Программа ОПАСНОСТЬ
В октябре 2018 года армия США объявила окончательную спецификацию программы FARA. Что касается типа самолета, который мог быть представлен в программе, то армия оставляла полную свободу — это мог быть классический вертолет, вертолет смешанного типа или самолет с вращающимися несущими винтами (винтокрыл).
В середине прошлого года Армия Соединенных Штатов (US Army) запустила программу постройки нового штурмовика под названием FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft). Это пятая попытка армии США приобрести легкую разведывательную платформу, чтобы заполнить пробел, оставленный вертолетами OH-2017D Kiowa Warrior, выведенными в 58 году.
Армия США начала первую программу по созданию «специального» разведывательного вертолета в конце 80-х годов. В 1991 году был выбран проект вертолета RAH-66 Commanche, разработанный консорциумом Boeing-Sikorsky. RAH-66 должен был стать быстрым бронированным ударно-разведывательным вертолетом с низкой вероятностью обнаружения. В его конструкции используются технологии малозаметности и спрятанные в фюзеляже балки с вооружением класса «воздух-земля». Два прототипа были построены и испытаны в 1996-2004 годах.
Армия США планировала закупить 650 единиц. Однако в 2002 году программа значительно превысила свой бюджет и через два года была в конечном итоге отменена, израсходовав 6,9 миллиарда долларов.
Помимо очевидных проблем с бюджетом, программа также пала жертвой изменения концепции тактической воздушной разведки армией США. Первоначально предполагалось, что вертолет RAH-66 будет выполнять задачи глубокой разведки — до 200 км за линией фронта. Живучесть должна была обеспечиваться скоростью и бронированием, а также малозаметностью и средствами радиоэлектронных помех. Такое представление о действиях разведывательных вертолетов было быстро развеяно вторжением в Ирак в 2003 году, особенно в случае с так называемыми Карбальский перешеек. На этом участке у города Наджаф 32 ударных вертолета AH-64 Apache должны были нанести внезапный удар по иракским позициям. Однако разведка США не предоставила адекватной информации о распределении и численности сил противника. Вертолетная атака, проведенная без подготовки и должного обеспечения, закончилась фиаско. Один «Апач» был сбит, а большинство вертолетов повреждены до такой степени, что атаку пришлось прервать.
Пока Сикорский остается фаворитом программы FARA. Это единственный
от участников торгов, у которых есть действующий демонстратор технологий — вертолет
смешанный двигатель S-97 Raider. Конструкция вертолета позволила компании опробовать различные технические решения и получить необходимый опыт.
Предложение Sikorsky по программе FARA должно быть увеличенной версией вертолета.
S-97 Raider и можно ожидать, что он будет похож на него внешне
Армия пришла к выводу, что, поскольку тяжелые ударные вертолеты не способны выжить в глубине группировки противника, не выживут и легкие разведывательные вертолеты. Таким образом, новая платформа должна была выполнять те же задачи, что и вертолеты OH-58D Kiowa Warrior: обеспечивать разведку наземным подразделениям размером с батальон или бригаду на близких дистанциях в соответствии с непосредственными потребностями поля боя и в соответствии с с тактической обстановкой. Конечно, вертолеты OH-58D несли наступательное вооружение, такое как 70-мм неуправляемые ракеты класса «воздух-земля» Hydra или противотанковые ракеты Hellfire, но использовались они больше для самообороны при обнаружении противником, чем для штурмовых операций. Важнейшей задачей OH-58D было не бороться с силами противника, а обнаружить их, по возможности спровоцировать их атаку и безопасно отступить.
В 2004 году стартовала программа под названием ARH (Armed Reconnaissance Helicopter), целью которой было внедрение новых вертолетов, построенных на базе относительно дешевой, уже существующей коммерческой конструкции. Тогда компания Boeing предложила модель MH-6M MELB (Mission Enhanced Little Bird), а компания Bell Helicopter — военизированную версию вертолета Bell 407. Победителем стала компания Bell, чей вертолет получил обозначение ARH-70 Arapaho. В очередной раз программа превысила предполагаемый бюджет, к тому же столкнулась с техническими проблемами. В конечном итоге в 2008 году армия США отменила программу ARH.
В 2012 году армия предприняла еще одну попытку закупить вооруженный разведывательный вертолет по программе AAS (Armed Aerial Scout). Свои предложения в программу AAS представили следующие компании: EADS North America/American Eurocopter/Lockheed Martin — вертолет AAS-72X (версия UH-72 Lakota), Bell Helicopter — OH-58F Block II (модернизированная версия OH-58D), Boeing — AH-6S (модернизированный вариант MH-6), AgustaWestland — AW109, Sikorsky — S-97 Raider и AVX Aircraft Company — OH-58D/AVX. И Sikorsky, и AVX были единственными участниками торгов, предложившими вертолеты со смешанным приводом. Обе компании также были единственными, кто предложил проекты только «на бумаге», поскольку еще не построил летающих прототипов.
