Модернизация истребителя F-15 Eagle
Первое фото F-15C Eagle Национальной гвардии Луизианы с новыми конформными баками.
В начале февраля 159-й истребительный авиаполк Национальной гвардии штата Луизиана показал новую конфигурацию истребителей F-15C — они были оснащены конформными дополнительными топливными баками. Это начало работ, связанных с модернизацией и продлением срока службы этих машин. Более того, появление новых конформных резервуаров – это своеобразный возврат к прошлому…
В настоящее время новая конфигурация проходит испытания и эксплуатационную оценку, согласно заявлению Boeing, первый полет был совершен 31 января 2018 года и длился около двух часов. Он был реализован всего через 10 месяцев после запуска программы NSPA (Агентство поддержки и закупок НАТО), а не Министерства обороны. В рамках проекта PADE (Peresistent Air Dominace Enabler) компания Boeing поставит 105 комплектов таких баков, стоимость которых составит 388,5 млн долларов США. Кроме того, F-15C/D Eagle, принадлежащие Национальной гвардии, должны получить новые подкрыльевые балки для установки вооружения — благодаря дополнительным топливным бакам в каждом крыле будет место для четырех ракет класса «воздух-воздух» (это обойдется дополнительно в 52,5 млн долларов). Все это является частью многоэтапного проекта технического обслуживания и модернизации этих самолетов как минимум до 2040 года, именуемых Boeing как F-15 Golden Eagle, что может привести к дальнейшим заказам в будущем на поддержание парка ВВС США всего в 200 экземплярах. .
Целью программы PADE является увеличение времени нахождения в воздухе F-15C/D Национальной гвардии (всего пять эскадрилий) без необходимости поддержки их миссии самолетами-дозаправщиками в воздухе. Основной задачей этих машин является обеспечение безопасности воздушного пространства континентальной части США и поддержка линейных подразделений ВВС США (включая три эскадрильи F-15C/D) в экспедиционных миссиях. Кроме того, это может позволить включить машины в новую тактику ВВС США, предполагающую расширение кооперации между F-15C/D и самолетами 5-го поколения (Raptor и Lightning II, особенно при сохранении вышеуказанных свойств малозаметности) – первым предстоит сыграть роль ракетоносцев с управляемыми «воздух-воздух» (количество которых может увеличиться даже более чем на 12, когда машины АНГ получат новые стрелы). Наводиться на цели они будут благодаря данным об их местоположении, получаемым от менее многочисленных машин с уменьшенной эффективной поверхностью радиолокационного отражения, которые сами по себе не могут принять на себя достаточно большое количество ракет класса «воздух-воздух». Кроме того, сборка конформных баков освободит место для другого дополнительного оборудования, которое можно перемещать в подвесных контейнерах (в том числе средств связи, созданных в рамках программы Talon HATE). Более того, раздаются и голоса о том, чтобы пойти по израильскому пути и полностью адаптировать F-15C/D к задачам «воздух-земля» с применением высокоточных средств поражения (в чем американцы могут обогнать японцев, планирующих интегрировать ракеты JSM и AGM-158 JASSM-ER) со своими F-15CJ/DJ), которые можно было подвешивать на балках, прикрепленных к конформным бакам.
Интересно, что в прошлом году командование ВВС США скептически отнеслось к идеям модернизации и продления службы подразделений Национальной гвардии «Игл». Аргументы включали ограниченную жизнеспособность конструкции и снижение эксплуатационных расходов эскадрилий, которые должны были перейти на модернизированные F-16C/D. В конечном итоге от этой идеи, похоже, на какое-то время отказались из-за дебатов в Конгрессе.
