Развитие Airbus и космической обороны, несмотря на невзгоды
Год, который подходил к концу, должен был стать для Airbus Defense & Space в Севилье временем, когда нужно было быстро компенсировать задержки с поставками флагманского продукта — тяжелого транспортного самолета A400M. Однако в мае во время испытательного полета одного из серийных экземпляров произошла катастрофа.
Самолет № 023 совершил свой первый полет 9 мая, это был третий самолет, предназначенный для ВВС Турции. Вскоре после взлета из аэропорта в Севилье двигатели потеряли мощность, и машина снизила высоту полета, пока не столкнулась со столбом ЛЭП. После удара о землю планер сгорел; четверо из шести членов экипажа на борту (все испанцы) погибли; в аварии выжили два человека (инженер и бортинженер).
Отчет комиссии по расследованию авиационных происшествий еще не готов, поэтому точно установить причины крушения не представляется возможным. На данный момент производитель сообщил, что три из четырех двигателей самолета вышли из строя; агрегаты 1, 2 и 3 имели недостаточную мощность и частоту вращения винта после взлета. Экипаж предпринял попытку сбросить электронные системы двигателей, но времени не хватило — самолет к тому времени только поднялся на высоту около 500 м, и находился слишком низко, чтобы спасти машину.
Скорее всего отказало ПО систем управления двигателем ECU (Electronic Control Unit), которое было обновлено на этом экземпляре; Некоторые отчеты указывают на отсутствие конфигурационных файлов, определяющих параметры работы двигателей и винтов. Благодаря сохранившимся бортовым регистраторам была быстро установлена вероятная причина аварии и всем пользователям рекомендовано принять корректирующие меры (проверка ЭБУ) для исключения возможности повторения трагической ситуации. Приостановка полетов заводских агрегатов продлилась до 11 июня; в последующие дни отдельным пользователям разрешили вернуться к работе.
Катастрофа вызвала дальнейшие изменения в структуре и методах работы компании и, как следствие, дальнейшие задержки в программе А400М, которая пока сильно отличалась от первоначально запланированного графика поставок. Однако сегодня настроение в Севилье иное, чем полгода назад. Были произведены кадровые перестановки на более высоких уровнях и реорганизована структура Airbus Defence & Space, чтобы избежать подобных проблем в областях, отвечающих за производство и контроль качества в будущем.
Задержки и крушение одного из самолетов явно сказались на финансовых результатах компании. Еще 551 млн евро, объявленные в 290 году, были добавлены к 2015 млн списаний из-за убытков в прошлом году.Компании пришлось временно приостановить сертификацию возможностей новых самолетов и вернуться за стол переговоров с покупателями для согласования пересмотренного календаря поставок.
Уникальные возможности А400М
Компания Airbus Dfence & Space убеждена в уникальных возможностях своего продукта: A400M может перевозить до 25 тонн груза на расстояние 6500 0,72 км со скоростью Ma = 1000, аналогично реактивному самолету, а затем приземляться на грунтовую взлетно-посадочная полоса длиной менее 400 м. После начального «пускового» периода АXNUMXМ становится все более привычным зрелищем в аэропортах не только Европы. Пальма первенства в использовании этого типа принадлежит французам, которые используют самолеты для перевозки техники и людей в Африку – Чад и Мали.
Характеристики A400M позволяют осуществлять транспортировку вооружения и военной техники непосредственно в небольшие аэропорты в районах дислокации войск, что ранее было невозможно. Грузы перевозились на самолетах С-130 и С-160 с посадкой в крупных аэропортах с полной инфраструктурой, а затем перевозились наземными конвоями. Это задействовало гораздо больше ресурсов, не говоря уже о стоимости таких операций. Опыт французов показывает, что один А400М делает работу двух-трёх Геркулесов или Трансаллов в два раза быстрее.
