T.13
Истребитель танков Т.13Б2 со сложенной броней и направленным вперед орудием. Немецкие солдаты наблюдают за брошенной машиной; май 1940 г.
Накануне Второй мировой войны Бельгия пыталась сохранять нейтралитет, как и до предыдущего глобального вооруженного конфликта. Опять же, его должна была защищать армия, подготовленная главным образом к оборонительным действиям, что проявлялось, в том числе, в постройку необычной по тем временам боевой бронированной машины Т.13. Такая позиция командования бельгийских вооруженных сил вытекала из опыта Первой мировой войны.
Во время Великой войны, в самом начале конфликта, Второй германский рейх (Вторая империя), в соответствии с планом Шлиффена, намеревался как можно скорее завоевать Париж, чтобы вывести Францию из войны и таким образом обрести свободу на Западе, что должно было позволить направить большую часть армии на Восток и разгромить Российскую империю. План был частично смоделирован по образцу классического маневра Канны и предусматривал обход основных сил противника, сосредоточенных вдоль тогдашней немецко-французской границы. 2 августа 1914 года Берлин потребовал разрешить немецкой армии беспрепятственно пройти через Бельгию, но уже на следующий день Брюссель отклонил ультиматум, что было равносильно объявлению войны. Бельгийцы решили сопротивляться, используя свои могучие укрепления и веря в силу Британской империи, которая с 1839 года гарантировала нейтралитет Королевства Бельгии.
Укрепления не оправдали ожиданий: самая мощная из крепостей, Льеж, пала 7 августа 1914 года всего после трех дней боев. Из 267 тыс. мобилизованных солдат Бельгия потеряла всего 93 тысячи, в том числе 13,7 тысячи. убит. Тем не менее сопротивление бельгийской армии не было напрасным, так как дало Франции и Великобритании время для завершения мобилизации и сосредоточения сил, что спасло западные страны Антанты от разгрома в сентябре на Марне. К сожалению, около 95 процентов. Европейская часть Бельгии оказалась в руках врага. Ранее мирное и благополучное общество сильно пострадало от немецкой оккупации. Несколько сотен тысяч бельгийцев бежали во Францию, Великобританию или Нидерланды, при этом 2000-3000 спастись не удалось, эти люди погибли на охраняемой немцами бельгийско-голландской границе. Не менее 120 XNUMX Бельгийцев депортировали на работу в Германию, и во много раз больше работало на имперскую военную машину на месте. К тому же само сопротивление бельгийской армии имело трагические последствия.
Еще одним бельгийским бронеавтомобилем стал Mors 1915 года.
В ответ Берлин провел так называемую Изнасилование Бельгии. Он состоял из репрессий, связанных с разрушением памятников, и было убито несколько тысяч мирных жителей, официально в ответ на нападения партизан (что обычно не соответствовало действительности). Многие бельгийские политики были депортированы в Германию как политические заключенные. К счастью для бельгийцев, Великая война была еще относительно цивилизованной, что позволяло поставлять продовольствие из США. ARA (Американская администрация помощи) на пике своего развития накормила около 10,5 миллионов человек, в основном бельгийцев. В 1918 году по Компьенскому перемирию Бельгия вновь обрела свободу, а по Версальскому договору ей были переданы районы Эпен-э-Мальмеди и Морэнэ.
Межвоенный период – французский опыт Травма первой войны оказала огромное влияние на состояние бельгийской армии в межвоенный период. Бельгийцы сделали такие же выводы, как и французы, предполагая, что, поскольку немцы однажды разгромили укрепления (а в случае с французами обошли их через Арденны, которые ни одна армия не должна была пройти…),
то… во второй раз они провалят это искусство. Была начата дорогостоящая программа расширения укреплений, а также полевых войск, в основном для их прикрытия.
Это не значит, что бельгийцы пропустили появление технических новинок, таких как танк или самолет. Наоборот, во время Первой мировой войны бельгийцы использовали некоторое количество бронеавтомобилей (в том числе в составе небольшого корпуса на Восточном фронте) и даже сами их производили. Здесь можно упомянуть, например, два бронеавтомобиля «Хенкарт», построенных на базе грузовиков «Минерва» 1914 года (что сделало бельгийскую промышленность одним из предвестников развития бронетехники вообще), или несколько более поздних прототипов. Они также столкнулись с английскими и французскими танками, еще очень примитивными, но уже дававшими им большое преимущество перед немецкими войсками. Поэтому в 1919 г. во Франции было закуплено 54 танка Renault FT (по другим данным, даже 75, в различных модификациях), которыми был укомплектован созданный годом позже 1-й бронетанковый полк. Большой карьеры эти танки не сделали — полк был расформирован в 1934 году, оставшаяся техника частично использовалась для обучения, частично передавалась жандармам, а частично разбиралась, чтобы сохранить в строю оставшиеся машины.
