Super Hornet — недооцененный, но все еще эффективный
Компания Boeing завершила производство самолетов F/A-18E/F Super Hornet Block II. В первом полугодии она должна поставить Министерству обороны первые две машины Block III.
Несмотря на специфические конструктивные особенности, вытекающие из его существенной роли, т.е. многоцелевого боевого самолета, построенного в соответствии с требованиями ВМС США, и нарастающей в последнее время моды на машины 5-го поколения, Boeing F/A-18E/F Super Hornet по-прежнему является важной частью глобального предложения производителя. Значительная модернизируемость делает «Супер Хорнет» одним из основных типов самолетов морской авиации США на долгие годы вперед. Он также нашел некоторых зарубежных пользователей, которые даже не рассматривали возможность использования его в качестве авианосной машины. Не исключено, что через несколько лет он также займет важное место в военно-воздушных силах наших западных соседей.
Еще несколько лет назад казалось, что история Super Hornet медленно, но неумолимо подходит к концу. Окончание производства машин Block II для американской морской авиации, а также символические успехи в экспорте означали, что призрак закрытия сборочного конвейера на заводе в Санкт-Петербурге не исчезнет. Луис, штат Миссури, становилось все яснее. К счастью, ситуацию улучшили решения администрации президента Дональда Трампа, принявшей наиболее правильное решение в свете проблем и задержек программы F-35 (особенно морской версии CTOL F-35C), увеличить заказы на многоцелевые боевые самолеты поколения 4,5 для вооруженных сил США.
Основным бенефициаром этой политики стала компания Boeing, которая в марте 2019 года получила многолетний заказ на сумму 4 миллиарда долларов на дополнительную партию F/A-18E/F Super Hornet в последней версии Block III, которая должна быть завершена к апрелю. 2024 г. и охватывают 78 экземпляров (61 E и 17 F) для ВМС США (хотя есть опасения, будет ли он выполнен в полном объеме, поскольку Командование авиационных систем ВМС (NAVAIR) предлагает в Конгрессе сократить заказ на 36 экземпляров и использовать сэкономленный бюджет для ускорения работ над машиной нового поколения F/A-XX). Кроме того, для ВВС США ведутся переговоры по долгосрочному контракту на 144 многоцелевых самолета F-15EX Advanced Eagle. Важным событием, которое, безусловно, является одной из причин, влияющих на повышение интереса отраслевых СМИ к данной конструкции, являются недавно опубликованные планы ФРГ по закупке преемников Panavia Tornado IDS/ECR ударных самолетов/самолетов радиоэлектронной борьбы. эксплуатируется Люфтваффе (подробнее об этом позже).
В версии Block III используются некоторые решения, опробованные несколько лет назад на демонстраторе Advanced Super Hornet.
Совершенствование конструкции не прекращается, 15 января компания Boeing сообщила о начале экспериментальных полетов в конце 2019 года самолета F/A-18F с подвесным контейнером FPU-13 с оптико-электронной системой наблюдения AN/ASG-34 IRST Block II разработан в сотрудничестве с компаниями Lockheed Martin, Boeing и General Electric. Патрон IRST Block II должен стать важным элементом версии Super Hornet Block III, которая предлагается как совершенно новый самолет (для ВМС США и Кувейта), а также как модернизация ранее поставленного Block II. Благодаря им будут повышены оперативные возможности самолетов в области пассивного обнаружения летающих целей, в том числе с уменьшенной поверхностью радиолокационного отражения, которые становятся все более популярными среди потенциальных противников США.
Размещение системы в передней части подкорпусного танка-дзота ФПУ-13 увеличивало поле обзора, но недостатком такого решения было уменьшение запаса топлива. Его потеря, однако, не является болезненной, так как будет компенсирована возможностью установки конформных топливных баков.
Шестнадцать систем AN/ASG-34 были заказаны Министерством обороны в начале мая этого года, а поставки комплектов ожидаются к концу мая 2023 года. Интересно, что 12 были заказаны по процедуре FMS Австралией, которая сейчас начинает процесс дооснащения своих 24 F/A-18F Super Hornet Block II (в ближайшие месяцы также можно ожидать закупку 200 противокорабельных ракет Lockheed Martin AGM-158C LRASM). Он стоит 112 миллионов долларов, из которых 84 миллиона долларов приходится на RAAF. AN/ASG-34 также может входить в состав дополнительного оборудования машин прорыва ПВО E/A-18G Growler.
Майская сделка является второй по закупке этих лотков. Первые шесть на сумму 60,5 млн долларов США были заказаны Министерством обороны 16 января 2015 года, в рамках этого контракта также велись НИОКР.
Важным днем в истории программы стало 21 января, когда компания Boeing передала ВМС США первый F/A-18E/F Super Hornet Block II с увеличенным техническим сроком службы в рамках SLEP (Service Life Extension Programme). Ресурс самолетов первой партии увеличен еще на 1500 часов — с 6000 до 7500. В 2022 г. по завершении дополнительных статических испытаний должно быть сертифицировано продление срока службы на 4000 часов, т.е. до 10 000 летных часов, а машины, проходящие поверку, будут модернизированы до уровня оснащения новейших самолетов Block III.
Два сервисных центра Boeing, расположенных в Санкт-Петербурге. Луи, штат Миссури, и Сан-Антонио, штат Техас. Теперь они могут инспектировать шесть Super Hornet в год, а с завершением их целевой программы сертификации производительность вырастет до восьми в 2023 году. Помимо прочего, благодаря SLEP эксплуатация машин этого типа должна продлиться примерно до 2040 года, когда их преемник, в настоящее время под обозначением F/A-XX, будет принят на вооружение.
23 апреля Командование авиационных систем ВМС (NAVAIR) объявило, что 17 апреля оно получило последнюю версию Super Hornet Block II от Boeing. При этом было объявлено, что скоро начнутся поставки машин Block III. Его создание является результатом восходящей инициативы производителя, известной как Advanced Super Hornet, которая была инициирована в 2009 году. В то время Boeing продвигал несколько элементов, повышающих возможности самолета, в том числе: оптико-электронную систему наблюдения и прицеливания, модернизацию радиолокационной станции, улучшение параметров двигателей General Electric F414 и увеличение их тяги примерно на 20%, крепления к конформным топливным бакам на корпусе и крепления к контейнеру с вооружением, подвешенному под корпусом.
В конце концов, некоторые из них вошли в серийный пакет Block III, а другие (например, подвесное хранение вооружения под корпусом) могут быть реализованы в будущем.
Последний экземпляр версии Block II с серийным номером E322 достался эскадрилье VFA-34, дислоцированной на авиабазе Oceana в Вирджинии. Всего с 2005 года Boeing поставил ВМС США 322 одноместных и 286 двухместных самолетов. Кроме того, в производство включены машины для первого экспортного заказчика, Австралии, которая заказала 24 модификации F/A-18F по контракту от 3 мая 2007 г. на сумму 2,9 млрд австралийских долларов. RAAF планирует использовать их примерно до 2040 года, что может свидетельствовать о намерении закупить пакеты модернизации в США.
Смотрите также >>>
F/A-18 Супер Хорнет
Боинг F/A‑18 Супер Хорнет
