Тайфун в Акротири

ZK356 — один из тайфунов FGR.4, формально принадлежащих 41-й эскадрилье и используемых BAE Systems для испытаний. На фото самолет во время испытания перевооружения — хорошо видны тройная ракетная установка Brimstone и бомбы Paveway IV. Фото Великобритания МОД

Авиабаза Королевских ВВС Акротири, отделенная от остальной части острова кипарисовыми лесами, цитрусовыми плантациями и соленым озером, является британской суверенной территорией на Кипре. Расположенный в восточной части Средиземного моря, остров оставался под властью Османской империи до конца 1878 века. В XNUMX году Британская империя захватила власть над островом, населенным греками и турками, и таким образом получила стратегическое расположение военных баз.

С середины прошлого века история острова изобиловала драматическими событиями в результате греко-турецко-британской вражды. Аэропорт Акротири был построен в 1955 году после закрытия базы в Никосии из-за террористической угрозы. Новая база оказалась бесценной во время так называемого Суэцкий кризис 1956 года. Десятки самолетов всех типов, использовавшихся Королевскими ВВС в то время — Vampire, Canberra, Meteor и Hunter, были переброшены на Кипр и принимали участие в британских атаках на Египет. После обретения Кипром независимости от Великобритании в 1960 году на острове были созданы две суверенные области Акротири и Декелия, формально заморские территории Великобритании, на основании договора, заключенного между тремя странами.

Сегодня британские военные базы, имеющие большое значение для политической и военной деятельности Королевства, расположены в анклавах в южной части Кипра. Со стратегической точки зрения они позволяют воздействовать на все восточное Средиземноморье. Благодаря возможностям современной боевой авиации, например в виде дозаправки в воздухе, этот ареал значительно расширен — фактически на весь регион Ближнего Востока. Побережье Сирии, которое уже несколько лет является театром военных действий, расположено менее чем в 300 км к востоку от Акротири — это примерно 30 минут полета. Около десятка лет назад кипрский аэропорт интенсивно использовался боевыми самолетами и танкерами во время первой войны в Персидском заливе, в последующие годы он использовался для остановок самолетов, следовавших из Европы в Афганистан, он также сыграл важную роль во время интервенции. в Ливии в 2011 году.

Единственное подразделение RAF, постоянно дислоцированное в Акротири, — это 84-я эскадрилья, эксплуатирующая многоцелевые вертолеты Griffin HAR.2 (Bell 412). Основная специализация подразделения, эмблемой которого является скорпион, — поисково-спасательные работы, хотя все остальные задачи также выполняются для местной кипрской общины. Примером может служить участие Грифонов в тушении многочисленных пожаров, вспыхивающих на острове летом. Вертолетное наследие эскадрильи хорошо видно на базе, так как два ее предыдущих вертолета, Wessex и Whirlwind, сейчас хранятся там как памятники.

Также стоит отметить использование средиземноморского климата и хорошей погоды представительной пилотажной группой Королевских ВВС «Красные стрелы». Каждую весну, перед началом шоу-сезона, формация на некоторое время переезжает в Акротири, чтобы уточнить программу, запланированную на текущий год, или ввести в команду новых пилотов.

Одной из неотложных проблем, с которыми придется столкнуться базе Королевских ВВС в Акротири, является выход Великобритании из Европейского Союза. В настоящее время база не отделена от территории Кипра какой-либо физической границей, но это может измениться в ближайшее время, в зависимости от согласованных между сторонами условий. Возможно, потребуется построить новый морской порт для обслуживания базы, так как в настоящее время большая часть грузов обрабатывается портом Лимассола.

После гражданской войны в Сирии в 2013 году RAF Typhoon впервые был переправлен в Акротири, чтобы защитить базу от возможного нападения сирийской авиации. Развитие событий в Сирии и Ираке привело к развитию деятельности и повышению значимости боевиков «Исламского государства». Конфликт, развивающийся в районах Сирии и бассейнов Тигра и Евфрата, вызвал реакцию международной коалиции, в том числе стран, входящих в НАТО. В августе 2014 года США и их союзники, в том числе Королевские ВВС, ответили военным путем на теракты в Европе и наступление Исламского государства на Ближнем Востоке.

После официального запроса иракского правительства о помощи и получения одобрения парламента в конце сентября 2014 года британские ВВС возобновили операции над Ираком — транспорт «Геркулес» сбрасывал гуманитарную помощь нуждающимся, а «Торнадо» атаковали цели «Исламского государства» в страна. Это было началом повторного использования базы Акротири для интенсивных боевых действий под кодовым названием Операция «Шейдер». На кипрскую базу постепенно прибывало все больше личного состава RAF, строились временные полевые ангары для боевых машин и инфраструктура, необходимая для подготовки и проведения ежедневных воздушных операций.

В последующие годы операции RAF с различных баз на Ближнем Востоке усилились. В конце 2014 года «Торнадо» RAF с использованием контейнеров RAPTOR начали разведывательные полеты над Сирией; в течение нескольких месяцев они отвечали за выполнение большинства разведывательных задач коалиционных сил. Последующие месяцы операций привели к активизации ударов по объектам «Исламского государства», которые по сей день ведутся с разным привлечением сил и средств. С самого начала операции «Шейдер» ВВС Великобритании также использовали нетрадиционные типы самолетов, в том числе боевые и разведывательные беспилотные самолеты «Рипер», успешно обнаруживая и противодействуя наземным целям с помощью управляемых ракет «Хеллфайр».

Экспедиционное авиакрыло 903, возглавляемое капитаном группы Эндрю Диккенсом, в настоящее время дислоцируется в Королевских ВВС Акротири. Крыло формально подчиняется 83-й экспедиционной авиагруппе, базирующейся в Аль-Удейде, Катар. Группа состоит из четырех экспедиционных крыльев (901, 902, 903 и 906), расположенных в разных местах на Ближнем Востоке с различными ресурсами и оборудованием. Всего в операциях подразделения принимают участие около тысячи военнослужащих, значительная часть которых дислоцируется на Кипре. Стоит отметить, что личный состав, участвующий в строго боевых действиях части, состоит исключительно из добровольцев. 903 EAW состоит из различных сил и ресурсов RAF, делегированных по мере необходимости из других подразделений острова. В настоящее время существует несколько типов самолетов — от самолетов дальнего радиолокационного обнаружения Sentry, через разведывательные Sentinels, заправщики Voyager, транспортники Hercules, до борьбы с Tornado и Typhoon.