Фалез — Сталинград-Запад
Современное цветное фото подбитого немецкого танка Panzer IV, оставшееся после списания котла Фалез.
Много споров возникло вокруг битвы при Фалезе. Никто не смеет сомневаться в победе союзников, не говоря уже о том, чтобы сказать, что после нескольких недель ожесточенных боев, топтавшихся в месте между изгородями Нормандии, после двух месяцев разочаровывающих потерь момент триумфа настал, большая часть немецких войск в Нормандии оказались в мешке. Точнее – в этот мешок себя вложили. Говорят, что мешок был недостаточно тугой, чтобы из окружения союзников вырвались значительные силы. Что победа не была полной. Немцы потеряли около 50 XNUMX человек. солдат и почти всю тяжелую технику, но многие другие вырвались из западни и снова сражались. Это все правда. Но меньше чем…
В начале августа 1944 года немецкий фронт в Нормандии окончательно начал давать трещины. Британцы «исчерпали» захват Кана и были готовы двигаться на юг, в сторону Фалеза. Американцы, однако, были самыми успешными. Пока оборона немцев была сосредоточена на англичанах, 25 июля 1944 года американская 1-я армия атаковала немецкие позиции в западной части Нормандии. После двухдневных тяжелых боев американские войска достигли прорыва и стали продвигаться дальше на юг, обходя немецкую оборону с запада. 31 июля 1-я армия захватила Авранш, и в нескольких километрах к югу от города дороги разделились на восток в Париж, на юг на Бордо и на запад на Брест, Бретань.
2 июля 1944 года опытный фельдмаршал Герд фон Рундштедт был уволен Гитлером с поста Верховного главнокомандующего Западным театром военных действий (ОБ Запад), а на его место был назначен фельдмаршал Гюнтер фон Клюге. Он, правда, отличился на Восточном фронте, полтора года командуя группой армий «Центр», но был не совсем крут. Была еще одна проблема — сам Гюнтер фон Клюге не участвовал в заговоре против Гитлера, того самого, который привел к нападению 20 июля, но знал некоторых заговорщиков. И он не пытался им противодействовать. После 20 июля он понял, что арестованные и замученные могут его выдать. Гестапо может выяснить, что фельдмаршал фон Клюге знал, что происходит, но не сообщил, кто это был. Его лояльность была поставлена под сомнение. Тем более что он сотрудничал с генералом от инфантерии Карлом-Генрихом фон Штюльпнагелем, военным губернатором Франции. Генерал фон Штюльпнагель даже пытался склонить фон Клуги на сторону заговорщиков. Во второй половине дня 20 июля он прибыл в штаб фон Клюге в Ла-Рош-Гийон, откуда Клюге командовал как OB West, так и группой армий «B» после того, как фельдмаршал Эрвин Роммель был ранен в результате авиаудара союзников 17 июля. Губернатор Франции пытался убедить Гюнтера фон Клюге встать на сторону заговора. Сам Штюльпнагель уже арестовал в Париже представителей гестапо и руководство СС. Фон Клюге колебался. Он хотел убедиться, что Гитлер мертв. В любом случае он отпустил генерала Штюльпнагеля. Все это выставляло фельдмаршала фон Клюге в весьма двусмысленном свете. Правда, его не арестовывали и даже не смещали с поста, но, осознавая нависшую над ним опасность, он совершенно не решался противиться никаким приказам Гитлера.
Можно только догадываться, если бы группой армий «Б» по-прежнему командовал фельдмаршал Роммель, произошла бы катастрофа, как это произошло несколькими неделями позже в Фалезе. Эрвин Роммель, вероятно, без колебаний вывел бы войска из медленно закрывающегося мешка. Но в критический момент его не было.
1 августа 1944 г. была создана 3-я армия США под командованием Джорджа С. Паттона. Его армии был передан VIII корпус из состава 1-й армии, а остальные три только подходили к району боевых действий. XV корпус уже находился в Нормандии и собирался включиться в линию. XII и XX корпуса находились в процессе переброски. Остальные американские корпуса, уже участвовавшие в боях, 1-й, 1-й и 12-й, остались в составе 1-й армии, которой теперь командовал генерал-лейтенант Кортни Ходжес. С другой стороны, нынешний командующий 3-й армией генерал Омар Н. Брэдли стал командующим 21-й группой армий, в которую входили американские 900-я и 000-я армии. На тот момент у них было всего XNUMX дивизия, свыше XNUMX XNUMX человек.
Генерал-лейтенант Паттон сразу же проявил свое мастерство, когда за три дня перебросил семь дивизий численностью более 100 000 человек и тысячи транспортных средств (включая танки), узкую дорогу и единственный мост в Авранше. Оттуда 3-я армия двинулась в Бретань. За оборону полуострова отвечал XXV армейский корпус под командованием генерала артиллерии Вильгельма Фармбахера (1888-1970). Этот корпус состоял из двух стрелковых дивизий, 265-й стрелковой дивизии и 343-й стрелковой дивизии. Была еще 319-я дп, но она разместила гарнизоны на оккупированных немцами Британских Нормандских островах — два крупных Гернси и Джерси и несколько более мелких. По понятным причинам принять участие в бою она не могла, а Гитлер не дал согласия на эвакуацию дивизии с островов… 343. ДП был почти полон, но 265-й ДП был ослаблен отправкой в бой боевой группы в Нормандии. Кроме того, была 2-я парашютная дивизия, хотя ее 6-й парашютный полк также принимал участие в более ранних боях, поэтому 2-я парашютная дивизия осталась с двумя полками. Наконец, остатки 77-й пехотной дивизии (оттесненной 4-й пехотной дивизией из состава 3-й армии в Бретань) и 266-й пехотной дивизии были размещены в гарнизонах Нормандии. Четыре портовых гарнизона Бретани были превращены в «крепости»: Сен-Мало на северной стороне полуострова, недалеко от Нормандии, Брест на оконечности полуострова, Лорьян на южной стороне Бретани и Сен-Назер у подножия полуостров на его южной стороне, в устье Луары. 7 августа американцы вышли к Лорьяну, отрезав северную часть немецкой группировки от остальной Франции, а командование XXV корпуса оказалось в осаде в Лорьяне. В этот же день лидеры 6-й Танцорской достигли Бреста и 9 августа дивизия начала штурм города. Брест защищали, в том числе, 2. DSpad, командир которого генерал-лейтенант Герман Рамке стал командующим крепостью. 13 августа американцы захватили Нант, крупный город примерно в 40 км к востоку от Сен-Назера. Сен-Мало пал на следующий день. Однако Сен-Мало был настолько обветшал, что не годился для использования в качестве порта. Поэтому от планов по захвату остальных трех портов отказались. Они оставались в руках немцев до конца войны в мае 1945 года. Их гарнизоны, блокированные небольшими силами американцев, в дальнейших действиях роли не играли. С другой стороны, в первой половине августа вся 3-я армия была освобождена для дальнейших действий и теперь могла быть отправлена на восток.
