Сто лет авиационного производства AgustaWestland в Великобритании
Содержание
В прошлом году AgustaWestland отпраздновала столетие Westland Aircraft в Йовиле на юго-западе и столетие непрерывного авиационного производства на заводе.
В честь юбилея компания организовала день открытых дверей для семей сотрудников; более 10 609 воспользовались возможностью посетить производственные линии заводов. Гости также имели возможность полюбоваться многочисленными типами вертолетов, выпускаемых на заводах, представленных на статической выставке; В летной демонстрации принял участие весь модельный ряд вертолетов Westland, от исторического Whirlwind до перспективного конвертоплана AWXNUMX.
Компания Westland Aircraft Works была официально создана как часть Petters Ltd в апреле 1915 года. Братья Петтер, владевшие процветающей компанией по производству двигателей и машин в Йовиле, предложили правительству помощь в производстве оружия, необходимого во время войны; вскоре они получили контракт на производство гидросамолета Short 184.
Планер, разработанный Short Brothers как торпедный гидросамолет, представлял собой типичную для того времени конструкцию: фюзеляж и крылья деревянной конструкции, подкрепленные стальными тросами, с несущими поверхностями, обтянутыми брезентом. Серийное производство началось в июле 1915 года на заводе Westland Aircraft Works, созданном как филиал Petters Ltd. Первый самолет был построен в декабре 1915 года. Машина была разобрана и доставлена поездом на железнодорожную станцию Йовил-Джанкшн, откуда ее перевезли поездом. к реке Хамбл, чтобы летать. Перед окончанием Первой мировой войны в производство были запущены и другие типы, такие как легкий бомбардировщик de Havilland DH.9A и двухмоторный тяжелый бомбардировщик Vickers Vimy.
Время экспериментов
После войны спрос на военные самолеты резко упал, поэтому Westland решила приобрести гражданские самолеты. В то время полеты все еще были опасным занятием, поэтому инженеры сосредоточились на повышении безопасности и надежности своих конструкций. Важным элементом в развитии авиации было обеспечение пассажирам лучших условий полета: самолеты оснащались закрытыми кабинами для экипажа и комфортабельными пассажирскими салонами, а все более тонкие планеры могли летать выше и быстрее. В межвоенный период завод разработал множество различных типов самолетов, в том числе модели Widgeon, Wessex, Wapiti и нетрадиционный бесхвостый Pterodactyl.
Военное производство
Во время Второй мировой войны заводы Westland и их субподрядчики сосредоточились исключительно на производстве авиации, в предыдущем конфликте они также занимались производством боеприпасов. После того, как Люфтваффе разрушило завод Supermarine в Саутгемптоне в 1940 году, большая часть производства и ремонта истребителей Spitfire и Seafire была переведена на заводы Westland. Там было построено более двух тысяч экземпляров этих знаменитых машин, а отремонтировано или капитально отремонтировано еще больше.
От самолетов до вертолетов
В 1946 году руководство Westland решило сосредоточить усилия компании на вертолетах. Первоначально заводы производили конструкции Sikorsky по лицензии, используя технологическое преимущество США, но вскоре приобрели необходимый опыт и разработали собственные конструкции. В последующие годы политика правительства вынудила британскую авиационную промышленность консолидироваться; Westland приобрела авиационные производственные подразделения Fairey Aviation Ltd, за которыми последовали вертолетные подразделения Bristol Airplane Co и Saunders-Roe. Первыми вертолетами Westland, которые служили в британских вооруженных силах, были Dragonfly и Whirlwind; следующими были более крупные и зрелые Wessex и Sea King. В 1986 году специально адаптированный Lynx с регистрационным номером G-LYNX побил мировой рекорд скорости полета вертолета, достигнув скорости 400,87 км/ч на маршруте над равнинами Сомерсет. Спустя тридцать лет этот рекорд до сих пор не побит.
