Трагедия орла
Iolaire затонул прямо у берега с торчащей над водой мачтой, что спасло Дональда Моррисона.
Когда 11 ноября 1918 года Германия согласилась на перемирие, в британских вооруженных силах началась демобилизация. В ней интересовались рядовые моряки, а также их начальство и, прежде всего, политики. Сотни тысяч молодых людей, содержащихся под строгой дисциплиной, иногда в милях от своих домов, часто подвергавшихся ежедневному риску потерять свою жизнь в предыдущие месяцы, в то время, когда угроза со стороны «гуннов», казалось, больше не существовала, взрывоопасный элемент.
Представляется, что именно страх перед вспышкой недовольства воинских масс, а не столько экономические соображения, стали главной движущей силой поспешного увольнения солдат и матросов из рядов. Таким образом, демобилизованные дружинники брели по домам длинной и широкой империей. Однако не для всех эта «дальняя дорога домой» закончилась благополучно. Моряки и солдаты Льюиса и Харриса на Внешних Гебридских островах были особенно жестоки.
Родом с Внешних Гебридских островов, моряки (подавляющее большинство) и солдаты стекались в Кайл-оф-Лохалш. Здесь следует отметить, что из примерно 30 6200 Жители Льюиса и Харриса зачислили на службу около XNUMX человек, что на практике составляет подавляющее большинство годных молодых людей.
Кайл из Лохалша — деревня, расположенная у входа в залив Лох-Алш. примерно в 100 км к юго-западу от Инвернесса и соединен с ним железной дорогой. В Инвернесс прибыли моряки, уволенные со службы на Оркнейской базе Великого Флота — Скапа-Флоу. Это, а также тот факт, что местный пароход с изящным названием «Шейла» раз в день отправлялся из Кайл-оф-Лохалш в Сторноуэй на «Льюисе и Харрисе», и в последний день 1918 года там собралось более полутысячи демобилизованных. Однако место на борту парохода есть не у всех.
Более 100 юношей пришлось ждать дальше, что, учитывая уровень их разочарования и гнева, само по себе было опасно. Командующий морским районом лейтенант Ричард Гордон Уильям Мейсон (проживающий в кайле Лохалш) видимо не захотел иметь дело с празднующими Новый год братьями-мореплавателями и решил использовать стоявшего в порту вспомогательного смотрителя Иолара для перевозки моряки. Его командир лейтенант Уолш, а также Мейсон из резерва Королевского флота) не были заранее проинформированы о том, что для него предусмотрена транспортная задача. Когда Уолш узнал, что ему предстоит посадить около ста человек, он сначала запротестовал. Его доводы были абсолютно верны – на борту у него было всего 2 спасательные шлюпки вместимостью не более 40 человек и 80 спасательных жилетов. Мейсон, однако, стремясь избежать неприятностей любой ценой, настаивал. Его не убедил даже тот довод, что коммандер Иолер никогда не заходил в Сторновей ночью и что порт очень требователен к навигации. Пока оба офицера отгораживались от споров, на вокзал прибыли еще два депо с демобилизованными. Это решило вопрос, – решил Мейсон буквально.
образно говоря, «разрядить» ситуацию. Итак, 241 человек поднялся на борт Iolaire. Экипаж 23 человека.
Кайл из Лохалша находится примерно в 60 морских милях от Сторновея. Так что это не большое расстояние, а маршрут проходит по бурным водам пролива Минча, отличающимся высокой динамикой погодных условий.
