История Renault – часть первая

История французского бренда начинается в конце 20 века в… старом сарае для инструментов в Бийанкуре под Парижем. Именно там был создан первый автомобиль 140-летнего дизайнера-энтузиаста Луи Рено. Сегодня, более ста лет спустя, в основанной им компании работает более сотрудников, и она производит автомобили в нескольких странах мира.

Увлечения юного строителя

Рено происходил из типичной парижской буржуазной семьи. Он был младшим из пяти братьев и сестер. Его отец Альфред был успешным, довольно состоятельным предпринимателем. Однако, в отличие от него, Людовик не обладал гением торговца. В эпоху технического прогресса его гораздо больше интересовали различные машины. Больше всего он был увлечен электричеством и автомобилизацией, мечтал построить собственную машину. Он начал претворять в жизнь свои детские мечты в сарае на заднем дворе дома Renault в Бийанкуре. Еще до 21 года он построил там свой первый автомобиль.

Автомобиль Renault изначально имел три колеса, затем был преобразован в четырехколесную модель. Автомобиль, напоминающий двухместную повозку, приводился в движение одноцилиндровым агрегатом De Dion Bouton и оснащался рядом новаторских по тем временам технических решений. Например, Луи сконструировал собственную коробку передач со скользящими шестернями и карданным валом, передающим мощность от переднего двигателя к задним колесам. Интересно, что первая работа Рено сохранилась до наших времен. Полюбоваться ими можно в салоне французского бренда на Елисейских полях в Париже.

Первый коммерческий успех

Через несколько месяцев первая настоящая машина Луи была готова. Автомобиль, названный просто Type A, имел двигатель объемом 0,27 литра, мощность 1,75 л.с. и двигался с головокружительной скоростью 50 километров в час. 30 марта 1899 года, воодушевленный успехами строительства, Рено решает основать компанию под названием Renault Freres (Братья Рено), в которую он нанимает своих братьев Марселя и Фернана. Эти двое ранее работали в компании моего отца.

Братья быстро построили свою общую машину. Первоначально он был оснащен двигателем мощностью 1,75 л.с., вскоре его заменили агрегатом вдвое мощнее. Renault также самостоятельно модифицировала систему охлаждения. Сначала мотоцикл имел воздушное охлаждение, затем водяное. По внешнему виду машина мало чем отличалась от конных повозок, более того, во многом (например, передние колеса были меньше задних) напоминала их. Когда трое французов разработали закрытую версию этой машины, ее назвали «мусором на колесах». Согласно многим источникам, работа братьев Рено была первой, в которой использовалась такая конструкция. Модель по имени Voiturette также первой нашла покупателя. Это был друг Луи, который после тест-драйва не стал долго тратиться на эту машину.

Успехи и трагедии братьев Рено

Рено быстро росла. В 1899 году на нем работало более ста человек, а за дюжину или около того месяцев было произведено около 80 автомобилей. Примерно в это же время был создан первый логотип Renault, а также первый автосалон, где можно было купить автомобили французского производителя. Братья быстро поняли, что успехи в ралли послужат хорошей рекламой для их автомобилей. Луи, Марсель и Фернан даже описали свои достижения в специально изданной книге. Эти достижения были многочисленны – от гонки Париж-Бордо, в которой автомобили Renault заняли первые четыре места, и побед в гонке Париж-Берлин, до триумфов на трассах Париж-Вена и Париж-Мадрид.

Однако последнее из этих событий вошло в историю по другой причине. По пути в Мадрид Марсель Рено погиб в аварии. Опустошенный Луи навсегда отказался от участия в ралли, хотя автомобили его компании продолжали участвовать в спортивных соревнованиях. И они были еще более успешными. В 1906 году заводской пилот Renault Ференц Шиша из Венгрии выиграл первую гонку Гран-при Франции в Ле-Мане. Шиш проехал трассу со средней скоростью 101 километр в час, но победу обеспечило некое изобретение Мишлен – сменные колесные диски с шинами, благодаря которым смена шин стала намного быстрее.

В 1905 году у Renault было около 140 автосалонов по всей Франции. Однако семейным бизнесом руководил сам Людовик, поскольку вскоре после смерти Марселя Фернан, другой из его братьев, ушел от него по состоянию здоровья. Три года спустя, после продолжительной болезни, Фернан скончался, и Луи изменил название семейного бизнеса с «Renault Freres» на «Les Automobiles Renault» (Renault Cars).

Renault для поляка и для польской дороги

Ежегодно французская марка выпускала несколько сотен автомобилей, а в 1904 году это число впервые приблизилось к тысяче (примерно 950 автомобилей). Через два года автомобили Renault можно было купить в Польше. В нашей стране производителя из Сены представляло Международное автомобильное агентство «Автобайл». Предлагались автомобили с двигателями мощностью от 17 до 45 л.с. Интересно, что подвеска автомобилей, продаваемых в Польше, была… специально приспособлена к бедственному покрытию польских дорог (может быть, теперь западным производителям стоит вернуться к этой идее?).

