Родные танки из Страны Кенгуру и Киви

Родные танки Страны Кенгуру и Киви

Австралия и Новая Зеландия по праву не ассоциируются как производители бронетехники, потому что у них никогда не было крупных достижений в их производстве. Тем не менее, в «Антиподах» было построено несколько интересных, практически неизвестных в Польше боевых бронированных машин.

Этим машинам, правда, немногочисленным, были свойственны интересные и оригинальные конструкторские решения, которых нет у олигархов. Их вынуждали политические и военные условия, географическое положение и экономическое положение обеих стран, а также уровень развития тяжелой промышленности, способной производить боевые бронированные машины. Схожая ситуация в обеих южных странах, несмотря на некоторые различия, обусловленные разным потенциалом, позволяет обсуждать их вместе – т.е. из-за братства по оружию, восходящего к Первой мировой войне. Армии Австралии и Новой Зеландии вместе сформировали Австралийско-новозеландский армейский корпус (АНЗАК), созданный в 1914 году, распущенный в 1917 году, но восстановленный в 1941 году во время Второй мировой войны. Во время обеих войн солдаты австралийских и новозеландских воинских формирований отдали огромную дань кровью, в том числе солдаты бронетанковых частей.

Бронетанковые части Австралии и Новой Зеландии.

Хотя интерес австралийцев к гусеничным бронемашинам восходит очень рано и приходится на период первопроходцев танков в целом, солдаты обеих армий знали танки и их возможности по полям сражений Первой мировой войны (австралийцы сотрудничали в Амеле и Амьене с британцами 5-я танковая бригада в июле-августе 1918 г.), вооруженные силы Антиподов долго не могли дождаться собственных боевых бронированных машин. Послевоенные сокращения помешали быстрому принятию на вооружение британских тяжелых танков Mark IX. Первые четыре танка Vickers Medium Mk II не были закуплены до 1927 года для созданного тогда же Австралийского танкового корпуса.

Эти машины были доставлены в сентябре 1929 года 1-й танковой секции Австралийской резервной армии в Рандвике, Новый Южный Уэльс, и обучение их использованию проходило в Гринхиллсе. Развитие австралийских бронетанковых частей было фактически остановлено Великой депрессией — до 1937 года, когда экспериментальная часть была преобразована в 1-ю роту легких танков. Одновременно было поставлено 10 легких танков Vickers Mk VIA. В марте 1939 года в Колфилде, штат Виктория, была создана 2-я рота легких танков. В итоге на учебные задачи были переданы средние танки Vickers Medium Mk II (один из них сохранился до наших дней в Танковом музее Королевского бронетанкового корпуса Австралии в Пукапуньяле); Моторизация и механизация кавалерии также прогрессировали.

Армия Новой Зеландии не имела собственных танков до начала Второй мировой войны.

В соответствии с Законом об обороне 1903 года было невозможно использовать резервную армию, в которую входили австралийские танки, за пределами страны. Однако после начала Второй мировой войны были созданы 2-е Австралийские имперские силы, то есть подразделения, состоящие из добровольцев из резервной армии. Незадолго до начала войны многие механизированные солдаты из 1-го полка легкой кавалерии (пулеметы) явились на фронт. Первой в бой вступила 6-я дивизия, которая в январе 1940 года находилась в Египте, где получила 6 бывших египетских легких танков Mk VIB. Дивизия с немногочисленными танками участвовала в том числе в боях за Маддалину (11-12 декабря) и при Бардии (январь 1941 г.).

Невозможность в короткие сроки получить больше британских танков — будь то для боев на заморских фронтах или для защиты границ — заставила австралийцев и новозеландцев приложить усилия к созданию собственных боевых бронированных машин, о чем позже. В Австралии на базе обеих рот легких танков была создана бронетанковая школа в Пукапуньяле и 3-й танковый полк, что явилось прелюдией к созданию 1 июля 1 г. 1941-й бронетанковой дивизии. Танки для будущей дивизии и другие части были заказаны ранее (американские легкие M3 Stuart – всего 413 единиц – начали поступать в феврале; позже к ним присоединились британские танки поддержки пехоты Matilda II). В то время также было приказано создать в составе каждой австралийской дивизии кавалерийский (разведывательный) полк, оснащенный легкими танками и броневиками. В конечном итоге 8-я дивизия, действовавшая на Малайском полуострове (сегодняшняя Малайзия), не получила танков из-за условий местности (хотя и были сформированы два отдельных кавалерийских эскадрона, но тяжелой техники они не получили).