Легкий танк М5 Стюарт часть 2
Самым популярным легким танком армии США во время Второй мировой войны был M5A1 Stuart. В европейских TDW они были потеряны в основном от огня артиллерии (45%) и мин (25%) и от огня ручных противотанковых гранатометов. Только 15% были уничтожены танками.
Осенью 1942 года уже было ясно, что легкие танки, вооруженные 37-мм орудиями и с ограниченным бронированием, не годятся для выполнения танковых операций, имеющих существенное значение на поле боя — поддержки пехоты при прорыве обороны или маневрирования в составе группировки противника, т.к. а также для поддержки собственной оборонительной деятельности или проведения контратак. Но это все те задачи, для решения которых использовались танки? Точно нет.
Очень важной задачей танков была поддержка пехоты при защите путей сообщения в тылу наступающих войск. Представьте, что вы командуете бригадной боевой группой во главе с бронетанковым батальоном с тремя ротами «Шерманов» в сопровождении пехоты на бронетранспортерах Half-Track. В тылу наступает артиллерийский эскадрон с САУ M7 Priest. В прыжках, так как по обеим сторонам дороги стоят одна-две батареи, готовые открыть огонь по вызову войск с фронта, а остальная часть эскадрильи подходит к бронемеханизированной части для занятия огневой позиции, то последняя батарея в тылу переходит в походное положение и движется вперед. Позади вас дорога с одним или двумя важными перекрестками.
Прототип M3E2 в исходном виде, с корпусом танка M3, оснащенным двумя автомобильными двигателями Cadillac. Благодаря этому удалось высвободить производственные мощности для радиальных двигателей Continental, столь необходимых в учебных самолетах.
На каждом из них вы оставили по роте мотопехоты, чтобы она не дала врагу его перерезать, ведь по этому маршруту ходят цистерны с горючим и грузовики General Motors «со всем необходимым». А остаток пути? Вот где патрулирование взводов легких танков, пересылаемых от перекрестка к перекрестку, является идеальным решением. Если да, то они обнаружат и уничтожат боевую группу противника, перешедшую через поля или лес пешком, чтобы устроить засаду транспорту с припасами. Вам для этого нужны средние Шерманы? Ни в коем случае M5 Stuart подойдет. Более серьезные силы противника могут появиться только вдоль дорог. Правда, танки могут идти по полям, но не на большее расстояние, потому что если наткнутся на водную преграду или густой лес, то придется как-то его объезжать… А дорога есть дорога, по ней можно проехать относительно быстро.
Но это не единственная задача. Он ведет батальон средних танков с пехотой. А вот и дорога в сторону. Надо бы проверить, что там было, хотя бы в 5-10 км от основного направления атаки. Пусть «Шерманы» и «Халф-Тракки» идут дальше, а взвод из спутников Стюарта будет отправлен в сторону. Когда выяснится, что они прошли десять километров, а там нет ничего интересного, пусть возвращаются и присоединяются к основным силам. И так далее…
Таких заданий будет много. Например, останавливаемся на ночлег, где-то за войсками разворачивается командный пункт бригады, и для его защиты нужно добавить роту легких танков из бронебатальона боевой группы бригады. Потому что средние танки нужны для усиления временной обороны на достигнутом рубеже. И так далее и тому подобное… Есть много разведывательных задач, прикрытие крыла, патрулирование путей снабжения, охрана команд и штабов, для которых не нужны «большие» танки, а какая-нибудь бронемашина пригодилась бы.
Каждое движение, которое уменьшало бы потребность в топливе и тяжелых снарядах (боеприпасы к M5 Stuart были гораздо легче, а значит и по весу — проще было брать на передовую), было хорошо. Интересна была тенденция, наметившаяся во всех странах, создававших бронетанковые войска в годы Второй мировой войны. Сначала все формировали полные танками дивизии, а потом все ограничили их количество. Немцы сократили количество частей в своих танковых дивизиях с двухполковой бригады до одного полка с двумя батальонами. Англичане тоже оставили у них одну бронетанковую бригаду вместо двух, а русские расформировали свои крупные бронетанковые корпуса с начала войны и вместо них сформировали бригады, которые потом стали аккуратно собирать в корпуса, но гораздо меньшие, уже не с большей чем тысяча танков, но с количеством как минимум втрое меньшим.
Аналогичным образом поступили и американцы. Первоначально их танковые дивизии с двумя танковыми полками, всего шесть батальонов, были отправлены на фронт в Северную Африку. Затем в каждой последующей танковой дивизии и в большинстве ранее сформированных оставалось только по три отдельных танковых батальона, полкового звена ликвидировали. До конца войны в составе американской бронетанковой дивизии оставались бронебатальоны с четырехротной организацией боевой части (не считая командной роты с частями обеспечения). Три из этих батальонов имели средние танки, а четвертый остался с легкими танками. Таким образом несколько сокращалось необходимое количество припасов, которое должно было быть доставлено в такой батальон, и одновременно обеспечивались все возможные задачи боевыми средствами.
После войны категория легких танков позже исчезла. Почему? Потому что их задачи взяли на себя более универсальные машины, разработанные в разгар холодной войны – БМП. Мало того, что их огневая мощь и броневая защита были сравнимы с легкими танками, они еще и перевозили отделение пехоты. Именно они, помимо своего основного назначения — перевозки пехоты и обеспечения ее поддержки на поле боя, — взяли на себя и задачи, которые раньше выполняли легкие танки. Но во Вторую мировую легкие танки по-прежнему использовались почти во всех армиях мира, потому что у англичан были американские «Стюарты» из поставок по ленд-лизу, а в СССР до конца войны использовались машины Т-70. После войны в США было создано семейство легких танков M41 Walker Bulldog, в СССР — семейство PT-76, а в СССР, то есть легкий танк, разведывательный БТР, истребитель танков, санитарно-эвакуационная машина, командирская машина и машина технической помощи, и все семейство на одном шасси.
