Программа КС-46А Пегас
KC-46A Пегас
Для ВВС США программа строительства новых самолетов-заправщиков KC-46A Pegasus является одним из главных приоритетов. Средний возраст старых самолетов KC-135 Stratotanker составляет 60 лет, и сейчас последний момент, чтобы заменить их на новый дизайн. Первоначально программа KC-46A страдала технологическими проблемами и задержками, которые, однако, Boeing удалось преодолеть. Производитель планирует передать ВВС первые 18 заправщиков этого типа к январю 2018 года.
История тендера на новые самолеты-топливозаправщики для ВВС США (US Air Force, USAF) началась в первом десятилетии 767 века. Затем ВВС решили арендовать у компании Boeing несколько десятков самолетов-заправщиков KC-767A, построенных на базе модели связи Boeing 20. Это должно было быть внетендерное соглашение, благодаря которому ВВС США могли относительно быстро приобрести новые заправщики . Однако решение ВВС встретило критику со стороны Конгресса, который считал, что покупать самолеты, а не брать их в аренду, экономически более рационально. В ответ ВВС США заявили, что возьмут в аренду только 80 машин, а купят 2003. Однако в ноябре XNUMX года противники такого решения в Конгрессе торпедировали планы.
В течение следующих нескольких лет дело оставалось без рассмотрения. Только в январе 2007 года ВВС США объявили официальный тендер на закупку 179 новых самолетов-заправщиков KC-X по цене примерно 30 миллиардов долларов. В тендере приняли участие следующие компании: Boeing и консорциум Northrop Grumman-EADS. В феврале 2008 года ВВС выбрали предложение консорциума Northrop Grumman-EADS — самолет KC-45A, построенный на базе связного Airbus A330. Однако Boeing не сдался и в следующем месяце опротестовал решение тендерного комитета, заявив, что ВВС США оценили оба предложения по своим собственным критериям. В июне 2008 года Счетная палата правительства США (GAO) поддержала протест Boeing, что привело к отмене всего тендера.
В сентябре 2009 года тендер KC-X был запущен в третий раз. В очередной раз приняли участие Boeing и Northrop Grumman-EADS. 24 февраля 2011 года ВВС США объявили, что компания Boeing стала победителем тендера на новый самолет-заправщик. Компания получила контракт на сумму 4,9 миллиарда долларов на разработку, строительство и поставку к 2017 году четырех испытательных самолетов-заправщиков в воздухе, обозначенных как KC-46A. Весь транш из 179 самолетов должен быть поставлен к 2027 году.
Полет прототипа ЭМД-1
Конструкция KC-46A основана на коммерческой модели Boeing 767-2C, которая была оснащена модернизированной стрелой от авиазаправщика KC-10A Extender и палубой и кабиной от модели Boeing 787-400. 21 июня 2013 года постройка крыла для первого прототипа — т.н. прототип для машиностроения, производства и проектирования (EMD), обозначенный как Boeing 767-2C (EMD-1). Два месяца спустя ВВС США завершили так называемую Critical Design Review (CDR) — на месяц раньше, чем планировалось. Положительная оценка CDR означала зеленый свет для начала строительства EMD-1. Всего планируется строительство четырех самолетов EMD. Модели EMD-1 и EMD-3 являются базовыми моделями 767-2C без систем перекачки топлива с жесткой стрелой, двух подкрыльевых бункеров Cobham WARP (Wing Aerial Refueling Pod) и целевого оборудования. Они используются для испытаний на прочность грунта, климатических испытаний, огневых испытаний и т. д. В свою очередь установки ЭМД-2 и ЭМД-4 являются комплектными испытательными установками, т. н. функциональные заправщики, оснащенные всеми целевыми системами и способные проводить полные воздушные испытания.