OH-58D/AVX должен был представлять собой значительно модифицированный OH-58D, оснащенный двумя соосными несущими винтами и двумя туннельными винтами, установленными вместо существующего хвостового винта. С другой стороны, S-97 Raider должен был иметь два соосных, вращающихся в противоположных направлениях, жестких несущих винта и толкающий винт на конце хвостовой части. С-97 был разработан на базе прототипа Х-2008, прошедшего испытания в августе 2 года. Модель S-97 впервые была показана Sikorsky в мае 2009 года.
К сожалению, в начале 2013 года армия пришла к выводу, что ни одно из предложений не отвечает требованиям программы AAS. Стоимость закупки новых вертолетов оценивалась в 16 миллиардов долларов, что, однако, в свете сокращения бюджета в то время считалось слишком большой статьей расходов. В конечном итоге в декабре 2013 года армия закрыла программу AAS. Тогда было установлено, что наиболее выгодным с финансовой точки зрения вариантом будет вывод всего парка вертолетов OH-58 и передача разведывательных задач вертолетам AH-64E, взаимодействующим с беспилотными летательными аппаратами (RPA — Remotely Piloted Aircraft).
На короткое время, в 2012-2013 годах, также рассматривалась модернизация имеющегося парка вертолетов OH-58D Kiowa Warrior до стандарта F. Модель, получившая обозначение OH-58F, должна была получить новый комплект авионики и датчиков , модернизированная кабина и, возможно, более мощный двигатель. Прототип OH-58F поднялся в воздух в апреле 2013 года. Армия планировала модернизировать около 320 OH-58D за три миллиарда долларов. В конечном итоге, однако, был сделан вывод, что вертолеты Apache лучше подходят для разведывательных миссий и что дальнейшие инвестиции в парк OH-58D не оправданы. В марте 2014 года все работы по OH-58F были приостановлены.
В 2014 финансовом году армия США начала поэтапный отказ от старых моделей OH-58A/C, парка OH-58D Kiowa Warrior и учебных вертолетов TH-67 Creek. Официальное прекращение службы вертолетов OH-58D Kiowa Warrior состоялось 25 января 2017 года. Ожидается, что вывод последних вертолетов OH-58A/C и TH-67 завершится в 2019 бюджетном году.
AH-64 как разведывательный вертолет
Идея использовать ударные вертолеты Apache для разведки возникла с внедрением технологии, позволяющей дистанционно управлять экипажами беспилотных вертолетов. В 2009 году на AH-64D Block III (позже получивший обозначение AH-64E Guardian) был установлен Lockheed Martin VUIT-2 (объединение взаимодействия видео БАС, уровень 2). Он позволяет получать и управлять видеоизображениями и данными о наземных целях, передаваемыми с самолетов и беспилотных аппаратов в режиме реального времени.
В системе ВУИТ-2 предусмотрена так называемая второй уровень интероперабельности на пилотируемом аппарате — беспилотная линия (LOI-2 — Level of Interoperability). Он пока не позволяет полностью управлять беспилотным летательным аппаратом. Однако самым большим недостатком системы ВУИТ-2 является то, что она позволяет осуществлять связь только с РЗА типа MQ-1C Grey Eagle.
В 2015 году начались испытания системы L3 Communications под названием MUMT-2 (Manned/Unmanned Teaming 2). Он обеспечивает взаимодействие на уровне LOI-2, но позволяет осуществлять связь с меньшими RPA типа RQ-7B Shadow, которые также используются армией.
Наконец, в AH-64E была реализована система VUIT-2, обеспечивающая связь только с самолетами MQ-1C, тогда как модели AH-64D Block II были оснащены системой MUMT-2, позволяющей поддерживать связь только с самолетами RQ-7B. В конечном итоге все новые AH-64E и модернизированные до стандарта E AH-64D Block II должны получить универсальную систему MUMT-X, позволяющую управлять как самолетами MQ-1C, так и RQ-7B.
MUMT-X также будет обеспечивать уровень оперативной совместимости LOI-4, что означает возможность дистанционного применения вооружения ДПВС (используя собственные датчики или бортовые датчики ДПВС) и способность взять на себя прямой контроль над Южной Африкой в воздухе ( изменение направления полета, прокладка нового маршрута, задания и т.д.).
