Программа Lightning II в начале 2016 г.
В этом году мы можем наблюдать, как несколько F-35B переправляются в Великобританию, чтобы дебютировать на авиашоу.
Текущий год начался для программы разработки многоцелевого боевого самолета F-35 Lightning II компании Lockheed Martin двумя важными событиями — первым полетом машины над Атлантическим океаном и бюджетными дебатами в США о финансировании программы разработки. машины и серийного производства в ближайшие годы. Эти события и несколько других эпизодов являются прелюдиями к знаменательной вехе этого года в истории Lightning II, которой станет объявление начальной оперативной готовности первыми ВВС США, вооруженными версией F-35A — наиболее заказываемым вариантом машины. Таким образом, два варианта самолета — А и В — получат боевой статус в ВС США.
Вопреки логике, исторический первый полет Lightning II между Северной Америкой и Европой состоялся не между Соединенными Штатами и Старым континентом, а наоборот. Машина, изготовившая его — F-35A номер ММ.7332 (AL-1, тактический номер 32-01, значит принадлежит 32° Stormo) — это первый Lightning II, собираемый на итальянском заводе Cameri и в В то же время первый F-35 предназначался для Aeronautica Militare Italiana. Подготовка к полету началась в середине прошлого года, когда в США была проведена серия испытаний по сертификации итальянского самолета-заправщика Boeing KC-767A для совместной работы с F-35 и отработке соответствующих процедур. В период с сентября по декабрь два итальянских пилота из испытательного центра Pratica di Mare также прошли обучение на авиабазе Люк в Аризоне, чтобы получить сертификаты для управления F-35A. В январе итальянские Lightning II и KC-767A совершили «ознакомительные» полеты над Италией, что должно было позволить их экипажам отработать предстоящую задачу. Сам полет над Атлантическим океаном начался 3 февраля и включал в себя перелет в аэропорт Лажеш на Азорских островах, где была запланирована техническая посадка. Кстати, это была первая посадка F-35 в Португалии. Вместе с F-35A рейс выполняли: два самолета Eurofighter Typhoon в двухместном варианте (TF-2000A), два транспортно-заправочных самолета Boeing KC-767A и пара транспортных Lockheed Martin C-130J Hercules самолет. Последний перевозил спасательное оборудование, необходимое в случае аварии и катапультирования пилота АЛ-1 в океан. После достижения Азорских островов оставшуюся часть маршрута F-35A сопровождали одиночные: TF-2000A, KC-767A и C-130J. Пребывание на островах было продлено из-за плохих прогнозов погоды для восточного побережья США — пунктом назначения был испытательный центр военно-морской авиации Патаксент-Ривер в Мэриленде. В конечном итоге итальянцы прилетели туда 5 февраля — F-35A AL-1 в ходе трансатлантической миссии провел в воздухе 11 часов и семь раз дозаправлялся в полете. Согласно планам, первые итальянские F-35A пробудут в реке Патаксент около трех месяцев. для электромагнитных испытаний. В мае он должен перелететь на базу Люк в Аризоне, где войдет в состав 56-го истребительного авиаполка ВВС США, являющегося международным центром подготовки личного состава для этого типа самолетов. В конечном итоге итальянская «колония» соберет там пять F-35A, все они будут собраны в Камери и полетят в США через Атлантику. Следующий этап обучения летного состава AMI в Люке теперь начнется в марте, что позволит передать первый действующий F-35A (серийный номер AL-6) оперативному подразделению — 32° Stormo, дислоцированному на базе Амендола. на юге Италии к концу этого года.
В ближайшие месяцы воздушное пространство над Атлантическим океаном будет часто использоваться Lightning II — это связано как с полетами большего количества итальянских машин в США, так и с перегонкой в Европу самолетов, принадлежащих трем другим пользователям: USMC, RAF. и Koninklijke Luchtmacht. Американцы и британцы должны представить машины вертикального взлета и посадки F-35B во время летнего авиасалона в Великобритании — об их присутствии на Британских островах было объявлено еще два года назад, но затем полет был остановлен после отказа силовой агрегат одного из F-35A. Кроме того, один из голландских F-35A должен вылететь в Нидерланды для экологических испытаний на месте. Машина должна эксплуатироваться с обеих авиабаз, где в мае-июне в будущем будут дислоцироваться части, оснащенные этими машинами, — «Фолькель» и «Леуварден», а основным предметом исследований станет воздействие создаваемого ими шума на окружающую среду. Это будет первая из двух голландских перегонок Lightning II для исследовательских целей, а боевые машины первой эскадрильи Koninklijke Luchtmacht — 323. — оснащенные F-35A, должны быть переданы в Нидерланды в 2019 году.
