Куда летит F-35?
Крупносерийное производство самолета F-35 не может быть начато из-за незавершенности начальных эксплуатационных испытаний и оценки (IOT & E). Дата их завершения перенесена на неопределенный срок, и осторожные оценки некоторых аналитиков указывают на то, что решение может быть принято не раньше 2022 года. Причина — незавершенность процесса летных испытаний и имитационных испытаний в тренажере Joint Simulation Environment (JSE).
В феврале и марте этого года администрация США опубликовала новые отчеты о ходе реализации программы строительства и разработки многоцелевого боевого самолета 5-го поколения Lockheed Martin F-35 Lightning II. Содержащиеся в ней сведения и выводы следует проанализировать и в Польше, хотя бы в связи с закупкой 32 таких машин для ВВС. Кроме того, они указывают, почему в США были приняты решения о возобновлении закупок машин 4-го поколения в предыдущие годы.
Разработанный корпорацией Lockheed Martin и произведенный при участии многочисленных зарубежных партнеров F-35 Lightning II должен был стать ответом на поле боя завтрашнего дня. Таким образом, это было частью американского стремления к совершенству, вызванного революцией в области информационных технологий, разразившейся в 90-х годах. Плодами этой философии были, среди прочего, Истребители Lockheed Martin F-22A Raptor, бомбардировщики B-2 Spirit, эсминцы Zumwalt, боевые машины Future Combat Systems (FCS) и Ground Combat Vehicle (GCV), машины-амфибии Expeditionary Fighting Vehicle (EFV), программируемая совместная тактическая радиосистема радиостанции (JTRS) Ground Mobile Radio (GMR), вертолеты Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche, многоцелевые надводные корабли Littoral Combat Ship и авианосец Gerald R. Ford. Оглядываясь на прошедшие годы, можно увидеть, что большинство из них закончилось для Министерства обороны катастрофой в виде значительного перерасхода бюджета, высокой степени сложности, недостижения заявленных технических параметров, а также значительного сокращение запланированных закупок или полная отмена программы (RAH-66, FCS, GCV, EFV, JTRS GMR). Программа F-35 также испытывает все больше проблем, но следует подчеркнуть, что в случае с рядом других, ценящихся ныне перспективных многоцелевых самолетов, в первый период их службы имелись многочисленные оговорки о несоответствии всем требованиям либо слишком низкая надежность, а по прошествии лет приобрели статус очень удачных (например F-16 Fighting Falcon того же производителя).
Одна из проблем программы — срывы графика поставок готовых самолетов. Это усугубляется пандемией COVID-19, а также проблемой поиска новых субпоставщиков комплектующих, ранее поставляемых турецкой промышленностью.
Что следует подчеркнуть во вступлении. На сегодняшний день компания Lockheed Martin поставила более 600 самолетов всех модификаций с налетом почти 370 000 часов (в том числе в боевых условиях на Ближнем Востоке и над Афганистаном). Потери на данный момент затронули пять машин (в том числе одну, принадлежащую ВВС Японии), а также несколько повреждений, стоимость ремонта которых превысит 2 миллиона долларов США. В планы Минобороны входило приобретение до 2456 экземпляров всех модификаций, которые заменят большую часть боевых самолетов 4-го поколения. Уже известно, что в некоторых случаях это будет просто невозможно из-за задержек и других факторов, имевших место в последние годы (об этом позже). Согласно декларациям, машины должны эксплуатироваться до 70-х годов. Таковы и прогнозы Министерства национальной обороны Польши, которые были обнародованы на апрельском заседании парламентского комитета по обороне.
Ключевые проблемы, преследовавшие F-35, оставались неизменными в течение многих лет. Это технические проблемы, трудно решаемые и не позволяющие добиться заложенных на этапе проектирования характеристик, а также требований заказчика. Также важно не завершить предварительное государственное исследование, что сдерживает решение правительства о запуске многолетней программы закупок. Это, в свою очередь, заставляет министерство обороны закупать для себя и своих союзников машины по процедуре предсерийного заказа, которые могут существенно отличаться друг от друга, что делает производство и последующую поддержку эксплуатации более дорогими. До недавнего времени предполагалось, что решение о прекращении начальных эксплуатационных испытаний и оценки (IOT&E) и утверждении их результатов будет принято до конца 2020 года. К сожалению, сейчас этот срок перенесен на неопределенный срок, и консервативные оценки некоторых аналитиков указывают на то, что решение может не рухнуть до 2022 года. Причиной этого является незавершенность процесса летных испытаний (некоторые испытания еще даже не начаты) и имитационных испытаний в тренажере Joint Simulation Environment (JSE) , в котором 64 сценария боевых действий против противника с развитыми системами нападения и обороны (подразумевается Россия и КНР). Чтобы пройти этот этап IOT&E, сначала необходимо построить симуляционный центр.
