История Хиллмана

Двухдверное купе с жесткой крышей Sunbeam Rapier

В начале 1950-х годов компания Rootes, владевшая брендом Hillman, решила разработать серию небольших четырехцилиндровых автомобилей на основе одного каркаса кузова. Они дали ему кодовое название «Audax», что в переводе с латыни означает «жирный».

Затем они привлекли знаменитого американского гуру дизайна Рэймонда Лоуи для оформления автомобилей. В то же время Лоуи только что закончил серию Studebaker 1953 года. И угадайте, что? Лоуи спроектировал автомобили так, чтобы они выглядели как уменьшенные «Студебеккеры» 53 года выпуска.

Рутс был мастером в разработке значков, и они использовали базовую оболочку «Audax» на четырехдверном седане, универсале, двухдверном купе с жесткой крышей и кабриолете для своих марок Sunbeam, Singer и Hillman. Разные модели отличались разной обработкой задней части и решетки радиатора, а также разнообразным внутренним оснащением и комбинациями двигателей.

Первой моделью из блоков стала двухдверная хардтоп Sunbeam Rapier 1955 года. Без сомнения, это был выбор всех производных стилей, и сейчас он выглядит так же хорошо, как и тогда. Четырехдверные седаны, универсалы и кабриолеты Hillman Minx поступили в продажу в 1956 году. Это были автомобили начального уровня.

У Зингера также была модель с откидным верхом и четырехдверный седан, известный как Газель. Они были расположены немного выше по сравнению с Minx. Sunbeams заняли нишу «спорт/роскошь». Автоматическая коробка передач стала необязательной в 1960 году. В 1963 году был разработан фейслифтинг с более квадратными панелями кузова. Дисковые тормоза стали стандартными.

В Австралии Hillman и его братья и сестры добились определенного успеха в 1950-х и начале 1960-х годов, но когда появились Ford Cortina и Vauxhall Viva с более современным стилем и более низкой ценой, марка столкнулась с трудностями. То же самое отразилось и в Великобритании. Сам Rootes был поглощен Chrysler в 1964 году, и в результате изменение направления дизайна привело к тому, что модели Hillman Avenger и Hillman Hunter заменили дизайн «Audax».

Они также продавались в Австралии с некоторым успехом. А потом был Бес. Разработанный и стилизованный под уменьшенную версию Chevrolet Corvair с задним расположением двигателя (это была первая его проблема), Imp должен был конкурировать с Mini. Проблемы с качеством и его немного причудливый характер препятствовали продажам.

Название Hillman исчезло в 1976 году, но форма и механика Hunter жили в Иране до 2005 года. Известный как Paykan, они произвели 2.3 миллиона таких автомобилей, что сделало его одним из самых успешных дизайнов автомобилей!

Дэвид Баррелл, редактор www.retroautos.com.au