Вторая жизнь MQ-9A Reaper в ВВС США?
Беспилотный штурмовик General Atomics MQ-9A Reaper из состава 432-го крыла, дислоцированного на авиабазе Крич в Неваде, во время полета над полигоном.
До недавнего времени ВВС США планировали относительно быстрый вывод из эксплуатации беспилотных самолетов General Atomics MQ-9A Reaper. Считалось, что у медленных, легко обнаруживаемых радиолокационными станциями и сбитых беспилотников не будет причин вступать в конфликт с более продвинутым противником. Отказ от дальнейших закупок MQ-9A должен был позволить разработать программу строительства беспилотных самолетов нового поколения (MQ-X). Однако этот план встретил сопротивление со стороны Конгресса США. Законодатели утвердили средства на продолжение программы и закупку новых «Жнецов» в 2021–2022 финансовых годах. Командиры оперативных подразделений также неохотно выпускают программу MQ-9A. Несмотря на уход США из Ирака и Афганистана, спрос на «услуги» флота MQ-9A ничуть не снижается. Reappers обеспечивают командиров всех уровней непрерывной возможностью контролировать ситуацию в горячих частях мира. Потенциал MQ-9A, безусловно, еще не полностью использован.
23 января 2001 г. с беспилотного летательного аппарата (ДПА – Remotely Piloted Aircraft) типа MQ-1 Predator был произведен пуск невооруженной ракеты AGM-114 Hellfire класса “воздух-земля” по цели, установленной на калифорнийском полигоне. В то время никто не мог предположить, что всего через девять месяцев «Хищники» начнут регулярные атаки на объекты в Афганистане. Их способность обнаруживать, отслеживать и уничтожать наземные цели, а также проводить долгие часы патрулирования оказалась чрезвычайно полезной. Таким образом, началась новая эра в авиации и настоящая революция, связанная с внедрением беспилотных летательных аппаратов в качестве ключевого компонента современного поля боя.
Reaper представляет собой среднеплан с двигателем AlliedSignal Garret TPE331-10T мощностью 671 кВт, расположенным в задней части фюзеляжа, с трехлопастным толкающим винтом и хвостовым оперением.
В 1999 г. компания General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) разработала новую, увеличенную версию MQ-1, получившую название Predator B. Самолет получил фюзеляж длиной 11 м, размах крыла 20 м и турбовинтовой двигатель AlliedSignal Garrett ( Honeywell Aerospace) ТПЭ331-10Т мощностью 671 кВт, приводящий в движение трехлопастный воздушный винт. В феврале 2001 года самолет прошел испытания на заводском аэродроме в Эль-Мираже, штат Калифорния. Predator B достигал крейсерской скорости 410 км/ч, потолок 15 тысяч. м, а продолжительность его полета составила 30 часов. В октябре 2001 года ВВС США (USAF) заказали для испытаний два экземпляра, получившие обозначение YMQ-9A. Наконец, в феврале 2002 года Predator B получил обозначение MQ-9A. В 2005 году ВВС США начали программу закупки MQ-9A, а в сентябре 2006 года переименовали самолет в собственное имя: Reaper.
Серийная версия MQ-9A имеет максимальную взлетную массу 4763 кг. Максимальный вес перевозимого топлива 1769 кг. Reaper имеет шесть подкрыльевых и один подфюзеляжный пилоны. На пилонах можно подвешивать грузы массой до 1361 кг. Дополнительно в фюзеляжной камере MQ-9A может нести нагрузку до 386 кг. Без подвески MQ-9A имеет потолок 15 240 м и может находиться в воздухе до 27 часов. Самолет был оснащен оптико-электронной станцией AN/AAS-52 МТС-Б под носовой частью. Имеет инфракрасную камеру, цветную и монохромную телекамеру с функцией увеличения изображения и лазерный дальномер с целеуказателем. MQ-9A также оснащен РЛС AN/APY-8 Lynx II с синтезированной апертурой (SAR) и модулем обнаружения и сопровождения наземных движущихся целей (GMTI/DMTI). Самолетом управляет двухместная наземная станция управления (НСУ), состоящая из пилота и оператора бортовых систем. На короткой дистанции управление осуществляется по каналу С-диапазона, а на дальнем – спутниковому каналу Ku-диапазона (BLOS/SATCOM).
