Господство в воздухе следующего поколения

Последнее видение истребителя Lockheed Martin шестого поколения.

В последнее время программа создания истребителя шестого поколения для ВВС США (USAF) претерпела значительные метаморфозы. Вместо единой структуры, построенной в рамках типичной многолетней оборонной программы, ВВС США рассматривают возможность развертывания целого семейства новых усовершенствованных платформ посредством быстрых многолетних производственных циклов. По мнению многих экспертов, это рискованная концепция, которая может привести к результатам, противоположным ожидаемым.

В 2016 году ВВС США опубликовали концептуальное исследование истребителя 6-го поколения, который в будущем заменит истребители F-22A Raptor. Исследование называлось «Превосходство в воздухе 2030», в котором предполагалось, что это истребитель завоевания превосходства в воздухе, который поступит на вооружение примерно в 2030 году. Согласно предположениям того времени, это должен был быть истребитель дальнего радиуса действия, трудно обнаруживаемый для радаров. станции, способные преодолевать ПВО противника.

Раннее видение истребителя следующего поколения Lockheed Martin.

Он должен был строиться с применением новейших технологий, таких как: двигатели с изменяемым рабочим циклом, системы, снижающие возможность обнаружения радиолокационными станциями, работающими в диапазоне УКВ, системы, активно уменьшающие тепловой след, полная сетецентричность, позволяющая управление беспилотными летательными аппаратами и дронами в воздухе и обмен данными о целях с различными другими платформами и даже лазерным оружием. С самого начала подчеркивалось, что будущий истребитель опционально может быть пилотируемым с возможностью дистанционного управления с земли. Постройка истребителя 6-го поколения также была связана с программой «Верный ведомый», предполагавшей строительство малых беспилотных истребителей или беспилотников, которые, управляемые летчиками-истребителями, выполняли бы за них вспомогательные задачи в виде разведки, радиоэлектронной боя и поражения наземных целей.

Это была очень амбициозная концепция, но она содержала видение чрезвычайно сложной программы, которая с точки зрения стоимости и продолжительности могла превзойти программу строительства F-35 Lightning II (Joint Strike Fighter). Создается впечатление, что на момент публикации исследования ВВС США осознавали, что перед лицом огромных расходов, связанных, например, с программой создания новых бомбардировщиков B-21A Raider или модернизацией ядерного арсенала, они не сможет позволить себе еще одну очень дорогую оружейную программу. Строительство нового истребителя должно было вестись по классической программе, напоминающей программы, начатые в Европе и Японии. В 2018 году стартовали британско-шведско-итальянская программа Tempest и франко-немецко-испанская программа FCAS (Future Combat Air System). Целью обеих программ является создание истребителей 6-го поколения для замены истребителей Eurofighter Typhoon и Dassault Rafale. В 2019 году Япония запустила собственную программу разработки истребителей 6-го поколения под названием NGF (Next Generation Fighter).

Тем временем ВВС США перестали использовать термин «истребитель шестого поколения», назвав свою программу NGAD (Next-Generation Air Dominance). Термин «господство в воздухе следующего поколения» относится скорее к концепции, чем к конкретной конструкции. Его ввели потому, что ВВС не хотели сводить программу только к вопросу строительства нового самолета, аргументируя это тем, что это может быть целое семейство пилотируемых и беспилотных платформ.

В начале октября 2019 года Уилл Роупер, заместитель министра ВВС по закупкам, технологиям и логистике, объявил об ускорении программы NGAD и радикальном пересмотре ее концепции. 2 октября на авиабазе ВВС Уайт Паттерсон, штат Огайо, был создан официальный PEO Advanced Aircraft (Исполнительный офис программы). Его возглавил полк. Дейл Уайт, который ранее руководил программами, связанными с разведкой, разведкой и рекогносцировкой (ISR) и силами специального назначения в ВВС США. Уилл Роупер объявил о запуске серии программ по созданию новых охотничьих снастей, которую он назвал «Digital Century Series». Это отсылка к так называемому Сотая серия, т.е. американские истребители и истребители-бомбардировщики, разработанные и произведенные во время холодной войны, которые были обозначены цифрой 100 (от F-100 до F-110 и F-111 и F-117).

Отход от привычных шаблонов

ВВС ищут новый подход к проектированию и производству истребителей. С 80-х годов типичная американская программа закупки и строительства самолетов (не только истребителей) идет по аналогичной схеме. Объявляется тендер, и побеждает более конкурентоспособная (обычно более дешевая) заявка. Производители для получения контракта предлагают товар «за свой счет», при этом вся прибыль обеспечивается последующим многолетним производством и т.н. техническое обслуживание автопарка, т.е. ремонт и модернизация. По этой причине самолеты рассчитаны на очень долгий срок службы. Для ВВС наибольшую выгоду также дает заказ многолетнего крупносерийного производства, благодаря чему значительно снижается конечная цена изделия. Поэтому многолетнее производство и эксплуатация самолетов удобны как для производителей, так и для ВВС. Однако авиационный рынок очень герметичен. Для той или иной компании поражение в тендере часто означает уход с рынка на долгие годы, сокращение или полную ликвидацию конструкторских и производственных мощностей.

Отрицательным примером, безусловно, является программа строительства истребителей F-35. Несмотря на то, что ей удалось «навести порядок» и F-35 Lightning II имел экспортный успех, программа вызвала многолетние задержки и значительно превысила предполагаемый бюджет. Спустя двадцать лет после начала программы истребители F-35 и связанные с ними системы по-прежнему во многих отношениях нуждаются в доводке. После победы Lockheed Martin в тендерах на строительство Advanced Tactical Fighter (F-22) и Joint Strike Fighter (F-35) компания Northrop Grumman практически выбыла с охотничьего рынка. Boeing выжил только благодаря тому, что взял на себя производство истребителей F/A-18 Hornet и Super Hornet, а также F-15 Eagle и Strike Eagle (поглотив компанию McDonnell Douglas) и имел долю в производстве F- 22 истребителя «Раптор». Однако с момента участия в программе JSF он не построил истребитель с нуля.

В ВВС США понимают, что запуск еще одной программы, подобной F-35, приведет к еще большему сокращению производственной базы США. Вопрос времени также важен. Применяя меры программы JSF к программе строительства истребителя 6-го поколения и учитывая уровень ее развития, можно ожидать, что новый истребитель поступит на вооружение не ранее 2040-2050 годов. Однако тогда он может значительно «пропустить» угрозы и технологии, которые могут появиться в середине века, не дав ВВС США никакого преимущества на поле боя. Примерно так обстояло дело с истребителем F-35, который поступил на вооружение незадолго до того, как такие страны, как Китайская Народная Республика и Российская Федерация, также начали строить истребители 5-го поколения (Сухой Су-57 и Чэнду J-20 соответственно). Единственный раз, когда ВВС США догнали своих потенциальных противников, был истребитель F-2005, принятый на вооружение в 22 году. Однако досрочное прекращение его производства в 2012 году (после выпуска всего 187 единиц) фактически уменьшило это преимущество. По иронии судьбы, Пентагон тогда предполагал, что меньшее количество истребителей F-22 будет компенсировано массовым и быстрым вводом в эксплуатацию истребителей F-35.