Китайский основной боевой танк VT-4
Основной боевой танк VT-4 во время динамического шоу, сопровождающего выставку в Чжухай в 2016 году.
В начале апреля этого года в Нигерию прибыла партия с первой партией новых танков ВТ-4, закупленных в Китайской Народной Республике. Спустя две недели обнаружился гораздо более серьезный экспортный успех этой китайской разработки. По имеющимся данным, следующим пользователем VT-4 станет Пакистан. В разгар глобальной пандемии COVID-19 Китай, выходящий из тени, укрепляет свои позиции на оборонном рынке. Танки для Пакистана должны быть произведены первыми после того, как чума будет побеждена.
Долгие годы в сфере бронетанковой техники КНР рассматривалась в основном как производитель копий советских конструкций. Клоны танка Т-54, машины «Тип 59» и «Тип 69», успешно конкурировали с оригиналами за экспортные заказы из т.н. Третий мир. Конечно, они выиграли с ценой. С годами китайская оружейная промышленность не только накапливала опыт, но и приобретала за рубежом новые решения и технологии. Их постепенно осваивали и внедряли во вновь построенные автомобили. Первоначальное вооружение было заменено более мощной 105-мм пушкой британского производства, а затем и копией советской 125-мм 2А46. На часть машин стали устанавливать все более совершенные системы управления огнем. Также были установлены новые системы связи, а броня со временем была усилена. В ходе модернизации решения, разработанные в Китае, использовались и для следующих направлений развития советских танков-клонов. В результате «китайский Т-54» все дальше и дальше удалялся от оригинала как по внешнему виду, так и по боевому потенциалу. Автомобили этой серии эксплуатируются до сих пор. Последними звеньями этой цепочки являются танки Type 59G — Type 59G (BD) Durjoy, состоящие на вооружении ВС Бангладеш, и VT-3, закупленные Танзанией.
Основной боевой танк VT-1A вооруженных сил Бангладеш.
В 80-х годах было решено, что накопление полученных технических знаний позволит совершить скачок в развитии бронетехники. От части технического наследия Т-54 отказались при разработке машин серии Тип 80/85/88. Эти конструкции принесли много нововведений, важнейшим из которых стало введение новых корпусов, а затем и новых, сварных башен с оригинальной китайской конструкцией модулей специальной брони. Вооружение некоторых машин этого семейства состоит из 72-мм гладкоствольных орудий, скопированных с советского Т-125, с приводом от механизированных систем заряжания. Эволюционное развитие этой линейки продолжается и по сей день, последними разработками стали танки Тип 96 (ЗТЗ-96), «рабочие лошадки» Народно-освободительной армии Китая (НОАК), и экспортный ВТ-2.
Революционным изменением стала разработка танка WZ-123. Можно, проще говоря, считать его Т-72 “по-китайски”. Он имел заметное внешнее сходство и общее вооружение с советским оригиналом. Однако китайская машина должна была иметь систему привода, разработанную на основе «западных» решений, так как считалось, что конструкции, заимствованные из советского двигателя W-2, уже достигли своего пика.
WZ-123 положил начало новой линии развития. Одна из ее ветвей представлена самыми современными основными боевыми танками ЧАЛВ — машинами Тип 99 и Тип 99А (ЗТЗ-99). На второй ветви этого эволюционного древа находятся структуры для экспорта. Первым был танк Type 90-II, также известный как MBT-2000. Его версия с украинским силовым агрегатом была принята на вооружение вооруженных сил Пакистана как Al Khalid и производится там на месте. На основе этой удачной спецификации группа China North Industrial Corporation (известная в мире как NORINCO, China North Industries Corporation) разработала вариант VT-1. Это должно было составить самое передовое китайское экспортное предложение, своего рода «премиум» класс. Помимо VT-1, NORINCO разработала вышеупомянутые автомобили VT-3 и VT-2, предназначенные для менее состоятельных или менее требовательных клиентов.
В начале второго десятилетия 1 века VT-1 и VT-2009A (с усовершенствованной системой управления огнем) поступили на вооружение армий Бангладеш, Марокко и Мьянмы. В 91 году китайский танк выбрала Перу, оставив на поле боя польский PT-XNUMXP и украинский Opłota.
Однако китайцы не смогли воспользоваться успехом. Препятствием для заключения контракта на поставку от 80 до 120 машин стала зависимость от украинских производителей комплектующих – в первую очередь двигателя и системы силовой передачи. События в Перу стали важным уроком для NORINCO, и уроки были быстро усвоены.
MBT-3000 вступает в игру
Работа над преемником VT-1, новым китайским экспортным танком категории «премиум», началась в 2009 году. Одним из важнейших предположений была замена иностранной силовой установки на отечественную. Однако также планировалось внести ряд улучшений в области управления огнем и бронирования, аналогичных тем, которые использовались в машинах Type 99 и 99A.
Новый танк был впервые показан в конце 2011 года по китайскому общественному телевидению. На первый взгляд он отличался от предыдущих производных автомобиля Тип 90. Броня башни была прикрыта слоем дополнительной крышки, четко разделенной на секции и с клиновым сечением в лобовой части. Салон богат электронным и оптоэлектронным оборудованием. Однако самые важные изменения коснулись задней части фюзеляжа. В сильно перестроенном отделении привода разместились новый двигатель и силовая трансмиссия.
Изначально танк именовался как модернизация VT-1/MBT-2000, но в июне 2012 года были раскрыты фактические обозначения – VT-4/MBT-3000. Автомобиль дебютировал в качестве модели на международной выставке вооружений Eurosatory в Париже. Через два года были продемонстрированы существующие прототипы. Первый из них, в конфигурации, известной по записям и фотографиям 2012 г., принял участие в Китайской международной авиационно-космической выставке 2014 г. в Чжухае. Второй танк участвовал в динамических показах, показав очень хорошие тяговые характеристики. Автомобиль отличался от первого прототипа, в т.ч. ручной GWM был заменен на дистанционно управляемый, изменено расположение и компоновка пусковых установок дымовых гранат, а по бокам лба башни размещена новая броня.
Таиланд стал первым пользователем этих танков. Хотя в 2011 году страна закупила 49 украинских «Оплотов» (в варианте «Оплот-Т»), харьковский производитель не смог вовремя выполнить контракт. Бангкок, недовольный темпами производства танков, решил покупать у Китая. В 2017 году Королевские сухопутные войска Таиланда получили первую партию из 28 машин VT-4, заплатив за них сумму, эквивалентную 153 млн долларов США (что дает цену за единицу менее 5,5 млн долларов США). В начале 2019 года к ним присоединились еще 11, купленные за 62 млн долларов. Есть информация, что возможно получить еще 14 машин.
