Операция Драгун
Высадка на юге Франции была не такой драматичной, как высадка на пляжах Нормандии. Немецкое сопротивление здесь было намного слабее.
Нам совершенно неизвестна высадка десанта на юге Франции 15 августа 1944 года в рамках операции «Драгун», за которой последовали наступательные действия 6-й группы армий, практически освободившей большую часть Франции. Это пример впечатляющей победы союзников, которая способствовала окончательному поражению Германии. В операции участвовали американские, британские, французские и канадские войска.
Судьба операции была в равновесии до последнего момента. Все это произошло из-за спора между британскими и американскими планировщиками о том, что делать дальше. Американцы настаивали на скорейшей высадке на севере Франции и решительном расширении наступления на сердце Германии. Британцы предпочитали обескровливать врага на второстепенных театрах военных действий, не торопясь штурмовать Третий рейх. Также было важно обеспечить британские интересы в Средиземноморье. Мечтой Черчилля было высадиться на Балканах, чтобы не дать СССР выйти в этот район. Британцам удалось убедить американцев высадиться в Северной Африке в ноябре 1942 года, а затем высадиться на Сицилии в июле 1943 года. С тех пор американцы хотели перебросить большую часть своих сил в Великобританию и, наконец, атаковать северную Францию. Начальник штаба армии США генерал Джордж К. Маршалл считал наступление французов на Германию самым быстрым способом победить врага.
Летом 1943 г. стало ясно, что вторжение в Западную Европу не может состояться раньше весны 1944 г. Это было связано с необходимостью переброски морских десантов из Средиземноморского бассейна в Великобританию, а также расширения вторжения силы и их возможности до уровня, позволяющего создать большой фронт на европейском континенте. Столь долгое ожидание было неприемлемо по многим причинам, бороться приходилось постоянно. Это было одной из главных причин, по которой президент США Франклин Д. Рузвельт решил принять британское предложение высадиться в Италии. Несмотря на возражения американских начальников штабов, которые не видели в этом особого смысла.
Весной 1944 года было наконец запланировано то, чего хотели американцы и на чем настаивал Сталин – высадка десанта на севере Франции через Ла-Манш. Уже с Квебекской конференции (17-24 августа 1943 г.) параллельно с высадкой в северной Франции планировалась вспомогательная высадка в южной Франции. Целью этой операции было отвлечь немецкие войска от главного десанта на севере, а также захватить порты, через которые также можно было снабжать снабжение войск, воюющих во Франции.
Снабжение вооруженных сил, необходимых для ведения наступательных операций на таком большом фронте, как планировалось во Франции, было серьезной проблемой. Для этого определенно был необходим крупный порт с достаточной пропускной способностью и эффективным погрузочно-разгрузочным оборудованием. В районе Ла-Манша такими портами были только Гавр и Брест, но шансы получить их в готовом к использованию состоянии были невелики. В этой ситуации необходимо было полагаться на более мелкие порты, такие как Кале, Шербур, Сен-Мало и Дюнкерк. А те, в свою очередь, не были в состоянии принять столько людей и грузов, сколько нужно большой группе войск численностью в несколько армий, предполагая, что эти порты тоже могут быть в какой-то мере разрушены. Поэтому важным вопросом считалось разгрузить это узкое место через порты юга Франции. Другое дело, что часть войск в Средиземноморском бассейне, особенно многочисленную французскую армию из Северной Африки, было трудно переправить в Великобританию, а легче высадить на юге Франции.
Осенью 1943 года разочарование медленным ходом итальянской кампании привело к отказу от участия в операции «Наковальня», как называлась высадка на юге Франции. Фронту в Италии требовалось все больше и больше сил, и оперативные планы систематически модифицировались. В какой-то момент даже предусматривалось проведение только диверсионной атаки силами одной дивизии. Потасовка между союзниками по поводу стратегии и очередная попытка продавить наступление в районе Балкан во время конференции в Каире (США – Великобритания – Китай, 22-26 ноября 1943 г.) и в Тегеране (США – Великобритания – СССР, 28 ноября — 1 декабря 1943 г.) р.), снова вызвало споры. Однако они были решены в пользу сохранения плана высадки в Нормандии в мае 1944 года и одновременной или несколько более поздней высадки на юге Франции, в районе Тулон-Марсель.
