Таинственная миссия U 234
Загадочная миссия U 234. Летом 1944 года подводный минный заградитель U 234 (на фото во время спуска на воду) был переоборудован в транспортный корабль на верфи Germaniawerft в Киле. Фото НАРА
В архивах Национального управления архивов и документации в Колледж-Парке в пригороде Вашингтона, штат Мэриленд, хранятся частично рассекреченные документы, проливающие больше света на первый боевой поход одной из восьми крупных немецких подводных лодок Type X B, ушедших в финал дней Второй мировой войны из Норвегии со сверхсекретным грузом в Японию. Оказывается, много информации об этом транспортном корабле и его увлекательном путешествии до сих пор окутано тайной.
Подводный минный заградитель U 234 длиной около девяноста метров вступил в строй 2 марта 1944 года. Корабль был построен на верфи Germaniawerft в Киле менее чем через 2,5 года после закладки киля. Строительство затянулось, так как 14 мая 1943 года установка была серьезно повреждена во время налета американских дальних бомбардировщиков Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator на верфь Krupp-Germania, что значительно задержало ее спуск на воду. . Выяснилось, что вся передняя часть фюзеляжа была повреждена настолько сильно, что ее пришлось заменить.
Корабль строился на одной из трех немецких верфей (остальные: Blohm & Voss в Гамбурге — построено 223 подводных лодки и Deschimag AG Weser в Бремене — 163), где больше всего, аж 129 подводных лодок, для U- Бутваффе в 1935-1945 годах. Тогдашний 234-летний капитан. мар. Иоганн-Генрих Фелер (родился 34 сентября 20 года в Берлине-Шарлоттенбурге), для которого это было первое назначение на подводную лодку.
Несмотря на отсутствие боевого опыта ведения подводной войны, Фелер принял на себя современную часть и должен был принять участие в миссии, имевшей большое значение. Однако следует помнить, что он стал командиром подводной лодки, когда война подходила к концу. В то время великий адм. У Карла Дёница, главнокомандующего Кригсмарине, не было много опытных офицеров, способных довести подразделение до Японии с ценным грузом и перевезти дюжину особых пассажиров, которым было приказано выполнить важное задание во время окончание войны в Европе. С другой стороны, те офицеры, которые имели высокую квалификацию, т. е. могли похвастаться участием в нескольких-десятке боевых походов, были нужны Дёницу для обучения молодых подводников или отправлялись «на самоубийственные миссии» в Атлантику.
Дёниц и Гитлер отказались признать, что Германия фактически проиграла подводную войну. Союзникам уже давно удалось лишить подводные лодки одного из самых важных преимуществ — способности действовать на поверхности ночью. Поскольку Береговое командование имело в своем распоряжении достаточно самолетов и обученных экипажей, а союзники значительно усилили противолодочные силы флота, положение подводных лодок в Атлантике ухудшалось. Достаточно вспомнить, что со второй половины 1943 года было установлено, что средняя продолжительность жизни статистической немецкой подводной лодки не превышала 6-7 месяцев. С другой стороны, с середины 1944 года статистическая продолжительность жизни линейного моряка подводной лодки сократилась примерно до 4 месяцев. Неблагоприятный баланс морских схваток исправить не удалось, не помогли даже революционные технические решения. Хотя старые типы подводных лодок и их новые аналоги, начиная войну на море, оснащались воздушной мачтой, в просторечии известной как шноркель (Schnorchel), позволяющей использовать под водой дизельные двигатели, а корабли получили усиленную жесткую обшивку корпуса, допуская большую глубину погружения, это были попытки, которые только замедлили неминуемое поражение Германии.
