Легенда о космическом Эльдорадо. Новая надежда на добычу астероидов

Успех двух астероидных миссий, осуществляемых в настоящее время — японской Hayabusa 2 и американской OSIRIS-REx — может возродить угасающие надежды на добычу полезных ископаемых в космосе. Цель обоих проектов — взять образцы космических пород и доставить их обратно на Землю, что и планировалось как добыча космических ресурсов.

Сонда Хаябуса 2 ходит вокруг вращается кружит asteroidy 162173 Ryugu с июня 2018 г. Первая операция по отбору проб была проведена в ночь с 21 на 22 февраля с.г. Он завершился успехом. В апреле «Хаябуса-2» бомбил Рюгу. Как заявили на пресс-конференции представители Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), в рамках операции Small Carry-on Impactor (SCI) он спустился над его поверхностью, а затем выпустил ракету, содержащую взрывчатку, которая поразила Рюгу.

В результате образовался кратер больших размеров, материал из которого вскоре будет исследован (1). Однако вам придется долго ждать, чтобы избежать столкновений с оторвавшимся от объекта, который обладал очень слабой гравитацией.

1. Визуализация зонда «Хаябуса-2», берущего образец из кратера Рюгу.

В свою очередь, космический корабль, отправленный НАСА OSIRIS-REX прибыл на орбиту asteroidy Bennu несколько месяцев назад, но не все пошло по плану. Скала оказалась намного грубее, чем они ожидали.

Поверхность Бенну полностью заполнена. Это ставит перед командой задачу решить, где именно собирать образцы. Используя лазерный прибор, встроенный в зонд, НАСА получило представление о том, как враждебная среда Осириса нанесла удар. Выбор места приземления в конечном итоге поможет определить, удастся ли самый опасный маневр миссии — приблизиться и собрать исследовательский материал. Однако у НАСА еще есть достаточно времени, чтобы принять решение, поскольку ожидается, что космический корабль будет оставаться вокруг Бенну в течение этого года. Только после этого агентство приступит к самому рискованному этапу.

Обе миссии носят научный характер. Речь идет о сборе данных, которые помогут нам лучше понять происхождение и развитие Солнечной системы. Однако, особенно в случае успеха проектов, могут быть и экономические последствия.

По данным Asterank, базы данных, которая оценивает экономический потенциал примерно в 600 тыс. человек. астероидов, предполагается, что Бенну содержит сырье на сумму почти 670 миллиардов долларова значение Рюгу равно почти 83 миллиарда.

Это действительно того стоит?

После сенсационных заявлений и деклараций даже таких серьезных финансовых институтов, как Goldman Sachs, согласно которым именно он будет двигателем промышленного роста на астероидах в XNUMX веке, а также после инвестиций герцогства Люксембург и громких заявлений о «космической горнодобывающих компаний», таких как Planetary Resources или Deep Space Industries (DSI) — спекулятивный пузырь вокруг космической добычи уже лопнул. Без особой огласки. Скорее с тихим визгом.

На рубеже 2018 и 2019 годов, всего за два месяца, и DSI, и Planetary Resources, годами боровшиеся за привлечение инвесторов, готовых потратить миллиарды, необходимые для реализации амбициозных проектов, были поглощены другими компаниями. Их планы по освоению космических богатств отложены на неопределенный срок.

Эксперты с самого начала указывали, что пока нет технологии, которая позволила бы осуществить космическую экспедицию, добычу и транспортировку богатств астероидов на Землю, причем по разумной цене. Даже если это оказалось технически осуществимым, вся бизнес-модель остается, по мнению многих, весьма сомнительной.

Недавний анализ Андреаса Хейна из французского политехнического университета CentraleSupélec показывает, что добыча платины с астероидов никогда не будет экономически выгодной — хотя бы потому, что рынок этого металла, который уже есть на Земле, отреагирует на большое предложение платины. С одной стороны, ввозимая платина будет чрезвычайно дорогой, потому что ее добыча и ввоз дороже, чем добыча на Земле. С другой стороны – большее предложение снизит цену этого металла на рынке, а значит, упадет и рентабельность. Ситуация становится крайне сложной с точки зрения бизнеса.

Кроме того конкретных и достоверных данных о богатстве астероидов нет. Эти объекты могут быть классифицированы как сделанные из углерода, кремния или металла. Горнодобывающие компании особенно заинтересованы в металлических астероидах, но их состав до сих пор недостаточно известен..

У нас есть разрозненная информация о «платиновых астероидах», таких как 2011 UW158 (2), которая регулярно приближается всего на 2,4 млн км, но ни один геолог к ​​ней не ходил и не исследовал, сколько именно в ней содержится драгоценной руды и можно ли ее извлечь. Давайте помнить, что исследования, проводимые на астероидах, в основном сосредоточены на выявлении их потенциальных угроз для нашей планеты, а не на их богатствах.

2. Радиолокационное изображение платинового астероида 2011 UW158.

Цитируемый в февральском номере New Scientist Дж. Л. Галаш из Aten Engineering говорит, что нам не следует рассчитывать на то, что мы найдем то, что нам нужно, в запасе астероидов.

«Редкоземельные элементы, вероятно, столь же редки на астероидах», — говорит Галаш.

По его мнению, можно предположить, что космические породы полны железа, кремния, а также воды. Это тоже важные и ценные ресурсы, но их недостаточно, чтобы доставить их на Землю, где их в избытке, тем более, что транспортировать их в космос сложно и очень дорого.

Добыча астероидов может иметь значение в будущем не столько для рынка сырья, сколько для освоения космоса космическими колонистами. И когда мы доберемся до основных ресурсов, которые нам там нужны, кто знает? Возможно, они позволят вам построить удаленные шахты этих более редких ресурсов.

Сложные задачи

На сегодняшний день идентифицировано около миллиона астероидов. Подавляющее большинство можно сразу исключить для целей, обсуждаемых в этой статье, потому что они находятся в главном поясе, на орбите между ними и слишком далеко, чтобы быть потенциальными целями минирования. Ориентироваться следует на объекты, летающие вблизи Земли, что ограничивает поиск примерно 17 тысячами. “Цели”.

Несколько лет назад группа астрономов из Британского университета Стратклайда под руководством Даниэля Гарсиа Ярноза среди примерно 9 тел этого типа, вращающихся вблизи Земли, она выбрала те, которые теоретически можно было бы заставить изменить курс, и снизила их скорость ниже 500 м/с.

Затем были выбраны двенадцать потенциально «уловимых» и коммерчески пригодных объектов. Важно разместить их на доступной орбите, вблизи так называемой точки Лангранжагде гравитационные влияния Земли и Солнца уравновешивают друг друга. Эти точки расположены примерно в миллионе километров от нашей планеты.

3. Видение будущих исследований астероидов

По мнению ученых, по крайней мере один из этих астероидов — обломок длиной в несколько метров, отмеченный как 2006 РХ120 – его можно было бы, например, расположить вблизи L2 (вторая точка Лагранжа) с помощью одиночного импульса от ракетного двигателя. Однако уже этот пример показывает, что манипулировать астероидами не так просто и быстро, как думают космические майнеры. Ничто в этом «теоретическом деле» (3) не является легким, хотя возможное успешное возвращение Hayabusa 2 и OSIRIS-REx вселяет некоторую надежду. И, как известно, она умирает последней.