Грустная история о двух Эдуардах

В первое десятилетие XNUMX-го века еще не было ясно, будут ли в основном колесном транспорте преобладать двигатели внутреннего сгорания, электрические или даже паровые двигатели. А лошадям еще было что сказать.

Первые электробусы появились на улицах Лондона не месяц и не год назад, а летом 1907 года. «Электробусы», как их называли, не дымили и не шумели, поэтому ожидалось, что они вскоре вытеснит конкуренцию с дизельными автомобилями. «Судьба омнибуса с бензиновым двигателем решена», — писала Daily News, чья статья была процитирована в сентябрьском номере журнала NewScientist.

Все выглядело многообещающе, тем более что маршруты автобусов обычно фиксированные, поэтому всю логистику, связанную с зарядкой или заменой аккумулятора, можно спланировать. И все же лондонская авантюра с электробусами продлилась всего два года, после чего город извинился перед бензиновыми водителями.

Уговорил и не заплатил

Почему так получилось и электрика не завоевала рынок массового пассажирского транспорта? Историки видят проблемы, вызванные тяжелыми, громоздкими и неэффективными свинцово-кислотными аккумуляторами. Но New Scientist говорит, что настоящая причина краха этой идеи заключалась в том, что компанией по производству электрических автобусов управляли мошенники.

Его возглавляли два Эдуарда с довольно подозрительной репутацией. Эдвард Эрнест Левесс Ораз Эдвард «Тедди» Билкоторый ранее вышел из тюрьмы. Объявив о предложении продать городу триста автомобилей, они также предложили инвесторам акции на сумму 300 20 злотых. фунты стерлингов. Они также утверждали, что купили его за XNUMX XNUMX. патент на электрические автобусы, дающий им эксклюзивное право на использование этой технологии. Однако журналисты-расследователи быстро обнаружили, что патент действительно существует, но совсем на другое устройство, а на месте завода в Западном Лондоне, где должны были выпускаться электробусы, есть и конюшня, и паб, и производственные линии – никаких следов.

Разразился скандал. Инвесторы потребовали возврата. Действительно, около тысячи из этих людей должны были возместить ущерб компании. Однако Левесс не был обескуражен неудачей. Он отправился в Соединенные Штаты, где познакомился с производителем аккумуляторов. Чарльз Гулд, которых он убедил перевезти через океан много аккумуляторов, каждый весом 1,75 тонны – должны были питать электрические автобусы в Лондоне.

На полную загрузку этих огромных (по размерам и весу) энергетических запасов ушло восемь часов. Однако инженеры Гулда изобрели довольно инновационный, если не сказать современный, способ замены использованных батарей на заряженные. Их разместили под полом автомобиля. Автобус подъехал к пересадочному пункту, рабочие сняли аккумулятор, поставили другой из заряженных, и машина двинулась дальше. Вся операция длилась три минуты.

Электрический автобус в Лондоне

Некоторые наблюдатели, возможно, заметили, что мы писали о том, что Левесс «уговорил» Гулда перевезти батареи, а не то, что он купил их у американца. Не получив оплаты, через два года предприниматель из Нью-Йорка понял, что он мошенник.

Тем временем электрические автобусы Гулда отправились в свои лондонские туры, которые убедили жителей и снова инвесторов в том, что на самом деле речь идет об улучшении общественного транспорта. Левесс и Бил в 1907-1909 годах снова приобрели почти 100 XNUMX штук. фунтов стерлингов от прибыли обнадеживающих акционеров.

3 января 1910 года, как и каждый день, лондонцы подошли к остановке электрического автобуса на вокзале Виктория. Однако автомобиль не прибыл. Компании Левесса и Била больше не существовало. Это был удар не только по людям, потерявшим вложенные в акции деньги, но и по всей идее электромобилестроения в целом. Нужно помнить, что в то время за происходящим в Лондоне, в том числе и в технологическом плане, следил весь мир. И подражал. А поскольку Лондон отдалился от электромобилизации, то и весь мир перестал ею интересоваться.

Электрический Солярис Урбино

На век мудрее

Прошел век, и города задохнулись в выхлопных газах и шуме. Однако автопарки снова уходят с улиц многих агломераций мира электрические, экологические автобусы. Инновационные конструкции, такие как Proterra, о которых мы пишем в этом выпуске «МТ», бьют новые рекорды дальности. Производители автомобилей заявили, что в ближайшие годы они откажутся от двигателей внутреннего сгорания или, по крайней мере, от тех, которые полагаются только на сжигание нефтепродуктов. Некоторые страны, например Норвегия, Франция, Великобритания, объявляют о прекращении продаж бензина и дизельного топлива к 2040 году.

Так может на этот раз удастся…?