида. Его командиром был тогда генерал Томми Фрэнкс. Непосредственное руководство деятельностью авиации было возложено на Объединенный центр управления воздушными операциями (САУ), возглавляемый лейтенантом В. Генерал Майкл Т. Мозли. С согласия Саудовской Аравии он был создан на авиабазе «Принц Султан».
Вооруженный бомбой GBU-12 Paveway II истребитель F/A-18C Hornet из эскадрильи VFA-22 “Fighting Redcocks” готовится к взлету с авианосца USS Carl Vinson; 17 ноября 2001 г.
Самой большой проблемой было географическое положение Афганистана. Ближайшие американские базы находились на Ближнем Востоке. Налеты дальних бомбардировщиков могли осуществляться с британской базы Диего-Гарсия в Индийском океане и, возможно, с авиабазы Андерсен на острове Гуам в Тихом океане. По этой причине было решено, что основную тяжесть воздушных операций по наземным целям возьмет на себя палубная авиация ВМС США. В район боевых действий были направлены авианосцы USS Carl Vinson и USS Enterprise. Из-за больших расстояний и обширного ТВД как бортовые, так и самолеты, действовавшие с наземных баз, нуждались в бесперебойной поддержке машин дозаправки в воздухе. С самого начала максимально возможное использование высокоточного оружия класса «воздух-земля», особенно бомб JDAM (Joint Direct Attack Munition) с GPS-наведением.
Операция «Несокрушимая свобода» началась в ночь на 7 октября 2001 года. Атакам подверглась 31 ключевая цель, в том числе авиабазы, склады оружия и боеприпасов, посты ПВО, командные центры талибов и тренировочные лагеря «Аль-Каиды». Подводные и надводные корабли ВМС США, а также две подводные лодки Королевского флота Великобритании выпустили 50 крылатых ракет BGM-109 Tomahawk. В атаках принимали участие стратегические бомбардировщики B-52H и B-1B ВВС США (USAF), действовавшие с базы Диего-Гарсия. Кроме того, шесть стратегических бомбардировщиков B-2A нанесли удар непосредственно с базы базы ВВС Уайтмен в Миссури. Они сбросили 16 бомб JDAM на цели в Афганистане. Выполнив задание, B-2A совершил посадку на острове Диего-Гарсия. Их полет длился рекордные 44,3 часа и потребовал шести дозаправок в воздухе. Потребовалось еще 30 часов, чтобы вернуться из Диего-Гарсии в Уайтмен. С авианосцев атаки осуществлялись истребителями F/A-18 Hornet и F-14 Tomcat при поддержке самолетов радиоэлектронной борьбы EA-6B Prowler и самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления E-2C Hawkeye. В то же время два транспортных самолета C-17A Globemaster III, действовавших с авиабазы Рамштайн в Германии, сбросили 37 XNUMX человек над Афганистаном в рамках гуманитарной помощи. продуктовые пакеты. Полеты с гуманитарной помощью продолжались и в последующие месяцы операции.
9 октября американская кабинная авиация начала кроме ночных бомбардировок еще и дневные. Среди прочего, Базы и командные пункты талибов в Кандагаре, аэропорты и системы ПВО в Герате, Кабуле и Джелалабаде. В тот день истребители F/A-18 и F-14 поддерживали самолеты-заправщики VC-10, принадлежащие ВВС Великобритании (RAF). Великобритания присоединилась к операциям в Афганистане в рамках операции Veritas. Британские самолеты Nimrod R.1 приступили к ведению радиотехнической разведки. Американские самолеты радиотехнической разведки и психологической войны EC-130E Commando Solo также действовали над Афганистаном. Они выполняли свои задачи с узбекской авиабазы Карши-Ханабад (Карша). Их задачей было, в том числе передача сообщения, адресованного гражданскому населению. 10 октября истребители-бомбардировщики ВВС США F-15E Strike Eagle прибыли на базу Аль-Удейд в Катаре. Одной из их задач было сбрасывание пробивных и подрывных бомб с лазерным наведением ЭГБУ-28. Их использовали для разрушения укрытий и глубоких пещер.
