Столетие голландской морской авиации
Морские патрульные самолеты обеспечивают уже более двадцати лет
Хотя иногда в это трудно поверить, человеческой деятельности в области авиации уже более века. Мы незаметно вступили в тот период, когда отдельные авиационные соединения европейских стран, а то и отдельные соединения отмечают свое столетие существования. Одна из них — Marineluchtvaartdienst (MLD) — Служба авиации ВМС Нидерландов.
Королевство Нидерландов – страна почти в восемь раз меньше Польши, но с самой высокой плотностью населения в Европе, еще в первой половине 1914 века была одной из колониальных держав. Обширность владений от Юго-Восточной Азии до Карибского моря требовала содержания значительной военной силы, способной защитить не только метрополию, но и ее заморские территории. Неудивительно, что военно-морской флот Королевства рано убедился в достоинствах авиации. Уже в 22 году началось строительство базы гидросамолетов на острове Тексел, а через год была подготовлена первая группа авиаторов. Для обучения использовались сухопутные самолеты Farman F-19 и поплавковые самолеты Friedrichshafen FF-29 и FF-3, а также Sopwith Baby и, наконец, летающая лодка White & Thompson Type 2. Сохраняя строгий нейтралитет во время Великой войны, Нидерланды избежать излишней спешки с созданием нового вида услуг. С другой стороны, интернированные самолеты обеих воюющих сторон были легко приняты на вооружение, в том числе большая двухмоторная летающая лодка Felixt F-18A. Только 1917 августа XNUMX года официальным указом была создана MLD со штаб-квартирой на базе Де Мок.
В межвоенный период получила развитие морская авиация. Помимо самолетов наземного базирования на вооружении появилось несколько типов гидросамолетов различных категорий — в том числе большие океанские летающие лодки. Особую роль сыграли двухмоторные летающие лодки Дорнье Валь, первые экземпляры которых были закуплены в 1926 году на итальянском филиале завода Дорнье. Всего было использовано аж 46 самолетов этого типа, большая часть из них произведена по лицензии на заводах компании «Авиоленд». Большинство из них дислоцировались в Голландской Ост-Индии (нынешняя Индонезия), выполняя задачи по патрулированию побережья и территориальных вод этого огромного архипелага, а также перевозке личного состава и грузов. Были времена, когда подготовить постоянную якорную стоянку для гидросамолетов было намного проще и дешевле, чем строить аэропорт в тропических джунглях, и их будущее казалось непоколебимым. Последние «Киты» летали в начале Второй мировой войны, несколько было уничтожено во время налетов японской авиации на базу Морокрембанган на Яве в 1942 г. В свою очередь, зачатки бортовой авиации связаны с оснащением крейсера Hr . РС. Де Рюйтер с двумя гидросамолетами Fokker C.XI W, взлетающими с катапульты.
Против двух врагов
Повторное объявление нейтралитета не спасло Нидерланды от втягивания во Вторую мировую войну. В мае 1940 года территория страны подверглась нападению немецких войск. Продуманная оборона и успешная эвакуация голландских властей (во главе с королевой Вильгельминой) позволили сохранить государственность и ограничиться капитуляцией только вооруженным силам в метрополии. Значительная часть армии, включая авиацию, достигла Британских островов, что вскоре позволило провести реконструкцию воинских частей вместе с союзниками, включая морскую авиацию.
Азиатские владения наслаждались хрупким миром еще полтора года, но в декабре 1941 года пали жертвой агрессии Японской империи. Современные летающие лодки Dornier Do 24K, заказанные несколькими годами ранее, написали в боевых действиях славную карту. Помимо ряда успешных разведывательных и патрульных вылетов, воздушных боев с вражескими бомбардировщиками «X-boats» (как их принято было называть), они успешно привели собственную подводную лодку к японскому десантному флоту и даже потопили эсминец «Синономэ» на 17 декабря 1941 г. Эти успехи, однако, не смогли сдержать силы японского вторжения, и вскоре уцелевшие остатки морской авиации (в том числе вновь поставленные десантные катера Consolidated PBY Catalina) пришлось эвакуировать на Цейлон и в Австралию. . Дальнейшая история скромных, но твердо приверженных деятельности союзников подразделений, действовавших с импровизированных баз от Цейлона через Южную Африку до Аденского залива, заслуживает отдельного, более широкого рассказа.
В свою очередь, на европейском фронте благодаря помощи Великобритании формировались новые части. Это были патрульные эскадрильи под номерами 320 и 321 (позже объединенные и с марта 1943 г. действующие как 320-я эскадрилья и классическое бомбардировочное подразделение), официально включенные в структуру прибрежного командования Королевских ВВС. Первые из них использовали поплавковые самолеты Fokker T.VIII, эвакуированные на острова в течение нескольких месяцев, пока нехватка запчастей не заставила их переоборудоваться в Ansons и Hudsons. В свою очередь, в составе ВВС флота в июне 1943 года была создана 860-я воздушно-десантная авиационная эскадрилья, оснащенная архаичными, но незаменимыми бипланами Fairey Swordfish. Действуя с палуб малых эскортных авианосцев (преобразованных из танкеров Shell и до сих пор плавающих под торговым флагом Нидерландов), MV Acavus, MV Gadila и MV Macoma, эскадрилья сопровождала конвои в Северной Атлантике, записывая славные карты в трудных поисках подводных лодок. . Карты часто трагичны – как история экипажа, который боролся с встречными ураганными ветрами и не смог догнать авианосец. Последние — в соответствии со строгими правилами морских конвоев — не могли повернуть назад навстречу ни одному самолету, экипаж которого в итоге погиб в океанских волнах, сохранив до конца радиосвязь. А сама эскадра, хотя и не может похвастаться затонувшими подводными лодками, вносит гордый вклад в защиту линий снабжения союзников в Атлантике.