В 1930 г. сухопутные войска Бельгии насчитывали 18 пехотных полков, 6 кавалерийских полков, 7 артиллерийских полков и т. д. Эти силы носили ополченческий характер. Постепенное расширение Рейхсверы побудило Брюссель изменить свою оборонную политику. Оно включало, кроме вышеупомянутого расширения укреплений, также расширение вооруженных сил в целом. В начале 1939 г. бельгийская армия, благодаря сильной экономике (ВВП был одним из самых высоких в мире и в 1938 г. составлял соответственно 1015, 1960 и 372 долларов США) смог выставить 1126 действующих пехотных дивизий и столько же резервных, а также две кавалерийские дивизии в составе трех армейских корпусов и кавалерийского корпуса.
Расширение числа — это еще не все. Также была предпринята попытка модернизации брони. Еще в 1931 году бельгийское правительство расследовало покупку танков Renault D1, но вмешательство французского генерального штаба предотвратило сделку. Настоящую причину установить сложно, но официально этот не супертехнический танк должен был быть признан таковым французами. Может быть, французы и в самом деле боялись нарушить снабжение собственной армии? Брюссель предпринял еще один подход к закупкам во Франции в 1934 году, планируя закупить 34 легких танков AMC (тогда еще известных как Renault YR). Контракт был подписан через год. По некоторым данным, поставки были завершены к концу 25 года, но… это были только башни APX1936. Шасси не должно было дойти до получателя из-за прекращения производства. В качестве вооружения укреплений использовалось не менее 2 ненужных башен.
Через год, не испугавшись неудачи, бельгийцы решили закупить более современные танки AMC 35, местные стандартизированные как ACG 1. Первая машина была испытана в июне 1937 года. Первоначально снова планировался заказ на 25 танков (и столько же башни были куплены), но поставка шасси завершилась тремя партиями по 3 танка в период с марта по август 1939 года и повторной передачей ранее испытанного образца. Танки собирались на заводе Carels в Генте. По некоторым данным, было поставлено до двенадцати шасси. По политическим мотивам танки были отнесены к тяжелым бронеавтомобилям (Бельгия была нейтральной страной и танк считался наступательным оружием),
Этот танк весил 14,5 т при габаритах 4,432 х 2,055 х 2,228 м (длина х ширина х высота). Вооружение бельгийской версии состояло из 1932-мм пушки FRC Modelle 47 с боекомплектом 50 патронов и 7,65-мм танкового пулемета Hotchkiss с боезапасом 2500 патронов. Один (испытательный?) экземпляр, вероятно, сохранил исходное основное вооружение, 35-мм орудие SA 28 L/47, но с демонтированным пулеметом. Броня была толщиной от 10 до 25 мм. Карбюраторный двигатель максимальной мощностью 180 л.с. с механической трансмиссией обеспечивал скорость по шоссе до 42 км/ч, что по тем временам было хорошим результатом. Дальность полета составила 161 км. Подвеска каждого борта состояла из 5 опорных катков (четыре из которых заблокированы, 2 в тележках), большого ведущего колеса спереди и меньшего натяжного колеса сзади, а также 5 опорных катков. Экипаж состоял из 3 человек. Машина не понравилась бельгийским солдатам из-за плохих внедорожных свойств.
Британский путь – к T.13
Неприятности с покупкой оружия во Франции не внушали оптимизма бельгийским политикам. Благодаря этому в 1931 году Бельгия установила контакт с британской компанией Vickers, имевшей ряд экспортных успехов, связанных с боевыми бронированными машинами. В результате переговоров было закуплено шесть танкеток Carden Loyd Mk VI. Две из них были доработаны бельгийцами: одна из машин получила противотанковую пушку FRC Modelle 1932 (такую же, которой был вооружен ACD 1), а другая — пехотную пушку Canon de 76 FRC. Испытания второй машины не заладились — шасси оказалось слишком легким даже для малооткатного орудия, поэтому машину переоборудовали еще и в самоходную противотанковую пушку (по некоторым данным, все шесть танкеток были перестроены).
Однако танкетка Carden Loyd Mk VI в этой роли тоже не годилась, в т.ч. в результате перегрузки задачами только экипажа из 2 человек. К тому же при стрельбе экипаж сильно оголялся, сама броня тоже была не очень толстой. Ситуацию не улучшало и то, что гораздо больший вес оружия перегружал конструкцию. Запас боеприпасов также был сочтен слишком малым.
