U 515 в действии. HMS Hecl потоплен
U 515 в действии. HMS Hecl потоплен
Во время Второй мировой войны немецкие подводные лодки типа IX из-за больших габаритов и большего времени погружения были легче обнаруживаемы и атакованы противником, чем более мелкие и наиболее часто выпускавшиеся подводные лодки типа VII, поэтому «девятки» не были часто используется в бою с вражескими группами, состоящими из нескольких грозных боевых кораблей. В основном они направлялись на дальнейшие пути снабжения союзников для потопления отдельных частей и реже применялись в атаках против крупных конвоев союзников (многое зависело от силы сопровождения этих групп).
Были, впрочем, и исключения — иногда боевой командир и на U-Boot Type IX мог быть весьма успешным, хотя поначалу могло показаться, что больших шансов на это нет. Таким триумфом стало потопление базового эсминца HMS Hecla (F 20) и повреждение эсминца HMS Marne (G 35) в серии жестоких атак, проведенных подводной лодкой U 515 в ночь с 11 на 12 ноября 1942 г. на западе. Гибралтара.
U 515 относилась к типу IX C. Она была построена на верфи Deutsche Werft AG в Гамбурге, киль был заложен 7 мая 1941 г., корпус спущен на воду 2 декабря 1941 г., а U 515 вступила в строй 21 февраля. , 1942 г. С начала сентября 1942 г. корабль входил в состав 10-й флотилии подводных лодок.
Командир U 515, капитан мар. Вернер Хенке уже доказал своим первым боевым патрулированием, которое он выдвинул 15 августа 1942 года с базы Марвика (Кристиансанн), вернувшись в Лорьян 14 октября, что он выдающийся командир. Нацелен на Карибское море
Ски у островов Тринидад и Тобаго был весьма успешным, потопив 9 кораблей союзников в одиночку и 1 вместе с U 512. Водоизмещение этих десяти потопленных судов составляло 52 816 брт.
Однако лишь второй боевой патруль в полной мере раскрыл черты его характера, особенно в ситуации, когда Хенке предстояло столкнуться с гораздо более тяжелым испытанием.
Акция в рамках противодействия операции «Факел»
Командир второго патрулирования U 515 начал 7 ноября 1942 г., выйдя из Лорьяна и получив задание вернуться в известный ему район Карибского моря. Однако через два дня Хенке получил приказ от BdU, полностью изменивший его задачу, и она была вызвана операцией союзников «Факел» (высадка десанта в Северной Африке — в Марокко и Алжире). Командование U-Bootwaffe стремилось направить в эти районы как можно больше подводных лодок, чтобы лучше противостоять и атаковать силы вторжения. Существовал даже риск потери крупных подводных лодок Типа IX, за которыми гораздо легче «охотиться» союзным силам ЗОП. U 515 было приказано выйти в район Касабланки и Федалы, но судьба вообще помешала ему туда попасть.
Круиз едва не закончился для Хенке трагически, так как 11 ноября в В 14:35, когда подводная лодка находилась примерно в 150 морских милях к югу от мыса Сент-Винсент (квадрат CG 76), она была обнаружена и атакована самолетом 500-й эскадрильи RAF. Бомбы не попали прямо в U 515, хотя и нанесли незначительные повреждения, особенно после этой атаки требовался немедленный ремонт рулевого управления торпеды. Через несколько часов, когда проблема была решена, произошло еще одно столкновение с противником, на этот раз с британскими надводными частями.
