Сёрю и Хирю Злющие драконы Кидо Бутай
Названия обоих кораблей были взяты из японской мифологии. Они означают «Летающий дракон» — Хирю и «Серо-голубой дракон» — Сорю, хотя его также можно перевести как «Голубой», «Синий» или «Лазурный». Оба «дракона», наряду со многими другими, упоминаются в сборниках японских мифов «Кодзики» («Записки древних»), также известных как «Фурукотофуми», которые являются древнейшей из сохранившихся хроник японской истории, датируемой 711-712 гг., и «Нихон сёки» («Японские хроники»), хронологически вторая книга по истории Японии, завершенная в 720 г.
Первая мировая война стала концом эпохи почти во всех отношениях — политическом, социальном, культурном, экономическом, но также и в военном. За это время было создано много новых видов оружия и способов ведения боя. Одним из них были самолеты. Первоначально их задачи ограничивались разведкой и рекогносцировкой. Позже летательные аппараты были вооружены.
Только во второй половине конфликта предпринимались попытки посадки на самолеты с колесным шасси. Королевский флот лидировал в этом отношении, но на другом конце света у него был внимательный наблюдатель в лице Нихон Кайгун, Императорского флота Японии. Однако окончание Великой войны вызвало замедление, а иногда и прекращение работ в этом направлении.
Разрушения и послевоенный кризис привели к созыву конференции по разоружению в Вашингтоне. В результате ее решений Великобритания, США, Япония, Франция и Италия согласились на ограничение морских вооружений, что чуть не погубило экономику этих стран, опустошенных войной. Строительство тяжелых артиллерийских кораблей было прекращено, а многие линкоры списаны и отправлены на слом.
В виде исключения разрешалось переоборудовать 2 линкора или линейных крейсера из утилизируемых кораблей в авианосцы. Этим воспользовались Великобритания (Славный и Храбрый), США (Лексингтон и Саратога) и Япония (Акаги и Кага), тогда как Франция лишь частично (Беарн), а Италия отказалась от этого варианта. Помимо общих ограничений по тоннажу, Вашингтонский договор налагал ограничения на конкретные страны как в общем стандартном водоизмещении для отдельных классов кораблей, так и для отдельных кораблей. В классе японских авианосцев было выделено 81 000 тс.
У Японии уже был один такой корабль — Hōshō. Однако это было маленькое судно, служившее «Нихон Кайгун» в качестве экспериментального корабля. Командующие Императорским флотом Японии поначалу скептически отнеслись к возможностям переброшенной авиации. Несмотря на это, было принято решение строить больше авианосцев. В 1929-1933 годах был создан малый авианосец «Рюдзё», но его боевые возможности не шли ни в какое сравнение с «Кагой» или «Акаги».
Дизайн и конструкция Рюдзё, вероятно, использовались для получения опыта для более поздних проектов кораблей этого класса.
В 30-х годах самолеты были важным компонентом как армии, так и флота Японской империи. В утробе Нихон Кайгун никто больше не сомневался в их роли или полезности. Ударная группировка японской морской авиации состояла в основном из
от наземных машин. Однако они не могли сопровождать флот в бескрайних водах Тихого океана. Эту задачу могли выполнить только авианосцы. И было всего 2 корабля, которые могли выполнить эту задачу — Кага и Акаги. Нужно было построить новый корабль или корабли.
Генезис и концепция проекта
По Вашингтонскому договору Япония могла владеть только 60% тоннажа британских или американских авианосцев. В конце 1927 г. в Морском Главном штабе начались предварительные подготовительные работы по строительству новых авианосцев.
Предполагалось, что доработка агрегатов и вступление их в строй произойдет после 1931 года. Конструкторам было представлено 2 варианта требований к новым кораблям.
Первый — предусматривал средние авианосцы стандартным водоизмещением 13 500 т, максимальной скоростью 34 уз, дальностью плавания 8000 14 миль на 8 уз, вооруженными не менее 140 4-мм орудиями, 130 зенитными орудиями. калибра 36 мм (!) и XNUMX самолетов.
На второй установили вспомогательные авианосцы стандартным водоизмещением 10 000 т, максимальной скоростью 30 уз, дальностью хода 8000 14 миль на 6 уз, вооруженные не менее 140 4-мм орудиями, 120 зенитными орудиями. калибр 24 мм и XNUMX самолета. Бронирование кораблей в обоих вариантах должно было быть таким же, как и у легких крейсеров.