ЗИГ Зауэр MG 338
Солдаты USSOCOM приступили к испытаниям нового легкого, а точнее универсального, пулемета, разработанного компанией SIG Sauer Inc. – MG 338 под патрон .338 Norma Magnum (8,6×63 мм).
Солдаты подразделения Командования специальных операций США (USSOCOM) испытывают новый легкий, а точнее универсальный, пулемет, разработанный компанией SIG Sauer Inc. из Соединенных Штатов. Это ответ на запрос на легкий универсальный пулемет, о котором в 2017 году сообщили USSOCOM и Корпус морской пехоты США. Одним из наиболее важных требований было, среди прочего, возможность ведения эффективного огня на дистанциях до 2000 м и массе оружия не более 9,1 кг.
Используемые в настоящее время пулеметы, даже оснащенные патронами 7,62×51 мм НАТО, были сочтены недостаточными для разрушения легких укреплений или борьбы с легкой техникой на больших дистанциях. В таких ситуациях старый 20-мм Браунинг М12,7, выпускавшийся с начала 2-х годов, по-прежнему незаменим.
В начале этого века Вооружённые силы США проводили программу, направленную на поиск замены 12,7-мм MG M2. Он протестировал, среди прочего, Прототипы XM312 GWM под боеприпасы .50 BMG (12,7 × 99 мм)
Это не значит, что американцы не пытались «уволить» заслуженную М2, но многочисленные попытки сделать это не увенчались успехом. Например, в начале 2000-х годов был реализован амбициозный проект, результатом которого стал «легкий» крупнокалиберный пулемет General Dynamics XM312 с боеприпасом .50 BMG (12,7×99 мм). Программа претерпела реорганизацию в 2008 году, и XM312 был отклонен в пользу XM806, также разрабатываемого General Dynamics. Это оружие также не удовлетворило военных, и работы над ним были окончательно приостановлены в 2012 году. С тех пор официальных усилий по получению преемника М2 в ВС США не предпринималось, а подписанные контракты касались только модернизации М2. к стандарту М2А1, в котором был введен новый, быстросменный ствол с фиксированным расстоянием затвора, что значительно повысило безопасность использования. В классической М2 при замене ствола необходимо каждый раз подбирать соответствующее расстояние завала. В случае неправильно выбранного упорного расстояния выстрел может быть произведен при незапертом затворе или может лопнуть гильза патрона. В обоих случаях здоровью или жизни стрелка угрожает серьезная опасность.
Стоит отметить, что USSOCOM совместно разработала очень хорошо принятый вариант FN Minimi Mk 48 с боеприпасами 7,62×51 мм НАТО, принятый на вооружение в 2003 году. Неудивительно, что они решили повторно эксплуатировать и в случае тактического преемника M2.
Результатом требований, выдвинутых совместно USSOCOM и USMC, является универсальный пулемет SIG Sauer MG 338, который при массе менее 9,1 кг легче M240B (12,5 кг) и даже M240L (10,1 кг), несмотря на питание гораздо более сильные боеприпасы .338 Norma Magnum (8,6 x 63 мм). MG 338 впервые был представлен публике на выставке AUSA 2018.
Патрон .338 Norma Magnum (NM) был разработан в 2008 году как развитие более старого .338 Lapua Magnum (8,6×70 мм), ставшего очень популярным среди стрелков на дальние дистанции, охотников и снайперов из армейских и полицейских спецподразделений. Патрон .338 НМ позволяет эффективно поражать цели на дистанциях до 2 км с применением гораздо более легкого оружия, чем это возможно с патроном 12,7×99 мм. Хотя пуля, используемая в патроне .338 NM, весит 300 г (19,44 г), что вдвое меньше, чем у патрона 12,7 × 99 мм НАТО (более 600 г / 38,88 г в зависимости от используемого типа пули), он способен пробить бронежилет III класса или кожухи легкобронированной техники даже с расстояния в километр.
