Операция “Базар-огород”
Операция Market-Garden широко считается крупным поражением союзников, но дело обстоит не так однозначно. Немцы понесли серьезные потери и освободили часть Нидерландов, создав основу для нападения на Рейх через Рейхсвальд, хотя это не входило в первоначальные намерения.
Крупнейшая операция с участием воздушно-десантных войск, проведенная союзниками в сентябре 1944 г. на территории оккупированных Нидерландов, была направлена на разъединение немецких войск и обход с севера немецких оборонительных укреплений, известных как «линия Зигфрида», что должно было позволить вступления в Рур и тем самым ускорить окончание войны. Ключевым вопросом был захват мостов на Рейне и других реках до того, как Германия сможет их разрушить. Операция была спланирована маршалом Монтгомери, который возглавлял 21-ю группу армий и участвовал в гонке с командующим 3-й армией США генералом Джорджем Паттоном, чтобы увидеть, кто первым достигнет промышленных объектов Третьего рейха. Монтгомери убедил генерала Дуайта Эйзенхауэра предпринять эту операцию, несмотря на большой риск ее проведения.
После поражения в Нормандии летом 1944 г. немецкие войска отошли из Франции, а силы союзников преследовали их, ограничиваясь главным образом трудностями в подвозе горючего и других припасов, которые приходилось переправлять из искусственных портов в Нормандии и сравнительно небольшая пропускная способность, уже захвачены порты Шербур и Гавр. 2 сентября британские войска вошли в Бельгию, а через два дня гвардейская танковая дивизия освободила Брюссель, двигаясь по территории Бельгии почти без боя. В то же время 5 сентября 1944 года британский XXX корпус, сражаясь дальше на север, захватил Антверпен с 11-й танковой дивизией во главе. Тем временем 1-я польская бронетанковая дивизия в составе 1-й канадской армии взяла Ипр.
1-я союзная воздушно-десантная армия, созданная летом 1944 г., состояла из пяти дивизий в двух корпусах. В британском 1-м воздушно-десантном корпусе были 6-я ДПД и 1-я ДПД и 17-я польская отдельная парашютная бригада, а в американском 82-м воздушно-десантном корпусе – 101-я ДПД, XNUMX-я ДПД и XNUMX-я ДПД.
В этот момент командир XXX корпуса совершил роковую ошибку. Сразу после захвата Антверпена нужно было пройти на несколько десятков километров дальше на север и отрезать Мидден-Зеландский полуостров от остальной части страны. Это закроет путь отступления немецкой 15-й армии, отступавшей вдоль бельгийского побережья, через Остенде, на северо-восток, параллельно двигавшемуся на довольно широком фронте XXX корпусу.
Антверпен находится не у моря, а в устье Шельды, большой реки, протекающей через Францию, из Камбре, а затем через Бельгию. Непосредственно перед устьем Шельды он резко поворачивает на запад, в сторону узкого длинного залива, идущего с запада на восток. Северным берегом этой бухты является именно узкий в основании, затем расширяющийся полуостров Зюйд-Бевеланд и лежащий на его продолжении остров Вальхерен, но фактически связанный с полуостровом сухопутными перевалами (остров был до осушения польдеров ). Когда англичане захватили Антверпен, они заключили в тюрьму часть 15-й армии к западу от города. Однако отсутствие «закрытия» перешейка, соединяющего полуостров Зюйд-Бевеланд с остальной частью материка, означало, что в период с 4 по 20 сентября немцы перебросили через устье Шельды различными видами транспорта, в основном из состава 65-й и 000-й стрелковых дивизий (ДП). Вышеупомянутая эвакуация происходила с юго-запада Антверпена на полуостров Зюйд-Бевеланд и связанный с ним остров Валхерен, откуда большая часть ее проникала вглубь Нидерландов, под самым носом у британского XXX корпуса, поскольку его командир лейтенант Генерал Брайан Хоррокс думал скорее о том, чтобы предпринять атаку на восток вглубь Нидерландов и далее в Германию, и то, что немцы могут эвакуироваться таким организованным образом, ему просто не приходило в голову.
