Танки. Первые сто лет, часть 1
Танки. Первые сто лет, часть 1
Ровно 100 лет назад, 15 сентября 1916 года, на полях Пикардии на реке Сомма на северо-западе Франции впервые вступили в бой несколько десятков британских танков. С тех пор танк планомерно развивался и по сей день играет очень важную роль на поле боя.
Причиной появления танков стала необходимость, рожденная в кровопролитных столкновениях в грязных окопах Первой мировой войны, когда солдаты обеих сторон проливали море крови, не в силах выбраться из позиционного тупика.
Окопная война была не в состоянии сломить традиционные средства боя, как, например, броневики, которые никак не могли преодолеть заграждения из колючей проволоки и запутанные траншеи. Машина, которая могла это сделать, привлекла внимание тогдашнего первого лорда адмиралтейства Уинстона С. Черчилля, хотя это определенно не входило в его обязанности. Первой рассмотренной конструкцией был автомобиль на колесе «с ногами», то есть подвижными опорами, установленными по окружности колеса, которые приспосабливались к местности. Идея такого колеса принадлежит Браме Дж. Диплоку, британскому инженеру, производившему внедорожные тягачи с такими колесами в собственной компании Pedrail Transport Company в Фулхэме, пригороде Лондона. Конечно, это был один из многих «тупиков»; колеса с «ножками-рельсами» показали себя на бездорожье не лучше, чем обычные колеса.
Гусеничное шасси было впервые успешно запущено в производство кузнецом из штата Мэн Элвином Орландо Ломбардом (1853-1937) на построенных им сельскохозяйственных тракторах. На ведущую ось он установил набор с гусеницами, а в передней части машины — вместо передней оси — рулевые полозья. За всю свою жизнь он «выдал» 83 таких паровых трактора, поставив их в 1901-1917 годах. Он работал молотком, потому что его изготовленная на заказ кузница Waterville Iron Works в Уотервилле, штат Мэн, производила чуть более пяти автомобилей в год в течение этих шестнадцати лет. Позже, до 1934 года, он такими же темпами «производил» дизельные гусеничные тракторы.
Дальнейшее развитие гусеничной техники по-прежнему было связано с США и двумя инженерами-конструкторами. Один из них – Бенджамин Лерой Холт (1849–1920). В Стоктоне, штат Калифорния, была небольшая фабрика по производству автомобильных колес, принадлежавшая Холтам, Stockton Wheel Company, которая начала производство тракторов для паровых ферм в конце 1904 века. В ноябре 1908 года компания представила свой первый дизельный гусеничный трактор, разработанный Бенджамином Л. Холтом. Эти машины имели передний торсионный мост, в котором использовавшиеся ранее полозья были заменены колесами, поэтому они были полугусеничными машинами, как и более поздние полугусеничные. Лишь в XNUMX году у британской компании Richard Hornsby & Sons была куплена лицензия, согласно которой весь вес машины приходился на гусеничное шасси. Так как вопрос управления разницей привода между левой и правой гусеницами так и не был решен, вопросы поворота решались за счет использования задней оси с управляемыми колесами, отклонение которой заставляло машину менять направление движения. .
Вскоре производство было в полном разгаре. Во время Первой мировой войны компания Holt Manufacturing Company поставила более 10 000 гусеничных тракторов, закупленных британскими, американскими и французскими войсками. Компания, переименованная в Holt Caterpillar Company в 1910 году, стала крупной компанией с тремя заводами в США. Интересно, что английское название гусеницы — «трек» — то есть дорога, маршрут; для гусеницы это своего рода бесконечная дорога, постоянно раскручивающаяся под колесами транспортного средства. Но фотограф компании Чарльз Клементс заметил, что трактор Холта ползает, как гусеница — обычная личинка бабочки. То есть «гусеница» по-английски. Именно по этой причине было изменено название компании и в торговой марке появилась гусеница, она же личинка.
