Прорыв немецкой обороны в Нормандии
Канадские танки в Кане. Город должен был быть взят в первый день вторжения союзников в Нормандию, 6 июня 1944 г., при этом левобережный Кан не был взят до 19 июля, а правобережная часть города — еще позже.
Два месяца боев в Нормандии летом 1944 года стали чередой ожесточенных столкновений между численностью союзных войск и всеми возможными частями, которые немцы успели бросить против них. Когда в августе союзники наносили последний удар немцам в Нормандии, они остановились лишь на укреплениях «Линии Зигфрида», на довоенной германо-французской границе.
В день высадки в Нормандии 6 июня 1944 года британо-канадским войскам были выделены три десантных участка на восточной стороне полосы десанта союзников. Идя с запада, это были: «Голд», на который высадились 50-я пехотная дивизия «Нортумбрийская» и 8-я бронетанковая бригада, «Юнона», которую штурмовали канадская 3-я пехотная дивизия и канадская 2-я бронетанковая бригада и «Сворд». “, на котором высадились британская 3-я пехотная дивизия и 27-я бронетанковая бригада.
До конца первого дня боев англичане и канадцы уверенно удерживали свои плацдармы, ширина участка чуть более 30 км, а самый дальний взлом вглубь суши находился в 9 км от пляжей. Это была только половина запланированной глубины взлома, но успех, казалось, был в пределах досягаемости. Крайнюю восточную позицию занимала 6-я британская воздушно-десантная дивизия, которая была взорвана самолетами и планерами к востоку от реки Орн, чтобы прикрыть восточный фланг союзников. В первую ночь во Франции высадились 6250 человек, но к концу 6 июня 650 из них были убиты или ранены. На западном берегу реки Орн 29 000 солдат были высажены на пляже Мечей, 21 500 солдат на канадской Юноне и 25 000 на Золотом пляже, прилегающем к американцам. Из них около 1000 солдат были расстреляны на каждом из пляжей, убиты и ранены.
Важнейшей целью англичан, которую планировалось захватить во второй половине дня первого дня операции, был город Кан, расположенный на реке Орн, в месте впадения в нее реки Одон с запада, примерно на 14 км от побережья. Кан, столица департамента Кальвадос (что-то вроде графства), в то время был городом с населением 54 000 человек. Сегодня Кан намного больше, после послевоенного расширения и присоединения близлежащих городов его население составляет около 200 000 человек. Однако дело здесь было не в размерах города. Кан был очень важным транспортным узлом. Отсюда вела хорошая прямая дорога в Фалез, а затем в Аржантан, почти прямо на юг, ведущая на равнину северной Франции, широкую открытую местность, идеально подходящую для бронетанковых и моторизованных формирований, а из Аржантана еще одна хорошая дорога вела к самому Парижу, расположен к юго-востоку от Кана. Дорога Кан-Руан-Париж, ведущая на восток (и немного на юг), была известна как N13, и это была действительно хорошая дорога с твердым покрытием. Были и другие дороги из Кана — северо-восток в Гавр и запад в Брест, с ответвлением на северо-запад в Шербур. Эти дороги в самой Нормандии имели особое значение из-за рельефа местности — холмистой, частично лесистой и изрезанной реками и ручьями. Кроме того, в Нормандии, как и в Бретани, фермеры огораживали свои поля небольшими насыпями (высотой 1-2 м), на которых высаживали деревья и живые изгороди для укрепления этих насыпей. Таким образом они предотвращали эрозию почвы обычно сильным ветром, что было связано с близостью моря. Вышеупомянутые набережные и живые усадьбы назывались бокажами, от чего и происходит разговорное название всего региона, известного как земля бокажей. Как нетрудно догадаться, вышеупомянутые бокажи были идеальными оборонительными позициями, они позволяли вести огонь по застигнутому врасплох противнику с близкого расстояния, когда он пытался прорвать одну из таких плотин, поражая небольшое поле с оборонительными позициями на следующей плотина, выходящая прямо под стволы пулеметов и пушек противотанковых орудий.
Быстрый захват Кана помешал бы немцам маневрировать силами в Нормандии, так как почти все хорошие дороги в районе плацдармов высадки союзников были сосредоточены на Кане, а Сен-Ло играл аналогичную роль на американском участке, хотя и на небольшом расстоянии. чуть меньший масштаб. Более того, успех дальнейшего наступления на восток, к северу от Парижа или на юго-восток, прямо в столицу Франции или, наконец, на юг через Фалез и Аржентан, а затем повернуть на восток или к югу от Парижа, зависел от обладания Каном и его окрестностями. потому что через этот город обязательно должны были пройти колонны последовательных перебросок войск, транспортов с припасами и пополнением, независимо от избранного образа действий.
Оперативное и стратегическое значение Кана понималось обеими сторонами, хотя надо признать, что генерал (впоследствии маршал) Бернар Монтгомери не вполне понимал, что немцы прекрасно осознавали значение Кана как своеобразной «петли» к дверь, ведущая в остальную Францию. Вот почему близ Кана дислоцировалась 21-я танковая дивизия, относительно новое формирование, воссозданное во Франции после того, как первоначальная 21-я танковая дивизия была полностью уничтожена в Тунисе в мае 1943 года. Именно эта дивизия, как единственное немецкое танковое соединение, приняла участие в боях в Нормандии сразу в первый день, 6 июня 1944 года. И именно ее контратаки не позволили Кану захватить в первый же день. Более того, он не был покорен много дней подряд.
