Вспомогательный крейсер Piłsudski, пропавший корабль
Пилсудский на картине Адама Верка.
На третьем месяце Второй мировой войны польскому океанскому лайнеру «Пилсудский» была отведена новая роль в истории этого судна, которая могла повлиять на его дальнейшую судьбу. Англичане решили использовать современный торговый корабль, ходивший под бело-красным флагом, в качестве вспомогательного крейсера.
Трансатлантические суда Пилсудского и Батория, пассажирские близнецы, длиной более 160 м и валовой вместимостью около 14 300 брутто-тонн, были самыми большими и большими трансатлантическими судами, которые когда-либо плавали под польским флагом. Первый из них, почти через два года после подписания контракта на постройку пары моторных лодок в Варшаве – между директорами Польской ассоциации трансатлантических судов (PTTO) Мариусом Плиниусом и Александром Лещинским и представителем итальянской верфи Cantieri Riuniti. dell’Adriatico (CRDA) в Монфальконе (в Триестском заливе)), Cpt. Аугусто Косулич вступил в строй в августе 1935 года, а первым командиром был 46-летний капитан. з.в. Мамерт Станкевич (род. 1889), ранее командовавший пассажирским судном «Полония».
14 сентября 1935 года Пилсудский впервые официально вошел в порт Гдыня. В 1935-1939 годах регулярно курсировал по линии Гдыня-Нью-Йорк-Гдыня. Еще в ноябре 1935 года тяжелобольного Станкевича, вернувшись в Гдыню из своего второго путешествия через Северную Атлантику, сменил капитан. з.в. Евстазии Борковского (1887-1960, знаменитый “Морской шаман” – прим. ред.). Но после того, как его вылечили, Станкевич снова взял на себя командование. В качестве круизного лайнера Пилсудский совершал круизы по фьордам Норвегии, посещал порты в Риге, Таллинне, Хельсинки и Стокгольме или путешествовал из Нью-Йорка в более привлекательные места – Нассау и Гавану, а также Панаму и Кингстон на Ямайке. Последние четыре года межвоенного периода были для Пилсудского очень насыщенными.
Итак, война!
В июле 1939 года Мамерт Станкевич уехал в отпуск в Закопане, а в Пилсудском его заменил старший брат, капитан. з.в. Ян Станкевич (род. 1888-1949), который после демобилизации в 1933 г. в звании капитан-лейтенанта из флота служил в торговом флоте (с ноября 1934 г. в польской общине). 11 августа Пилсудский покинул Гдыню и отправился в очередной круиз в США. Как вскоре выяснилось, он больше никогда не посещал родной порт. 20 августа корабль прибыл в Нью-Йорк «в обстановке крайнего напряжения».
и тревоги, вызванной ожидавшимся началом войны, на борт было принято очень небольшое количество пассажиров, направлявшихся в Европу, и груз машин, предназначенных для заводов
в Центральном промышленном районе», а через 3 дня уехал обратно.
Ян Станкевич решил продолжить плавание (он решил изменить маршрут, по понятным причинам отказавшись от Кильского канала) и отведя часть у северных берегов Дании и через Эресуннский пролив в Копенгаген, а затем в Гдыню. Ему не удалось осуществить этот план.
1 сентября, когда корабль еще находился в Атлантике, на него поступила информация о вторжении Германии в Польшу. Это известие вызвало понятный ажиотаж среди экипажа и пассажиров, и Ян Станкевич решил зайти в Копенгаген, где намеревался дождаться дальнейших распоряжений судовладельца. Между тем, 2 сентября, когда Пилсудский прошел Пентлендский пролив, отделяющий Оркнейский архипелаг от северной Шотландии, над кораблем начал кружить британский гидросамолет. Его пилот попытался свернуть польский корабль с выбранного курса, но эти знаки не были прочитаны матросами. Однако вскоре в окрестностях океанского лайнера появился британский легкий крейсер, командир которого объяснил Станкевичу о целесообразности укрытия в одном из портов Соединенного Королевства.
По инструкции Пилсудский переправился в устье реки Тайн, затем, взяв лоцмана, поплыл вверх по реке и остановился в портовом городе Уоллсенд, недалеко от Ньюкасла-на-Тайне, где и пришвартовался 4 сентября. Сейчас на судно поднялись представители британских властей, которые сообщили нервничающим пассажирам, что рейс в Пилсудский прерван. Однако их заверили, что их высадят в течение нескольких дней. Однако экипажу было строго запрещено покидать корабль до особого распоряжения. Напряженную атмосферу усугубляла неблагоприятная информация с боев в Польше. Теперь следующие три недели Пилсудский ждал первого морского похода в условиях войны.
В то же время продолжались переговоры с польским дипломатом в Лондоне Каролем Познанским (с 1920 г. он работал в Министерстве иностранных дел в Варшаве) и Министерством внутренних дел (Министерство внутренних дел Великобритании), пытаясь найти правильное решение. Все стало еще сложнее, когда 3 сентября Великобритания объявила войну Германии. Последующие недели морской войны заставили первого лорда адмиралтейства Уинстона Черчилля осознать настоятельную необходимость приобретения различных транспортеров для перевозки солдат. В этих условиях у Пилсудского был шанс.
Этой ситуацией воспользовался один из директоров Гдыня-Америка Лайн (ГАЛ) датчанин Плиний, который за две недели до начала войны уехал из Польши в Копенгаген, а оттуда в середине сентября отправился в Лондон. По согласованию с польским посольством он заставил британское адмиралтейство зафрахтовать польские мопеды «Пилсудский» и «Баторий» (последний прибыл в Нью-Йорк 5 сентября 1939 г.; со 2 января 1940 г. в Глазго он начал службу в качестве транспортного корабля ). Польские океанские лайнеры имели отличные машины (скорость 18-20 узлов), что было лучшим оружием против подводных лодок в Атлантике. Теперь Пилсудский должен был быть должным образом отремонтирован, чтобы он мог перевозить около 2000 человек.
