Станция космических исследований "Рассвет"

5 сентября космическая исследовательская станция Dawn (значение: заря, заря) покинула астероид Веста и отправилась в очередной полет к Церере. Миссия Dawn, получившая название путешествия к рождению планетарной системы, началась 27 сентября 2007 года.

Первой целью стал астероид Веста (изображен на обложке октябрьского номера МТ). 15 июля 2011 года «Рассвет» «пристыковался» к спутниковой орбите вокруг Весты, и более года НАСА получало множество изображений и других данных о структуре Весты.

Теперь Dawn направляется к крупнейшему астероиду (астероиду) Церере. и достигнет пункта назначения в 2015 году, где вновь «пристыкуется» к спутниковой орбите вокруг Цереры и проведет всестороннее исследование планеты. Правильно — планеты, а точнее карликовая планета, по терминологии, принятой в 2006 году, когда в эту категорию был выдвинут крупнейший астероид (астероид) Церера из-за больших размеров и форменной сферической формы (диаметр 950 км, ок. 14 раз меньше диаметра Земли).

Церера лежит в поясе астероидов (астероидов) между Марсом и Юпитером, обращается вокруг Солнца за 4 года и 219 дней, а вращается вокруг своей оси за 9 часов 4 минуты. В благоприятных условиях его можно наблюдать в бинокль. Открыт в 1801 году сицилийским астрономом Джузеппе Пиацци, назвавшим его в честь Цереры — покровительницы Сицилии, богини полевых культур.

Интересно, что почти сорок лет назад была обнаружена математическая закономерность в отношении расстояния последовательных планет от Солнца, из которой следовало, что между Марсом и Юпитером на определенном расстоянии от Солнца должна быть планета, и астрономы стремились обнаружить эту телескоп начал пропавшую планету.

Первым был Пиацци. Затем были найдены другие небесные тела, названные Юноной и Вестой, и, наконец, выяснилось, что сотни, тысячи более мелких и совсем крошечных небесных тел, которые мы называем астероидами (астероидами), обращаются вокруг Солнца в поисковом поясе между Марсом и Юпитером.

О самой крупной из них — Церере — мы узнаем много подробностей через три года, когда Рассвет начнет свои наблюдения с близкого расстояния, вращаясь вокруг этой карликовой планеты. Церера — чрезвычайно интересный объект. Он состоит примерно на 20% из льда, поэтому его ресурсы примерно в пять раз превышают количество пресной воды на Земле. Это вызывает явные ассоциации с идеей использования астероидов в качестве заправочных станций, где можно будет пополнить запасы воды в будущих космических путешествиях.

И откуда у Зари столько горючего, что он может «прыгать» как шахматный конь (или кузнечик) с одного небесного тела на другое? Во-первых, обратите внимание, что оторваться от Весты — это не то же самое, что запустить ракету с Земли. Гравитационные силы, пропорциональные массе небесного тела, во много раз меньше, поэтому требуется небольшое количество энергии.

Dawn приводится в движение ионно-реактивным двигателем. и оснащен солнечными панелями, мощность которых составит от 10 кВт на Земле до 1 кВт на Церере, из-за гораздо большего расстояния от Солнца. Солнечные батареи снабжают электроэнергией ионный двигатель.