USS Olympia — последний воин Манильского залива
«Нью-Йорк приветствует адмирала Дьюи», разумеется, в 1899 году после его победы в Манильском заливе. За флагманом «Олимпия» можно увидеть авианосец «Нью-Йорк», рядом с ним — круизный пароход «Сэнди Хук». Картина маслом неизвестного автора 1900 года.
Крейсер USS Olympia — символ великих экономических и политических перемен, происходивших в США в конце XIX века, его уникальный дизайн включал в себя ряд конструктивных новшеств и был живым примером стремительного технического прогресса, достигнутого американской судостроительной промышленности того времени. Парадоксально, что корабль, построенный для каперских операций на торговых путях противника, запомнился как флагман американской эскадры, идущей на бой с испанцами.
Во время Гражданской войны ВМС США стали одной из крупнейших военно-морских сил в мире. Флот, который в 1865 г. насчитывал более 600 единиц, по численности уступал только Королевскому флоту. По американской традиции после капитуляции Юга и окончания боевых действий началась быстрая демобилизация. Этот процесс оказался особенно болезненным для флота, который сократился всего до нескольких десятков кораблей. Таким образом, ВМС США быстро оказались позади других держав (и не только) как по численности, так и по эффективности. Заметный «отход от моря», последовавший за окончанием гражданской войны, привел к сокращению расходов на ремонт существующих кораблей и постройку новых кораблей. Конгресс, удовлетворенный количеством имеющихся деревянных фрегатов и шлюпов, которых было достаточно для «флагманов» и охраны правопорядка, отказался выделять дополнительные средства флоту.
В случае вооруженного конфликта с европейской державой предполагалось столкнуться с агрессором на американской земле, а роль ВМС США, как и во время конфликта с Великобританией в 1812 г. и Гражданской войны, сводилась к действиям против линий снабжения противника. Имеющихся подразделений было достаточно для выполнения этих задач.
абсолютно. Более того, учитывая опыт только что закончившейся войны, было широко распространено мнение, что при необходимости можно быстро купить или построить дополнительные корабли. Такой подход к морским делам привел к быстрому регрессу военно-морского флота. Поэтому неудивительно, что 1866 год широко рассматривается как начало 15-летнего застоя, который иногда прямо называют периодом деградации ВМС США.
Причиной такого положения дел является концентрация имеющихся ресурсов на континентальных делах. Приоритетами были восстановление страны от разрушений, нанесенных войной, а затем развитие экономики, железнодорожной инфраструктуры и колонизация Дикого Запада. Сделанные вложения быстро начали окупаться. Уже в 1874 г. впервые в истории США экспорт превышал стоимость ввозимых товаров (в основном из Европы). Менее чем за десятилетие Соединенные Штаты стали мировой экономикой с развитым сельским хозяйством, горнодобывающей и металлургической промышленностью. Из года в год все большая часть этой продукции направлялась зарубежным получателям, в основном морским путем. Чтобы защитить интересы, выходящие за пределы континента, возникла необходимость в расширении военно-морских сил, чтобы обеспечить безопасность американской экономической экспансии.
Сталь ВМС США
Первым признаком грядущих перемен стал отчет комиссии Конгресса о состоянии ВМС США. В документе, составленном в 1880 году, четко подчеркивалось, что плачевный флот не в состоянии даже защитить побережье, не говоря уже о более сложных операциях. Отчет вызвал ужас, но это был год выборов, и гонка за Белым домом привлекла больше внимания, чем гниющие корабли. Год спустя новый президент — Джеймс А. Гарфилд — назначил Уильяма Х. Ханта министром военно-морского флота. Этот успешный юрист из Нового Орлеана, несмотря на отсутствие предыдущего опыта в морских вопросах, провел основательную реформу ВМС США. Один
одним из его первых решений было назначить консультативную комиссию из 15 старших морских офицеров для выработки одной рекомендации Конгрессу относительно потребностей флота. В отчете, представленном в ноябре 1881 г., рекомендовалось немедленно построить 38 крейсеров, в том числе 18 со стальными корпусами.
и скорости в пределах 13-15 уз и 20 деревянных, достигающих 10 уз.Кроме постройки больших кораблей документ советовал также закупку таранов
и торпедные катера для усиления береговой обороны. Как видно, комиссия способствовала приобретению кораблей, пригодных для еще действовавшей концепции оборонительных операций, включая оборону портов и борьбу с судоходством противника. Вопрос строительства более крупных судов умело игнорировался.
Требования, выдвинутые Комиссией, встретили большое сопротивление конгрессменов. Горячие общественные дебаты еще более осложнились увольнением Ханта, которого на посту министра военно-морского флота заменил другой юрист, Уильям Э. Чендлер. К счастью для ВМС США, новый секретарь решительно продолжил работу своего предшественника. Однако дискуссии и споры продолжались долго. Лишь 3 марта 1883 года Конгресс окончательно утвердил финансирование в размере 1,3 миллиона долларов на строительство четырех стальных кораблей — крейсеров «Атланта», «Бостон» и «Чикаго» и отряда связи «Дельфин», по начальным буквам имен именуемых «ABCD». Корабли». Вышеупомянутая дата также знаменует окончание «лихих времен» ВМС США и начало развития современных ВМС США.