Практически с самого начала автомобили французской компании славились новаторскими, современными решениями. Примеры? Именно Луи Рено использовал оригинальный турбокомпрессор в своих автомобилях. Его машины развивали головокружительную по тем временам скорость. Он был одним из первых, кто установил задние сиденья в своих автомобилях. Неудивительно, что его компания была отмечена в 1906 году за вклад в развитие французского автомобилестроения. Рено также производил такси (это имело немалый успех – эти автомобили пользовались большой популярностью и во Франции, и в Англии), автобусы, транспортные средства, даже электрогенераторы, а в 1907 году начал строить авиационные двигатели, а затем и танки. Он был непревзойденным и в этой последней области.

Американские методы и первая забастовка на заводе

Во втором десятилетии прошлого века на заводе Renault работало более 4 сотрудников, и он занимал площадь в четырнадцать гектаров. Луи очень хотел снизить себестоимость производства — тогда автомобили были чрезвычайно роскошным товаром. Самый маленький Renault тогда стоил около трех тысяч франков. Средний рабочий, должно быть, проработал у них около десяти лет! Луи хотел, чтобы его автомобили могли конкурировать с недорогими автомобилями типа Т. Поэтому он использовал методы организации работы на заводах Форда, которые не совсем нравились его команде. Первая забастовка вспыхнула на заводе Renault. Однако на состоянии компании это никак не отразилось — незадолго до Первой мировой войны Renault уже наняла более 10 рабочих и производила около 18 автомобилей в год. На его счету также было более двадцати моделей легковых автомобилей, включая XB, CV и AX.

Выигранная битва и война Людовика

Как это ни парадоксально, именно во время войны автомобили Людовика Р. получили еще большую известность. Во время битвы на Марне полтысячи парижских такси Renault использовались для перевозки солдат, направлявшихся на помощь французской армии. После победы над Германией эти такси стали символом триумфа. Их даже называли «такси де ля Марн». В то время завод «Рено» производил также авиадвигатели, транспортные и броневики, артиллерийские тягачи, танки (знаменитая модель FT-17), боеприпасы, а затем и самолеты. Сам Людовик разработал, а затем изготовил на своих заводах новые пушечные снаряды диаметром 75 мм. За свои заслуги Рено попал в число кавалеров ордена Почетного легиона.

После войны его компания была преобразована в акционерное общество. На французском рынке «Рено» могли угрожать только «Ситроены», хотя Людовику принадлежала большая часть выручки, тем более, что он, кроме легковых автомобилей, с успехом производил и вышеупомянутые автобусы, а также грузовики и… тракторы. Введением акционерного общества изменения не закончились – в 1923 году начал функционировать новый логотип марки – декоративный круг с символом входа радиатора. Он пришел на смену послевоенному «экспонату», состоявшему из редуктора и… танка ФТ-17. И лишь спустя несколько лет известный по сей день логотип впервые появился на капоте автомобилей Renault. Луи постоянно стремился сделать свои автомобили доступными для более широкого круга покупателей. Именно поэтому в 1924 году он зарегистрировал финансовую компанию DIAC, благодаря которой автомобили Renault можно было покупать в рассрочку.

Увлечение «горбуном»

Интерес к ним был немалый, тем более что они считались синонимом надежности и долговечности. Примеры этого включают модель NN, заслужившую репутацию «автомобиля, который никогда не ломается», и Monasix, используемый в качестве такси; его водители часто преодолевали даже миллион километров. Немаловажно и то, что Рено продолжал добиваться успехов в спортивных соревнованиях. К самым большим достижениям относятся победы в ралли Монте-Карло, в ралли Марокко, а также дальнейшие мировые рекорды в дальних поездках. Модель 40CV с шестицилиндровым двигателем и тормозами на всех колесах очень хорошо показала себя в ралли. Впечатлял и подвиг внедорожной модели французской марки, прославившейся безотказным покорением пустыни Сахара. Его презентация также включала Польшу. Он настолько понравился нашим генералам, что более 200 экземпляров этой машины отправились в польскую армию.

В 1932 году у Renault уже было девять разных моделей. В качестве любопытства добавим, что бренд также впервые продавал тракторы с дизельными двигателями. Пять лет спустя большой фурор произвела модель Juvaquatre с 1-литровым двигателем мощностью 25 л.с., в которой впервые в истории компании используется самонесущий аэродинамический кузов. Луи Рено уже думал о чем-то новом. В Берлине он восхитился прототипом немецкого KdF, автомобиля для масс, будущего «Жука». Он вернулся в страну с твердой решимостью создать аналогичный автомобиль.

Луи не на той стороне

Его строительство началось в 1940 году. Через два года был готов первый прототип, это был четырехколесный мини-автомобиль, силуэт которого во многом напоминал немецкий KdF. Дальнейшие работы висели на волоске после начала Второй мировой войны. Когда немецкая армия оккупировала Францию, заводы Людовика попали в руки оккупанта и с тех пор начали строить танки для немцев (следствием этого стала национализация компании после войны). Будущее Renault было неизвестно после того, как бомбы союзников чуть не уничтожили завод французской марки в 1942-43 годах. Год спустя завод в Бийанкуре закрылся. Луи Рено умер в тюрьме сразу после этого. Его арестовали за сотрудничество с нацистами. Причина его смерти до сих пор остается загадкой. Судя по всему, он принял яд, другие гипотезы говорят, что он проиграл борьбу с прогрессирующей болезнью. Так или иначе, он не дожил до послевоенного восстановления своего бренда и возвращения ему былой славы.