Зубиан, единственная такая “папка”
Ноябрь 1916 года, Кале. Британский эсминец без кормы Zulu, более крупный «кусок» будущего Zubian, ждет, чтобы его отбуксировали на верфь в Чатеме.
Получение повреждений двумя однотипными кораблями в одном бою или за короткий промежуток времени случалось довольно часто. В последней четверти 1916 года это произошло с британскими эсминцами «Нубиан» и «Зулу», которые потеряли нос и корму соответственно. Такое совпадение, касающееся относительно «молодых» особей, побудило англичан создать две из одной. Местом проведения работ стала верфь Королевского флота в Чатеме, и третий морской лорд Адмиралтейства, отвечавший за количественное и качественное состояние флота, согласился с тем, что «верфь» должна называться Зубиан.
В ноябре 1914 года, через три месяца после того, как армия Германской империи вторглась в Бельгию, подавляющая часть ее территории оказалась в руках захватчиков. Завоеванные без сопротивления, фламандские порты (Остенде, Брюгге и Зебрюгге) быстро стали передовыми базами сил Кайзерлихской морской пехоты. Весной 3 года к ним подошли подводные лодки малого радиуса действия типа UB и UC, которые в последующие годы нанесли тяжелый урон англичанам и французам.
Союзникам, напротив, не нужно было бояться базировавшегося во Фландрии торпедного флота, потому что им были приданы небольшие и плохо вооруженные части для выполнения только оборонительных задач.
В марте 1916 года немцы обнаружили, что заслон из паутины и минных полей, натянутый англичанами между Дувром и Фландрией, отнюдь не является препятствием, непреодолимым для подводных лодок. Их нарастающие успехи означали, что было решено облегчить им задачу, и в ночь с 23 на 24 октября от Хохзеефлотте отделилась сильная группа эсминцев под командованием комм. Андреас Михельсен, потопить как можно больше патрульных отрядов, охранявших барьер. В его состав входили 3-я и 9-я флотилии эсминцев, разделенные на 5-ю и 6-ю, а также 17-ю и 18-ю эскадрильи (в немецкой терминологии полуфлот). Всего это было 2 дюжины единиц Großes Torpedoboot 1913, каждая с 3 105-мм или 88-мм орудиями и 6 500-мм торпедными аппаратами на борту.
Разведка Королевского флота получила информацию о походе достаточно рано, чтобы можно было отправить их в море с задачей перехвата эскадры легких сил, охранявших окрестности устья Темзы (Harwich Force). Однако столкновения не произошло, потому что немцы проплыли гораздо ближе к побережью Нидерландов, чем ожидалось в Лондоне. Командуя войсками в Дувре, вадм. Реджинальд Х. С. Бэкон, был немедленно предупрежден, но не имел полного представления о ситуации, так как указанный ему номер противоборствующей команды был неверным (он был установлен на одну флотилию).
Кроме того, разведывательные донесения, поступившие в последующие дни, говорили о концентрации вооруженных барж в канале Остенде-Брюгге и большем количестве поездов на станциях обоих городов.
Имея с самого начала существования Дуврского командования одну первоочередную задачу по обеспечению безопасности судоходства через пролив (что ранее означало удержание барьера «плотно»), Бэкон впервые столкнулся с новой угрозой и решил, что он должен в первую очередь все охраняют рейд Даунс, где собирались корабли, везущие еду в Лондон. 26 октября в его распоряжении были корабли, только что присланные из Харвича (легкий крейсер и 4 эсминца) и «собственные», в виде легкого крейсера, проводник флотилии «Свифт» и 25 эсминцев 6-й флотилии. Самыми новыми, крупными и быстрыми из последних были племенные отряды.
