Avenger ER — новейший член семейства Predator
Avenger ER отправляется в свой первый полет. Машину легко отличить от предыдущей версии по небольшим законцовкам на концах крыльев.
Несмотря на использование множества новых технических решений и тщательные испытания, беспилотная система General Atomics Avenger до сих пор не заказана ВС США, хотя, как сообщается, иностранные заказчики уже проявили к ней интерес. Однако отсутствие успеха на рынке на сегодняшний день не останавливает развитие конструкции, которая после внесения дополнительных модификаций прошла в прошлом году несколько важных испытаний.
Разведывательно-ударные беспилотники из известного семейства Predator компании General Atomics Aeronautical Systems поступили на вооружение ВВС США в июле 1995 года, а первые машины RQ-1A приняли участие в операции Nomad Vigil над Боснией, длившейся с июля по ноябрь том году, в течение которого четыре камеры, действовавшие из Гьядера в Албании, выполняли разведывательные задачи (две из них были потеряны – одна от огня наземной ПВО, другая по техническим причинам). С тех пор система подвергалась непрерывному процессу модернизации, повышая ее эксплуатационные возможности и производительность. Среди прочего, была улучшена связь между аппаратом и наземным пунктом управления, увеличена дальность действия, увеличены возможности по автономности и продолжительности полета, введена возможность ношения оружия и, таким образом, возможность использования одних и тех же платформ для выполнения разведывательных задач и нанесения ударов по намеченным целям. Расширение возможных задач отразилось в изменении обозначения системы — с RQ-1 («R» — «Разведка», а «Q» — обозначение беспилотного летательного аппарата) на MQ-1 (Multirole).
Состоящие сегодня на вооружении машины MQ-1 имеют две несущие балки, которые могут использоваться для подвески двух управляемых ракет AGM-114 Hellfire или до шести ракет AGM-176 Griffin или до четырех AIM-92 Stinger «воздух-воздух». “ракеты.
Важной датой в развитии системы стал 2000 год, когда – благодаря новым решениям в системе связи – стало возможным контролировать ход полетов дронов даже с другого континента по спутниковой связи без – ранее весьма обременительной – задержки. нескольких секунд между подачей команды и наблюдением за ее действием.
С целью дальнейшего расширения оперативных возможностей системы были разработаны новые платформы — MQ-9 Reaper и MQ-1C Grey Eagle (ранее известные как Warrior и Sky Warrior), основанные на опыте использования Predator. Программа первого, также предназначенного в первую очередь для ВВС США, началась в 2001 г. и завершилась введением новых камер на вооружение в 2007 г. У «Жнеца» почти в пять раз больше максимальная взлетная масса, чем у его предшественника (4760 кг по сравнению с до 1020 кг), работает на вдвое больших высотах (до 15 км вместо 7,5 км), имеет значительно большую дальность полета (1900 км против 1100) и возможность перевозки вооружения (1360 кг на шести узлах подвески). Однако MQ-9 был слишком тяжелым и дорогим для использования в армии США. Следующая разработка Predator должна была быть создана в ближайшее время с прицелом на армию США. “Серый орел”, ведь речь идет о нем, разрабатывался параллельно с “Жнецом”, и поступил на вооружение в 2009 году. И при этом его максимальная взлетная масса, по сравнению с используемыми в настоящее время вариантами “Хищника”, составляет “всего” полтора раз больше, а габариты почти не изменились, благодаря применению гораздо более мощного двигателя, его грузоподъемность увеличилась вдвое, с одновременным увеличением продолжительности полета (с 24 до 30 часов), увеличением потолка у с которой может работать камера и максимальная скорость (от ок. 220 до 280 км/ч). Расширение возможностей систем семейства Predator и внедрение их преемников также шли рука об руку с развитием авионики и систем разведки. Не иначе обстояло дело и с другим членом семейства Predator, который General Atomics начала разрабатывать в то время, когда Reaper поступил на вооружение ВВС США.
Тяжелее, чем Жнец
Следующей машиной стал General Atomics Predator C (по фирменному обозначению Reaper он упоминается как Predator B), который быстро получил дополнительное, более удачное маркетинговое название — Avenger. Эта камера, как и предыдущая Reaper, создавалась не под конкретный заказ клиента, а в рамках прогнозирования перспективных потребностей – по собственной инициативе производителя (и в рамках бюджета). Поэтому General Atomics сделала выбор в пользу дальнейшего увеличения габаритов, взлетной массы, производительности и сферы применения. Можно сказать, что это еще один шаг после Reaper на пути между легкой беспилотной камерой-разведчиком и тяжелым многоцелевым самолетом.