Ввод в штатную эксплуатацию А400М показал, что производитель несколько переоценил свои возможности по быстрой реализации всего разнообразного функционала, обещанного пользователям. К настоящему времени самолеты испытаны и допущены к эксплуатации во всем диапазоне скоростей и маневренности, включая полеты на малой высоте (150 м) с видимостью (ВМК) и с креном до 120 градусов. Также возможно использование системы поддержки зрения EVS (Enhanced Vision System).
В настоящее время в сертификационных испытаниях участвуют три прототипа 2, 4 и 6. Самолет № 001 был выведен из эксплуатации в ноябре 2013 г. после 1448 часов 475 полетов; через год к нему присоединилась машина 003 с налетом 1433 часа. В общей сложности с декабря 2009 г. по 19 октября 2015 г. налет всех прототипов А400М, именуемых «Гризли», составил 7903 часа в 2901 полете.
Среди сертифицированных на данный момент возможностей в основном основные транспортные задачи: перевозка бронетехники, военных поддонов, солдат (до 116 человек), 66 носилок и вертолетов (включая Каракал). Подтверждена возможность выгрузки поддонов с грузами с помощью задней аппарели. Что касается десантирования десантников, то тут ситуация немного сложная. При прыжке с задней рампы проблем нет, но использование боковой двери влекло за собой потенциально опасную возможность столкновения десантников или парашютов позади самолета в случае одновременного прыжка. Вероятность такой ситуации относительно высока, поэтому без ее решения самолеты не будут допущены к выполнению данного вида операции.
Испытания подтвердили одобрение турбовинтовых самолетов Airbus для использования в качестве самолетов, поставляющих дополнительное реактивное топливо для истребителей. A400M также одобрен для получения топлива днем и ночью от самолетов A330 MRTT и C-160. Глава отдела военной авиации Airbus Фернандо Алонсо заявил, что на данный момент заправка вертолетов от A400M с использованием нынешних шлангов систем FRU невозможна. Причиной этого является турбулентность из-за следа двигателей (вращающихся в противоположных направлениях на каждом крыле) и аэродинамических профилей. Как планер, оптимизированный для полетов на более высоких скоростях при заправке винтокрылых машин, Atlas должен значительно снижать скорость (скорости 150-170 узлов), что требует частичного выпуска закрылков, еще больше увеличивая турбулентность, нагружая винт вертолета и предотвращая его сохранение стабильного положения. Дополнительную опасность представляет небольшое расстояние несущего винта вертолета от хвоста транспорта. Вопрос заправки вертолетов сейчас выделен в отдельный исследовательский проект. Airbus намерен провести испытания с заправочными шлангами длиной 90 или 27 футов, которые длиннее нынешних 120 футов (150 м). Проблемы с заправкой вертолетов вылились в недавнее решение Минобороны Франции о закупке четырех самолетов Lockheed Martin KC-130J, которые, помимо транспортных задач, будут летающими заправщиками.
В этом году A400M также был сертифицирован для эксплуатации взлетно-посадочной полосы с травяным покрытием. Два самолета участвовали в испытаниях на французском аэродроме Экури-сюр-Куль. Совершено 32 взлета и посадки при различной взлетной массе от 90 до 115 т. Испытания подтвердили пригодность А400М для эксплуатации с травянистых посадочных площадок даже при малой грузоподъемности.
А400М в строю
В этом году Airbus Defense & Space предоставит заказчикам от 13 до 17 машин; изначально предполагалось от 14 до 18 самолетов, но одна из турецких машин была уничтожена при крушении. Годом ранее было передано семь планеров, а в планах на 2016 год дальнейшее ускорение производства и поставка более 23 самолетов. В октябре на заводе в Севилье собиралось около дюжины самолетов A400M. Один самолет прошел летные испытания в так называемом центра снабжения, это был третий турецкий планер 028. На разных стадиях строительства на линии окончательной сборки находилось семь самолетов с заводскими номерами от 029 до 037 (три для Франции, три для Германии, два для Малайзии и один для Великобритании ). В свою очередь, узлы одиннадцати машин с номерами от 038 до 048 находились на стадии подготовки к окончательной сборке.
