Ракета Ангара
Реактивная установка Ангара-1.2.
29 апреля с космодрома Плесик стартовала «Ангара-1.2» с заводским номером 1Л. Она вывела на орбиту (перигей 279 км, апогей 294 км, наклонение 96,45°) спутник Минобороны РФ под названием «Космос 2555». Это был первый орбитальный пуск данной версии ракеты «Ангара». Тяжелая версия ракеты «Ангара» вскоре заменит экологически опасные «Протоны», а в легкой, после снятия с производства ракет «Днепр» и «Рокот», восстановит возможность нести более легкие грузы, слишком малые для «Союза-2». Но оправдает ли Ангара возложенные на нее надежды?
После распада Советского Союза российская космонавтика оказалась в глубоком кризисе. Выяснилось, что основные пусковые установки и значительная часть производства находятся в ближней, но все же за границей. Программа сверхтяжелых ракет «Энергия» остановлена, а оборонные заказы значительно сокращены. От полного краха космическую отрасль спасла международная кооперация — заказы американских авиационных корпораций, совместные программы с европейскими и азиатскими космическими агентствами. Международная космическая станция выведена на орбиту вокруг Земли с использованием технологий советской орбитальной станции «Мир». Плавучий космодром «Морской старт» начал работу. Однако было ясно, что международная поддержка не вечна, и в 90-е годы началась работа по обеспечению космической независимости России.
Задача была сложной, так как все тяжелые и сверхтяжелые ракетные установки СССР находились на территории Казахстана. У России есть только военный космодром Плесецк в высоких широтах, который изначально был предназначен для запуска баллистических ракет в сторону США, а позже использовался для запуска спутников — в основном разведывательных — на околоземные орбиты (НОО). Рассмотрено также строительство нового космодрома в районе ракетной базы «Свободный» на Дальнем Востоке. В настоящее время этот космодром, находящийся еще в зачаточном состоянии, носит название Восточный. В перспективе он должен стать главным гражданским космодромом России и заменить арендованный у Казахстана Байконур. Наиболее сложная ситуация сложилась в сегменте тяжелых ракет грузоподъемностью +20 т. Эти ракеты серии «Протон» использовались в СССР для выведения на геостационарную орбиту спутников связи, низкоорбитальных орбитальных станций, аппаратов для изучения Луны и планет и некоторых военные спутники. Все ракеты-носители «Протон» остались в Казахстане. В то же время простое решение — строительство новых стартовых комплексов в России — было неприемлемо по экологическим соображениям.
Протоны действовали на химически агрессивный гидразин и их потери вызвали бы протесты населения в тех районах, где были бы израсходованы первые две ступени. Это было время, когда общественное мнение больше нельзя было игнорировать. Переезд пусковых установок в Россию должен был начаться с разработки для них нового экологически чистого ракетного топлива. Уже в 1992 году был объявлен конкурс на создание первой российской космической ракеты. Ее разработка была оформлена указом Президента России от 6 января 1995 г. Срок первого полета был назначен на 2005 г. При соблюдении этого условия создание такой ракеты имело бы смысл — благодаря унификации ее модулей можно было бы (при условии, что ежегодно выпускалось бы много ракет) получить снижение цены даже по отношению к Протону. Было решено, что «Ангара» будет модульной: универсальные ракетные модули (УРМ) могут быть сконфигурированы от легкого варианта (один модуль в первой ступени) до тяжелого варианта (семь модулей). Каждый УРМ можно было перевозить отдельно по железной дороге, а затем объединять на космодроме. Его длина должна была составить 25,1 м, а диаметр 3,6 м. В России, где ракеты перевозятся по железной дороге, это было очень важно.
Почему так долго шла Ангара?
В 1994-1995 годах все специалисты ракетно-космической отрасли сходились во мнении, что разработка новых ракетных двигателей на высокоэнергетическом криогенном топливе невозможна (те, что применялись в энергетике, были просто слишком велики), поэтому проект предусматривал использование проверенной технологии — бензиновые двигатели и жидкий кислород (так называемый керолокс). И тут произошел странный поворот ситуации — вместо ожидаемого контракта на ракету для НПО «Энергия», имеющего большой опыт в криогенной технике и больших двигателях в керолоксовой технологии, его получил… производитель «Протона» — Центр Хруничева. Он пообещал сделать ракету также на основе технологий Energy, но более дешевую в производстве, логистике и эксплуатации.
К сожалению, это была непосильная задача для Хруничева. Шло время, конструкция претерпевала бесчисленные метаморфозы, менялись понятия о количестве модулей. Ракета до сих пор существовала только на бумаге, несмотря на то, что брала большие деньги из бюджета. Почему так долго создавалась ракета, когда в СССР те же задачи решались в гораздо более короткие сроки? Скорее всего потому, что Ангара была не нужна — тем более Хруничеву. Его «Протон» летал с Байконура по военным, научным, гражданским, международным и коммерческим программам. Казахстанская сторона жаловалась на «яд», но не могла требовать закрытия столь важной для всего мира ракеты. Переносить космические пуски на Ангару Хруничеву было невыгодно, потому что новая ракета стоила дороже предыдущей — ведь больше всего обходится разработка.
