Трагедия в Зебрюгге

Обломки несчастного парома, лежащие на боку. Фото Коллекция Лео ван Гиндерена

Ближе к вечеру 6 марта 1987 года паром Herald of Free Enterprise, принадлежащий британскому судовладельцу Таунсенду Торесену (ныне P&O European Ferries), вышел из бельгийского порта Зебрюгге. Судно вместе с двумя судами-близнецами обслуживало линию, связывающую континентальные порты Ла-Манша с Дувром. Благодаря тому, что судовладельцы содержали три сменных экипажа, суда эксплуатировались с очень высокой интенсивностью. Если предположить, что все пассажирские места будут заняты, они смогут перевезти почти 40 XNUMX человек через канал по маршруту Кале-Дувр. человек в течение дня.

Дневной круиз 6 марта прошел нормально. В 18:05 «Геральд» сбросил ярусы, в 18:24 прошла входные головки, а в 18:27 капитан начал разворот, чтобы вывести судно на новый курс, тогда оно двигалось со скоростью 18,9. узлов Внезапно корабль резко накренился на левый борт примерно на 30°. Взятые на борт транспортные средства (81 легковой автомобиль, 47 грузовиков и 3 автобуса) быстро смещались, увеличивая крен. Вода стала прорываться в корпус через иллюминаторы, а через мгновение и через фальшборты, палубу и открытые люки. Агония парома длилась всего 90 секунд, кренящийся корабль прислонился ко дну левым бортом и застыл в таком положении. Более половины корпуса выступало над уровнем воды. Для сравнения можно вспомнить, что во время Второй мировой войны всего 25 кораблей Королевского флота (около 10% от общих потерь) были потоплены менее чем за 25 минут…

Несмотря на то, что катастрофа произошла всего в 800 метрах от истоков гавани на относительно мелководье, количество погибших было ужасающим. Из 459 пассажиров и 80 членов экипажа погибли 193 человека (в том числе 15 подростков и семеро детей в возрасте до 13 лет, самая юная жертва родилась всего 23 днями ранее). Это была самая большая гибель людей в мирное время, зарегистрированная в анналах британского судоходства со времен потопления вспомогательного патрульного корабля «Иолер» 1 января 1919 года на подходах к Сторноуэю на Внешних Гебридских островах (мы писали об этом в «Море» 4). /2018).

Такое большое количество жертв произошло в основном из-за внезапного крена судна. Удивленных людей отбрасывали к стенам и отрезали пути отступления. Шансы на спасение уменьшала вода, которая с огромной силой проникала в корпус. Следует отметить, что если бы судно затонуло на большей глубине и перевернулось, число погибших наверняка было бы еще больше. В свою очередь, самым большим врагом тех, кому удалось покинуть тонущий корабль, было охлаждение организмов, переохлаждение – температура воды была около 4оС.

Спасательная операция

Тонущий шаттл автоматически отправил экстренный вызов. Его зафиксировал Координационный центр по чрезвычайным ситуациям в Остенде. Экипаж работавшего поблизости земснаряда также сообщил об исчезновении судовых огней. В течение 10 минут в воздух был поднят спасательный вертолет, дежуривший на военной базе под Зебрюгге. Через несколько минут к нему присоединилась еще одна машина. Спонтанно на помощь пошли небольшие подразделения портофлота – ведь катастрофа произошла чуть ли не на глазах у их экипажей. Радио Остенде призвало к участию в акции специализированные спасательные отряды из Нидерландов, Великобритании и Франции. Также была проведена подготовка к вводу бригад водолазов и водолазов бельгийского флота, которые были доставлены к месту крушения вертолетом всего через полчаса после опрокидывания парома. Мобилизация таких серьезных сил спасла жизнь большинству из тех, кто пережил критические 90 секунд затопления корабля и не был отрезан водой внутри корпуса. Вертолеты, прибывшие в район крушения, подобрали выживших, которые своим ходом через разбитые окна добрались до торчащего над водой борта корабля. Катера и катера подобрали выживших из воды. В данном случае время было бесценно. При температуре воды в это время около 4оС здоровый и крепкий человек мог продержаться в ней, в зависимости от индивидуальных предрасположенностей, максимум несколько минут. К 21:45 спасатели высадили на берег уже 200 человек, а через час после проникновения в незалитые водой помещения корпуса количество выживших превысило 250 человек.

В то же время к затонувшим частям корабля направились группы водолазов. Казалось, их усилия не принесут никакого результата, кроме извлечения очередного трупа. Однако в 00:25 в одном из помещений левого борта были обнаружены трое выживших. Пространство, в котором их застала катастрофа, не было полностью затоплено, в нем была создана подушка безопасности, позволившая пострадавшим дожить до прибытия помощи. Однако они были последними выжившими.

Через месяц после крушения обломки парома, заблокировавшие важный фарватер, были подняты усилиями известной компании Smit-Tak Towage and Salvage (входит в состав Smit International AS). Три плавучих крана и два спасательных понтона при поддержке буксиров сначала поставили паром на ровный киль, а затем начали откачивать воду из корпуса. После того, как обломки вернули себе плавучесть, их отбуксировали в Зебрюгге, а затем через Вестершельду (устье Шельды) на голландскую верфь De Schelde во Флиссингене. Техническое состояние судна делало реновацию возможной, но судовладельца это не интересовало, а другие покупатели не желали выбирать такое решение. Таким образом, паром оказался в руках компании Compania Naviera SA из Кингстауна в Сент-Винсенте и Гренадинах, которая решила утилизировать судно не в Европе, а в Гаосюне, Тайвань. Буксировка производилась 5 октября 1987 г. – 22 марта 1988 г. голландским буксиром “Маркустурм”. Не обошлось без эмоций. Сначала буксирная команда пережила Великий шторм у мыса Финистерре, хотя буксир был сломан, а затем обломки стали набирать воду, заставив войти в Порт-Элизабет, Южная Африка.

Судовладелец и корабль

Судоходная компания Townsend Thoresen была создана путем покупки в 1959 году группой Monument Securities судоходной компании Townsend Car Ferries, а затем компании Otto Thoresen Shipping Company, которая была ее материнской компанией. В 1971 году эта же группа приобрела компанию Atlantic Steam Navigation Company Ltd (под торговой маркой Transport Ferry Service). Все три предприятия, сгруппированные в European Ferries, использовали торговую марку Townsend Thoresen.