Между тем, однако, гвардейская бронетанковая дивизия, наступавшая дальше на юг, неожиданно закрепилась на канале Альберта в бельгийском городке Ломмель, как раз перед границей с Нидерландами, идущей почти с запада на восток, только перед тем, как сама Германия повернула на юг, создав выступающий на юг небольшой голландский язык, внутри которого находится город Маастрихт. Отходя из Франции через всю Бельгию, немцы сумели оторваться от преследовавших их войск союзников, и именно на канале Альберта была создана главная линия обороны. Это была естественная водная преграда, довольно широкая, соединявшая Антверпен (Шельда) и Льеж (Маас). Этот канал был прямым водным путем из известного промышленного центра, известного своим производством стали, с большим морским портом. Моза, протекающая через Льеж, напротив, текла на северо-восток вдоль немецко-голландской границы недалеко от него, около Венло поворачивала почти точно на север, а возле Неймегена резко поворачивала на запад, проходя параллельно двум рукавам Рейн дальше на север, точно через Нидерланды, с востока на запад до Северного моря.
Через Нидерланды проходит несколько довольно крупных судоходных каналов, которые здесь прорыты достаточно легко благодаря исключительно равнинному рельефу Южной Голландии. Кроме того, заболоченная местность с многочисленными болотами облегчала организацию здесь обороны. Однако временно, с начала сентября 1944 года, немецкие войска прижались к каналу Альберта, проходящему примерно параллельно бельгийско-голландской границе. И неожиданно 10 сентября 1944 года 2-й ирландский гвардейский батальон во главе с 5-й гвардейской танковой бригадой из состава гвардейской бронетанковой дивизии ворвался в деревню Ломмель у городка Неерпельт и захватил неповрежденный мост через канал Альберта, через который пронеслись гвардейские Шерманы, заняв небольшой устой на северном берегу канала. Из этого городка шла дорога № 69 в сторону Эйндховена, где немного севернее города, в Соне, она пересекала канал Вильгельмина, а затем через Граве, где упомянутая дорога пересекала Маас и Нимеген, где дорога, в свою очередь, пересекалась южный рукав Рейна — Вааль, до Арнема, где дорога пересекала Северный Рейн — Нижний Рейн. Затем та же дорога шла на север до самого края Нидерландов, разделяясь у Меппеля на ответвление на Леуварден, ближе к морю, и Гронинген, ближе к границе с Германией. Потом Нидерланды закончились, здесь берег повернул на восток, рядом с Эмденом, уже находившимся в Германии.
Когда 13 августа маршал Бернард Л. Монтгомери предложил первую идею новой операции, на данном этапе названной «Комета», он хотел использовать захваченный мост через канал Альберта, который тем временем был назван «Мост Джо» в честь командир 3-го ирландского гвардейского батальона – подполковник. Джон Ормсби Эвелин Ванделер, мотострелковый батальон (его инициалы – ДЖО, так же звали и подполковника Ванделера), чтобы начать атаку на шоссе 69 в Арнем с этого плацдарма. Таким образом, его войска оказались бы к северу от немецких укреплений, известных как «линия Зигфрида», которая проходила вдоль всей границы с Францией, Люксембургом и Бельгией, а также частью Нидерландов, и заканчивалась в районе Клеве, где Рейн течет на голландскую сторону, немного отставая от границы, разделяясь на два больших рукава: Ваал на юге и Нижний Рейн на севере, пересекая Нидерланды и выходя в Северное море. Выход к северу от Нижнего Рейна позволил повернуть на восток и вторгнуться в Германию к северу от линии Зигфрида и к северу от Рура, в направлении Мюнстера. Атака, отрезающая Рур от остальной части Германии, была бы катастрофой для военных действий Германии и должна была бы быстро положить конец боевым действиям.