С самого начала ВВС США рассматривали MQ-9A в первую очередь как платформу для обнаружения, сопровождения и уничтожения наземных целей, работающую в режиме «охотник-убийца». Самолет получил шину данных MIL-STD-1760, благодаря которой он может нести вооружение «воздух-земля» в виде ракет AGM-114 Hellfire, управляемых бомб, управляемых лазерным лучом GBU-12 Paveway II и управляемых бомбы наводятся по сигналу GPS типа GBU-38 JDAM. В 2016 году арсенал Reaper был расширен за счет ракет класса «воздух-воздух» AIM-9X Sidewinder. В конце 2021 года также была завершена интеграция парка MQ-9A с малогабаритными авиабомбами типа GBU-39B/B Laser SDB с лазерным наведением.
1 мая 2007 года ВВС США активировали 432-е крыло на авиабазе Крич в Неваде. Он был оснащен как MQ-1B Predator, так и новым MQ-
-9А. На «Жнецов» возлагались две основные задачи: выполнение разведывательно-разведывательных задач (ISR — Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) и задач по борьбе с террористическими и экстремистскими организациями (C-VEOs — Counter-Violent Extremist Organizations). Летом 2007 года «Жнецы» начали боевые полеты над Ираком и Афганистаном. Первая атака по наземным целям была совершена в конце октября 2007 года в Афганистане. Экипаж MQ-9A выпустил ракету Hellfire по отряду повстанцев в провинции Урузган. Так началась беспрецедентная карьера самолета MQ-9A, зарекомендовавшего себя как чрезвычайно эффективное оружие как против неподвижных, так и против движущихся целей. Жнец стал синонимом «дрона-убийцы», выполняющего точные атаки «обезглавливания». Боевое применение самолетов MQ-9A эффективно ограничивало активность террористов на Ближнем Востоке. Reappers для ВВС США оказались идеальной платформой для разгрузки пилотируемой авиации. Часы патрулирования беспилотных летательных аппаратов стоят в разы меньше времени, необходимого для полетов многоцелевого истребителя. У них было еще одно ключевое преимущество – их можно было терять над враждебной территорией, не опасаясь за здоровье и жизнь летного состава.
До марта 2009 года на вооружении ВВС США находилось 28 MQ-9A. В начале 2011 года в общей сложности 48 «Хищников» и «Жнецов» несли боевое патрулирование над Ираком и Афганистаном. В октябре 2013 года ВВС заявили, что совместный налет парка MQ-1B/MQ-9A составил 2 млн часов. В последующие годы интенсивность использования Жнецов постепенно возрастала. Это произошло из-за постепенного вывода ВВС США «Хищников». Наконец, 9 марта 2018 года последний MQ-1B был выведен из эксплуатации. Их задачи полностью взяли на себя Жнецы. В 2019 году налет парка MQ-9A превысил 2 млн часов. Более 90 процентов из них летали в ходе боевых действий. В настоящее время ВВС США имеют около 300 MQ-9A. Жнецы были вооружены линейными эскадрильями, командованием специальных операций (AFSOC), резервными эскадрильями (AFRC) и эскадрильями национальной гвардии (ANG). Эти самолеты имеют или дистанционно используют 21 воздушное крыло. Основными центрами, где дислоцируются MQ-9A, являются авиабаза Крич в Неваде, авиабаза Кэннон и авиабаза Холломан в Нью-Мексико, а также международный аэропорт Сиракьюз-Хэнкок в штате Нью-Йорк. В ноябре 2017 года ВВС США назвали авиабазу Тиндалл во Флориде предпочтительным местом для нового крыла MQ-9A. В октябре 2018 года план был приостановлен после того, как база была разрушена ураганом «Майкл». Текущий план состоит в том, чтобы 24 MQ-9A начали полеты из Тиндаля в 2023 году.
Обновления и дальнобойная версия
В середине 2015 года General Atomics поставила последний из 195 MQ-9A по заказу ВВС США в версии Block 1. Затем производство было переведено на версию Block 5. усиленное шасси, модернизированные электрические системы, дополнительная радиостанция, зашифрованные каналы передачи данных, переработанная камера авионики, цифровая электронная система управления двигателем (DEEC), телекамера высокой четкости (HD) и крюки для бомб БРУ-71. Усиленное шасси позволило увеличить максимальную взлетную массу самолета до 5300 кг. В нем используются «необслуживаемые» амортизаторы (вместо газовых на сжатом азоте) и система противоскольжения (ABS). ВВС США запланировали закупить 155 самолетов Block 5. Также было объявлено, что все блоки Block 1 будут модернизированы до нового стандарта. Наряду с реализацией версии Block 5 также была начата модернизация наземных станций ГКС до стандарта Block 30. Крещение версии Block 5 состоялось 23 июня 2017 г., когда «Жнец» сбросил GBU-38 JDAM бомбу и выпустил две ракеты «Хеллфайр» по так называемым истребителям. Исламское государство (ИГИЛ) в Ираке.
