Крутые парни на краю космоса

Согласно проведенным исследованиям, среди прочего микробиологами из Американского университета Мэриленда, в стратосфере обитают экстремофилы, выдерживающие экстремальный холод и ультрафиолетовую бомбардировку и являющиеся самой дальней границей земной жизни. Ученые хотят разработать «Атлас стратосферных микробов», в котором будут каталогизированы микробы, обитающие на больших высотах.

Исследования микроорганизмов в верхних слоях атмосферы ведутся с 30-х годов. Один из их пионеров был известен Чарльз Линдбергкоторый вместе с женой анализировал образцы атмосферы. Их команда нашла в них среди прочих przetrwalniki grzybów i ziaren pyłku.

В 70-е годы были проведены пионерские биологические исследования стратосферы, особенно в Европе и Советском Союзе. В настоящее время изучается биология атмосферы, в том числе в рамках проекта НАСА под названием ABoVE (). Как отмечают ученые, экстремальные условия в стратосфере Земли аналогичны условиям в марсианской атмосфере, поэтому изучение стратосферной жизни может помочь идентифицировать различных «пришельцев» за пределами нашей планеты.

— — powiedział w rozmowie z „Astrobiology Magazine” Шиладитья ДасСарма, mikrobiolog z Uniwersytetu w Maryland. — .

К сожалению, существует не так много исследовательских программ, посвященных живым организмам в атмосфере. С этим есть проблемы, потому что концентрация микроорганизмов на единицу объема там очень низкая. В суровой, сухой, холодной среде, в условиях сильно разреженного воздуха и ультрафиолетового излучения микробы должны выработать характерные для экстремофилов стратегии выживания. Бактерии и грибки там обычно погибают, но некоторые выживают, создавая споры, защищающие генетический материал.

— — wyjaśnia DasSarma. —

Космические агентства, в том числе НАСА, в настоящее время стараются не подвергать другие миры воздействию земной микрофауны, поэтому меры предосторожности принимаются до запуска чего-либо на орбиту. В большинстве случаев маловероятно, что микробы переживут бомбардировку космическими лучами. Но стратосферные организмы показывают, что некоторые могут это делать. Конечно, важно помнить, что выживание не равносильно процветанию жизни. То, что организм выживает в атмосфере и, например, достигает Марса, не означает, что он сможет там развиваться и размножаться.

Так ли это на самом деле – на этот вопрос могут ответить более детальные исследования стратосферных организмов.